Instagram的創業人被小扎“擠”走了，來聊聊他的創業史
圖片來源@視覺中國
2012年4月，Instagram被Facebook收購。經過6年時間，Instagram的創始人凱文·斯特羅姆（Kevin Systrom）和聯創邁克·克里格(Mike Krieger)終於決定離開Facebook，最可能的原因是與Facebook創始人馬克·扎克伯格在使用者隱私權和廣告置入力度方面有了嚴重分歧。
Instagram當年以10億美元被Facebook收購時，還沒有獲得1美元的收入，團隊也只有13人，但是到今天，它的全球月活躍使用者數已經超過10億，併成為了Facebook在傳統業務增長停滯時新的增長動力。
阿爾法公社今天並不詳談Instagram對Facebook有何意義，凱文·斯特羅姆和邁克·克里格(Mike Krieger)的離開對於公司有何影響，而想把時間往前撥，回顧凱文·斯特羅姆以及他早期創立Instagram的歷程。
凱文·斯特羅姆與斯坦福
凱文·斯特羅姆，1983年12月30日出生在美國馬薩諸塞州的一個富裕家庭，他的父親Douglas Systrom 是一位人力資源總裁，母親Diane Pels Systrom是一位市場營銷主管，良好的家庭教育，讓他一路名校，高中就讀於米德爾塞克斯，2006年畢業於斯坦福大學管理科學與工程系。
在斯坦福大學就讀期間，他加入了斯坦福大學的梅菲爾德研究員專案，這是一項與梅菲爾德風險投資公司合作的專案，讓專案成員可以獲得在風險投資業的經驗。在這個專案中斯特羅姆學會了融資和交易方面的知識和經驗，為他後來創業奠定了基礎。
而在這個專案中，他也結識了Twitter的創始人Jack Dorsey，他們共同研究怎樣開發應用程式，這些應用程式中，可能就有Twitter的雛形。而與Jack Dorsey的相識，對於之後Instagram的誕生應該也有潛移默化的影響。
除了梅菲爾德研究員專案之外，斯特羅姆還加入了Sigma Nu兄弟會，在這裡，他獲得了Facebook創始人馬克·扎克伯格的青睞。扎克伯格發現了他的天賦，想請他加入Facebook，幫助開發圖片類服務，並給出了現在價值數千萬美元的期權。
當時還是學生的斯特羅姆沒有像很多科技公司創始人那樣放棄學業，而是選擇繼續學業，拒絕這種誘惑很不容易，要知道當時Facebook的估值已經達到5億美元。
那時候斯特羅姆和扎克伯格都沒有想到Instagram的出現，也沒有想到Facebook會收購Instagram，這個應用還會成長為使用者10億的超級App。
Instagram之前的創業路
在斯坦福時期，斯特羅姆通過梅菲爾德研究專案獲得了播客公司Odeo的實習職位，這家公司的創始人Evan Williams也是Twitter的創始人之一。在這家公司斯特羅姆首次接觸到令人興奮的創業環境，讓他了解到快速、具有彈性的思考對公司生存的重要性。
從斯坦福畢業之後，斯特羅姆放棄了學校推薦的微軟高薪職位，而選擇在Google度過了兩年的職業生涯。第一年他在營銷部門，為Gmail和谷歌日曆服務撰寫營銷文件，第二年，轉投了企業發展部門，他在那裡為谷歌構建收購公司的折扣現金流模型，並獲得企業併購的一手資訊。
在此期間，斯特羅姆已經萌生了創業的想法，他想做一家基於位置並把照片分享和社交相結合的網站，類似於Foursquare和Zynga。他為這個創意起名為Burbn。這個創意引起了Baseline Ventures合夥人Steve Andersen的興趣，他為斯特羅姆提供了25萬美元的啟動資金，但是要求他找到一位聯合創始人。
斯特羅姆經常在當地的咖啡館為完善Burbn做準備，在那裡他遇到了邁克·克里格（後來成為Instagram的聯合創始人與CTO）。邁克·克里格也來自斯坦福的梅菲爾德研究專案，他比斯特羅姆小兩屆，當時供職於聊天服務Meebo。克里格並不喜歡位置類服務的概念，但對於Burbn的使用者體驗很欣賞。斯特羅姆花了一個月時間勸說克里格離開Meebo，最後他成功了，克里格加入Burbn，最初的團隊搭建完成。
就在克里格加入的第一天，斯特羅姆就表示團隊要轉變方向，因為Burbn的模式無法壯大，競爭對手Foursquare已經獲得了太大的先發優勢。他想把產品重新定位成專注於照片分享的移動端應用，代號Codename。兩位創始人花了幾周的時間重構產品原型，斯特羅姆負責後端程式碼，而克里格則專注iOS前端。這款應用具有拍照功能，還可以應用於社交，不過兩位創始人始終不滿意，尤其是斯特羅姆。
