主攻5G、AI等三大方向 英特爾研究院如何挖掘中國“本土創新”？
技術創新正在以現代詞典幾乎無法跟上的步伐加速發展，新的單詞和技術術語以“矽光子”的速度不斷湧現，而作為晶片領域的巨頭，英特爾也在加快自己對前沿科技的研究步伐。
根據IC Insights統計，2017年全球半導體行業的研發總投入增長超過6%，絕對規模達到了340億美元，其中英特爾就貢獻了130億美元。雖然在財報中並沒有透露基礎研究所涉及的研發費用，但從英特爾佈局在全球各地的研究院規模來看，這個數字並不會小。
在日前舉行的英特爾中國研究院2018年媒體開放日上，英特爾中國研究院院長宋繼強對第一財經記者表示，研究院一直是英特爾的“科技創新引擎”，而中國研究院成立於20年前，目前擁有60多人的團隊，主要聚焦於研究與未來自主系統相關的關鍵技術，包括人工智慧演算法、自主系統平臺和智慧基礎設施三大方向。
“研究院的主要功能是快速的去嘗試新的創新型的技術或者方案，讓我們的產品部門可以看到哪些是可以落地變成產品的。”宋繼強對記者表示，目前中國研究院擁有機器人創新實驗室、認知計算實驗室、智慧駕駛實驗室、通訊架構實驗室和新技術中心等五大研究團隊。
宋繼強認為，之所以有這樣的方向設定，主要和中國人才特點以及市場機會有關。目前中國在AI、通訊、系統以及軟體方面都有較強的人才儲備，而在自動駕駛等市場機會上，中國市場也有較好的培育土壤。
據悉，在目前最熱門的人工智慧領域，過去三年，英特爾的認知計算實驗室共獲得專利申請批准60多項，發表頂級計算機視覺及機器學習學術論文近30篇，向英特爾產品部門完成技術轉移13項（含3項重大技術轉移）。
具體來看，認知計算實驗室主要從事視覺識別、理解、認知領域的研究。比較前沿的技術包括，利用實時三維人臉特效，對人臉的屬性全面理解；高效物體檢測；基於RGB-D資料的深度學習應用等等。
另外，認知計算實驗室還研發了一整套不損失模型推斷準確率的深度神經網路壓縮技術，為英特爾Movidius VPU產品提供深度神經網路模型稀疏化和低位元量化的關鍵技術。
值得一提的是，英特爾也在中國開展了關於5G基礎科學的研究工作，而“智慧基礎設施”也是英特爾研究院在中國的主攻方向之一。
據英特爾方面介紹，中國研究院中的通訊架構實驗室主要是為了無線基礎架構的研究，聚焦在5G的雲基站以及高效無線訊號處理和雷達感知方面。滿足5G大規模天線技術和低時延處理要求的同時推動5G雲介入網的研究和開發，滿足5G靈活性和快速定製的要求。
“從2011年開始，英特爾聯合中國移動共同推行下一代雲無線接入網架構Cloud—RAM的研究，通過基帶處理單元的集中化和雲化管理，實現了通用計算資源的共享和動態分配，從而提升了網路整體效益。”英特爾的一名研發人員對記者表示，這個最開始就是希望幫助中國移動去解決一些問題，比如在增加網路密度的同時怎麼去降成本，怎麼讓上面的業務更靈活，能把負載均衡起來，但同時要保證低延時，這是通訊企業或者運營商一直在關注的問題。
經過磋商，目前基於CRAN的接入網架構已經被5G採用，英特爾網路平臺部門也推出了基於CRAN技術的FlexRAN的平臺和4G、5G參考設計，FlexRAN平臺目前在國內被多個合作伙伴採用，用以開發5G的室內基站。
據上述研發人員介紹，過去兩年，上述實驗室獲得了專利申請批准30多項，提交5G 3GPP標準化輸出20多篇，並向英特爾產品部門完成5項技術轉移。同時，該實驗室獲得了英特爾的“戈登摩爾獎”，該獎項也是英特爾內部全球最高學術獎。
而在談到基礎研究人才的培養上，宋繼強的觀點是“大多數公司做研究院都是從自身業務需要來進行，有錢任性是大公司的通常做法，但要想做好一個研究院並不是這麼簡單”。