5G大潮下賣點越來越少的蘋果,會成為下一個諾基亞嗎?
當下,5G顯然成為手機廠商繼全面屏、AI等之後,又一個重要的風口。為了趕上這個風口,很多廠商不惜尋找各種噱頭去吸引大眾的關注。比如小米在釋出MIX 3之前瘋狂造勢稱要釋出5G版,但在10月25日的釋出會上小米MIX 3的5G版本卻要在2019年第一季度才上市。提前數個月就想要搶佔5G制高點,也從側面凸顯手機廠商對5G手機的高度重視。
就目前來看,很多手機廠商已經準備在明年釋出5G手機。但讓人訝異的是,原本一直在引領行業風潮的蘋果,卻極有可能不會在明年推出5G版iPhone。究其原因,或許與蘋果、高通之間的大戰有直接關係。再加上蘋果新的小夥伴英特爾的“不給力”,蘋果最終在5G手機上落後了一大步。
與高通鬧彆扭!蘋果不服軟
高通的發跡史,既讓人尊重,又讓人覺得有些“尷尬”。上世紀80年代,歐文·雅各布創辦高通公司。而高通在成功將CDMA 技術民用化、商用化的同時,也建立起海量專利壁壘,壟斷了相應的基帶晶片市場。為此,高通也露出了難看的“吃相”——向手機廠商的每部手機都按照售價收取專利費等費用。
而蘋果在2011年想在iPhone 4S上同時支援CDMA和GSM網路時,發現基帶晶片是不可能繞過高通的,就與後者展開了合作。但是在蘋果不斷提高iPhone單價及iPhone銷量持續走高後,與高通的矛盾就開始激化。蘋果認為,按照整機售價去分錢給高通,是不合理的。
蘋果 CEO 庫克就曾表示,高通在標準專利方面表現非常出色,但這只是iPhone的一小部分。蘋果開發出更多獨特的功能,比如Touch ID、先進的螢幕以及攝像頭等,這些創新與高通絲毫沒有關係,高通沒有理由收取更高費用。庫克認為高通收取高額專利授權費是不對的,因此蘋果採取了原則性的立場。
後來發生的事情,我們也都看到了——蘋果和高通圍繞專利進行了持續的大戰。與高通鬧彆扭的蘋果,是不會服軟的。哪怕高通在5G基帶晶片上處於領先位置,蘋果也依然沒有低頭。再加上英特爾的5G基帶晶片2019年不會應用在終端產品上,我們明年自然就看不到5G版iPhone。
替換掉高通!蘋果僅剩兩個選擇
自從決定跟高通決裂後,蘋果就開始在全球各地以專利費過高等理由對高通提起訴訟。與此同時,蘋果暫停向高通支付專利授權費。據高通今年10月份透露,蘋果已經拖欠其70億美元的專利授權費。很顯然,蘋果正在以強硬姿態減少對高通的依賴。就目前來看,雙方的矛盾顯然是不可調和的。蘋果不會再犧牲利潤,去付給高通新增專利授權模式。而高通為了維護其專利授權模式的延續性,也不會退讓。
在這樣的態勢下,蘋果早就做好了替換掉高通的準備。近年來,蘋果不斷加大英特爾基帶晶片在iPhone中的使用範圍。而在全新一代iPhone中,更是全部採用英特爾基帶晶片。雖然搭載英特爾基帶晶片的iPhone在連線能力、訊號質量等方面都不如高通的同類產品,但蘋果顯然還是堅持了這樣的做法。
目前,高通似乎想“服軟”了。高通CEO史蒂夫·莫倫科普夫今年11月接受媒體採訪時表示,“當你經歷從4G到5G巨大轉變,總是有機會和風險的。這是一個機會,要麼被拋在後面,要麼確保你是5G的一部分。我們很願意與蘋果公司合作。”不過,蘋果的“固執”讓自己只剩下了兩個選擇——堅持使用英特爾的基帶晶片,或者自己製造5G基帶晶片。而就當下來看,蘋果選擇了使用英特爾的基帶晶片。
蘋果將落後於時代,明年沒有5G版iPhone
就目前來看,英特爾可能會拖蘋果的後腿。英特爾在11月13日正式釋出XMM 8160 5G基帶晶片,後者將在2019年下半年出貨。而使用英特爾XMM 8160 5G基帶晶片的手機等商用裝置,預計將在2020年上半年上市。這也意味著,明年不會有5G版iPhone出現。
但要注意的是,目前至少有18家主要的手機廠商——索尼、小米、OPPO、vivo、HTC、LG、一加等,正在與高通及其X50 5G基帶晶片展開深入合作。在明年,一大波採用高通5G基帶晶片的手機將不斷上市。