為了擺脫沮喪感，斯特羅姆去了墨西哥Baja California的一處藝術家莊園休息並尋找靈感，在那裡他的女友Nicole Schuetz問他，應該如何通過手機拍到漂亮的照片，他回答了兩個字：濾鏡。
突然之間，他回想起自己在斯坦福時期去佛羅倫薩交換時學習的攝影課程，以及使用廉價膠片相機拍出具有藝術感照片的經歷。於是在剩下的休假時間裡，他設計出了Instagram的第一款濾鏡，也就是X-Pro II。回到美國後，斯特羅姆為自己的產品開發出了更多的濾鏡，並把它重新命名為Instagram，公司的創業正式進入了正軌。
Instagram崛起
有了好的產品，下一步就是推廣。幸運的是斯特羅姆在矽谷擁有廣泛的人脈，他們都成為了Instagram的種子使用者，並在社交網站上釋出使用了Instagram濾鏡的圖片。這些使用者中就包括Twitter的創始人Jack Dorsey，在2010年，Twitter的使用者已經達到1.75億。
很快，Instagram的名氣就在科技圈中傳開了，這固然得益於名人們的推廣，卻也與它優秀的使用者體驗有關，用它拍攝和處理的照片雖然不如相機那麼清晰精美，但是帶有懷舊的藝術氣息，更能打動人心；而且用它往其他社交媒體分享照片，不需要複雜的流程，很便利。
在積累了一定口碑後，2010年10月6日，Instagram移動應用在蘋果App Store釋出，蜂擁而至的使用者差點擠爆它們的伺服器，兩位創始人連夜做了緊急處理。在24小時內，Instagram的使用者量突破2.5萬，一個月內突破100萬，9個月後達到700萬。
越來越多的使用者讓Instagram原有的伺服器無力支撐，它們把伺服器轉移到了亞馬遜的AWS上。而使用者量的增大也讓公司需要更多的資金，2011年2月，Instagram進行了700萬美元的A輪融資，投資者除了風險投資人外，還包括Jack Dorsey和Quora聯合創始人Adam D'Angelo。
儘管在蘋果平臺獲得了大量的使用者，但是Instagram仍然不能放棄其他平臺，它先後釋出了安卓、黑莓和針對Windows移動端的產品。現在來看黑莓和Windows在移動端作業系統裡佔的份額幾乎可以忽略不計，但是安卓版本的推出才是日後它成長為擁有10億級使用者的產品的關鍵。
2011年9月，Instagram的使用者數達到1000萬，2012年4月，使用者數超過了3000萬。這個月對於Instagram來說也是多事之秋，影響了公司的命運。一件是他們獲得了5000萬美元的B輪融資，由紅杉、Benchmark Capital等機構投資，估值達到5億美元。另一件事就是Facebook以10億美元的現金和股票對Instagram進行了收購，兩位創始人中斯特羅姆獲得了40%的份額，克里格獲得10%的份額。
在被收購時，Instagram距離創立僅551天，只是一個單純的圖片拍攝和分享應用，沒有1美元收入，也沒找到收入模式，團隊規模也僅有十幾人。這一收購在當時頗具爭議，但現在來看Facebook顯然大賺。馬克扎克伯格在2006年就找斯特羅姆幫他構建圖片服務，在6年後，他收購了Instagram，這一舉動頗有命運的味道。
在被收購的6年中，Instagram的使用者量持續增長，從3000萬達到了10億。產品的功能也更加豐富，它們2013年6月推出了短視訊，在2018年推出了長視訊；從圖片分享平臺轉型成了全品類視覺社交平臺。這些都能看出斯特羅姆為首的團隊在產品和增長上的強大。在2017年，Instagram為Facebook帶來了41億美元的營收，2018年的收入預計將超過100億美元，但這顯然還不能滿足扎克伯格。
在Facebook本身使用者增長放緩的狀況下，他想從Instagram榨出更多的潛力。而專注於產品，卻不太會掙錢的斯特羅姆離開公司，也就不是太難理解的事了。
【鈦媒體作者介紹：阿爾法公社（公眾號：alphastartups），阿爾法公社綜合編譯自福布斯、businessinsider及維基百科】
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