蘋果打響虛擬卡熱身戰 運營商或將成“攔路虎”

蘋果打響虛擬卡熱身戰 運營商或成“攔路虎”

雙卡雙待專利曝光

吳俊捷

未曾為雙卡雙待折過腰的蘋果，態度似乎發生了一些微妙的轉變。

近日，蘋果在國家知識產權局申請的兩份關于雙卡雙待的專利被曝光。對此，不少業內人士表示，蘋果的雙卡雙待手機并不意味著在機身內實現容納兩塊SIM卡，更像是在為醞釀已久的虛擬SIM卡鋪路。

但推行虛擬SIM卡會直接降低用戶對運營商的依賴度，這勢必會招致運營商的抵觸。另外，虛擬SIM卡的推進對于運營商的后臺支持系統、資費結算系統等都提出了更高的要求，這或許也會讓部分運營商配合的動力不足。

眼下，對于蘋果來說，最重要的恐怕是保持自身在手機市場的引領者角色，這也可以讓它在推進虛擬SIM卡中握有更多與運營商斡旋的主動權。

虛擬卡再進階

具體來看，蘋果申請的“用于雙SIM設備的功耗降低技術”和“雙SIM網絡選擇技術”兩項專利技術，目前均處于等待審核的狀態。

從內容來看，蘋果申請雙SIM網絡選擇技術，第一張卡是用于歸屬網絡或一個、多個漫游網絡通訊；第二張卡是用于歸屬網絡之外的本地網絡通訊，通過專利操作方式，可降低功耗或改善通訊品質。

也就是說，當用戶在歸屬地時使用的是實體SIM卡，而出國后使用的虛擬SIM卡可通過配置實體SIM卡實現連接當地網絡。這樣就能實現一張實體SIM卡全球漫游的無縫切換。

然而，在獨立電信分析師項立剛看來，蘋果的雙卡雙待專利更像是在為自身的虛擬SIM卡——Apple SIM 鋪路。他表示，蘋果可保留一張實體SIM卡，先間接將AppleSIM技術整合到iPhone中，再借此進一步說服全球電信運營商接受iPhone采用AppleSIM技術。

其實，蘋果近兩年一直在布局Apple SIM 虛擬卡技術，即軟件技術取代運營商的傳統插拔式SIM卡，使用者能通過軟件設定方式切換不同電信運營商所提供的服務。此前的iPadAir 2和iPadmini 3 中，蘋果就創新性地植入了AppleSIM，以期完全取代原來的實體SIM卡，只是還未曾在手機上試水。

蘋果對于SIM卡的小型化似乎格外感興趣。電信行業專家曾韜表示，從第一代iPhone引入SIM卡托，到第一代iPad引入micro-SIM，再到iPhone5引入了nano-SIM，蘋果將實體SIM卡的體積縮小了60%之多。“蘋果手機此前消滅了鍵盤、放棄了3.5毫米耳機孔，接下來消滅實體SIM卡并不意外。”他坦言。

蘋果申請雙SIM網絡選擇技術也被外界解讀為是推出雙卡雙待機的前奏。《中國經營報》記者就此致電致函蘋果方面，對方表示不予置評。但不少業內人士預判，蘋果未來推出雙卡雙待機是大概率事件，只是時間早晚的問題。

“困擾蘋果手機的一個非常大的瓶頸就是不支持雙卡雙待。”曾韜表示，在雙卡雙待手機市場，三星、華為等眾多手機企業都有布局，唯獨蘋果缺席。“蘋果一旦推出雙卡雙待機，無疑有助于提振自身的市場份額。”他續稱，僅中國市場就有三分之一以上的用戶手握兩個甚至三個手機號碼，這部分用戶很可能成為蘋果雙卡雙待手機俘獲的對象。

運營商或拖后腿

前景固然美好，但落地恐怕還是會遭遇不少障礙。最大的“攔路虎”莫非電信運營商了。

IT獨立評論人孫永杰表示，虛擬卡意味著用戶直接甩開運營商，這顯然不是電信運營商期望看到的。“僅‘SIM卡’售賣業務對于電信運營商來說就是一筆不菲的收入。”他表示，蘋果推出虛擬卡，直接觸犯電信運營商的既得利益，不亞于虎口奪食，難度可想而知。

此前，就有業內人士表示，蘋果在與電信運營商的合作上一直比較強勢。由于蘋果與運營商的合作將注意力過于聚焦蘋果，不僅將運營商的LOGO一帶而過，而且把合約機廣告費用也推給運營商承擔，極少考慮運營商的感受，這可能導致運營商配合度不高。但即便有運營商愿意聯手蘋果推進虛擬卡，也仍得面臨用戶在不同運營商網絡轉換所帶來的運營商之間資費結算的問題。“這可能會倒逼運營商將后臺的資費結算等支持系統升級、更新等，這意味著還沒有撈到好處的運營商事先就得‘放血’。”孫永杰表示，這也會使運營商在蘋果虛擬卡的推進上動力不足。

此外，由于蘋果虛擬卡存在準入門檻，必須跟國外某家運營商綁定才可以幫助用戶實現境外漫游服務。孫永杰指出，這一方面限制了用戶的選擇空間，不利于虛擬卡在用戶中推行。另一方面，運營商出于資費結算的需要，還要考慮蘋果合作的境外運營商是否是自己在海外的合作伙伴，這也不利于蘋果結盟更多的運營商伙伴。

若能獲得運營商方面的力量固然對蘋果虛擬卡的推進很重要，但蘋果若能始終保持手機引領者的姿態，或許也可以為它在同運營商的合作以及虛擬卡的推進上爭取到更多的主動權。然而，蘋果最新的第三季度財報顯示，來自iPhone的營收、銷量分別同比下滑23%、15%。寄予厚望的大中華區增長動力明顯下降。在該季度，蘋果大中華區營收同比下降33%，而在去年同期，蘋果在大中華區的營收同比上升了112%。

“蘋果寄望于中國中產階級來提振銷量，但是現在的問題是這部分人很多都選擇了華為等國產手機品牌。”項立剛表示，蘋果已經越來越多地受到中國手機軍團的挑戰。

而近日，作為蘋果掌舵者的庫克參加“雙創”活動時，宣布將在深圳設立繼北京之后的第二個研發中心，也被業內人士視為是蘋果主動親近中國市場的重要舉動。對此，曾韜也持贊同態度。“這有助于蘋果提供更契合中國用戶需求的產品。”他續稱，在全球智能手機整體增速趨緩的當下，中國市場對于蘋果的重要性愈發明顯。但中國手機軍團的強勢崛起，蘋果想要一直引領創新風向并非易事。

本文來源：中國經營報 責任編輯：張祖韜_NT5054