2006 年的時候，國際天文學聯合會（IAU）加強了對“行星”的定義，結果導致冥王星（Pluto）被降格為“矮行星”。太陽系“九大行星”的描述，也被修訂成了“八大行星”。然而冥王星的支持者們，從未放棄對其名譽的捍衛。中佛羅裏達大學行星科學家 Philip Metzger 的最新調查稱，IAU 明顯搞錯了這一點。
新視野號拍攝的增強色彩圖像（via：NASA / JHUAPL / SwRl）
在批判之前，我們先來回顧下 IAU 對於一顆行星的定義：
（a）在恒星軌道上的天體；
（b）有足夠的質量，能以自身的重力達到流體靜力平衡的狀態（球體或近似球體）；
（c）清理了軌道周邊的其它天體。
顯然，冥王星符合前兩個條件，但敗在了最後一個 —— 只因它生活在柯伊伯帶！
柯伊伯帶（Kuiper Belt）是太陽系中充滿了冰冷物體的一個特殊區域，在這種情況下，Metzger 希望否定第三個條件的必要性。
此外回顧 200 多年的出版物，沒有文獻明確要求行星清除其軌道 —— 除了 1802 年的那一個。
然而就算這個唯一的出版物，也是基於現已被證實的推理。
Metzger 將冥王星稱作‘我們太陽系中第二復雜、最有趣的一顆行星’，並指責 IAU 的定義太過草率。
他建議，行星應該根據足夠大的重力進行分類，要求它們的重力接近於球形。
最後，Metzger 提到了冥王星（及其衛星）復雜的地質和氣氛，稱其比火星更具活力。
[編譯自：Cnet]
Tags:
文章來源：http://www.cnbeta.com/