“平頭哥"為何要做AI晶片和量子計算機？聽聽阿里CTO怎麼說
阿里巴巴宣佈成立獨立半導體公司“平頭哥”引發了外界高度關注，眾說紛紜的背後到底出於何種考慮，阿里CTO、達摩院院長張建鋒近日給出了答案。
他在接受科學雜誌《麻省理工評論》專訪時表示，由於每家公司都有不同的資料負載和業務需求，這讓傳統晶片公司無法做到針對自己的軟體優化定製晶片，但這給了阿里絕佳的機會，讓其可以利用一些已經廣泛使用的晶片設計與自己的相結合，創造更多深遠的價值。
張建鋒同時透露，阿里首款AI晶片預計最快明年下半年面世，希望通過自研的強大技術平臺和生態系統整合能力，推動國產自主晶片的產業化落地。
與此同時，達摩院已經開始研發超導量子晶片和量子計算系統。
“晶片是核心技術，我們確實跟發達國家和發達企業有不小的差距，但是在IoT晶片領域，我們有機會換道超車”，馬雲在出席雲棲大會演講時稱，“中國擁有全球最大的網際網路使用者和市場，有機會發展自己的晶片，很多時候因為基礎不好，才有可能跨越性發展。”
“哥不是在打架，就是在去打架的路上，並且有仇必要”。這大概就是非洲大草原上“平頭哥”蜜獾的座右銘。
吉尼斯世界紀錄甚至把它稱為世界上最大膽的動物，因為它幾乎會攻襲一切。馬雲拍腦袋決定的這個名字，可謂寓意深遠。
9月19日，阿里巴巴CTO、達摩院院長張建鋒在2018雲棲大會上表示，阿里巴巴成立的獨立半導體公司“平頭哥”將構建以AliNPU智慧晶片和嵌入式晶片為核心的“晶片戰略”。
據悉，新成立的晶片公司由中天微和達摩院晶片團隊合併而成，此舉也將阿里的晶片業務完全整合在一起。加上今年4月，阿里投資寒武紀、深鑑、耐能等5家晶片公司，阿里雲端一體化的晶片佈局進一步得到深化。
據上海證券報稱，阿里進入晶片領域的整體策略是雲端一體，自研與生態合作結合，而 人工智慧晶片 和 嵌入式晶片 正是“平頭哥”初期的研發重點。
“目前我們主要關注的還是半導體設計這一端，基本上是從架構到前端設計，這是我們這個階段的重點。” 達摩院資料智慧科學家驕暘指出，不同於其他創業公司正在研發的人工智慧晶片，“平頭哥”將更注重晶片與阿里現有業務場景以及大資料演算法的結合， 主要打造面向汽車、家電、工業等領域的智聯網晶片平臺 ，做定製化AI晶片，這也是阿里的優勢。
張建鋒透露，達摩院正在進行量子晶片的研發和準備，希望在兩三年內能夠做出自己的量子晶片。而阿里的目標，正是希望通過自研的強大的技術平臺和生態系統整合能力，推動國產自主晶片的產業化落地。
目前，達摩院的晶片團隊規模已經接近100人，大多擁有供職於AMD、ARM、NVIDIA、Intel等頂級晶片巨頭的經驗，加上收購的中天微，估計平頭哥的規模會有200-300人。
據介紹，平頭哥會在阿里的支援和培育下發展壯大，前期由阿里提供足夠的投入和支援，數年後實現盈利，最終成為一個自負盈虧的獨立晶片研發企業。
阿里在人工智慧領域積極佈局，同樣也意味著美國和中國企業在人工智慧上的“軍備競賽”正式打響。
英國《金融時報》表示，由於中國的確是晶片的大買家，使得他們迫切希望可以儘快提高自主研發能力。
張建鋒在接受科學雜誌《麻省理工評論》專訪時表示，許多公司正在開發AI晶片，但每家公司都有不同的資料負載和業務需求，這意味著每家公司都需要針對自己的軟體優化定製的晶片，這是傳統晶片公司無法做到的事情。但阿里可以利用一些已經廣泛使用的晶片設計，將這些與自己的設計相結合，以創造更多價值。
由於阿里沒有自己處理器，所以在開發量子計算機方面講耗費更多的時間和精力。但對於阿里來說，這又是一個必須要做起來的業務。
量子計算機能夠較好地適用於密碼學或大型材料模擬中的應用方面，這與阿里雲端計算業務的發展軌跡不謀而合。
張建鋒表示阿里正在杭州總部建造超導量子計算機，希望達到量子計算可擴充套件的程度，以確定哪些計算任務適用於量子計算機，哪些適用於經典計算任務。
據《科技日報》表示，量子技術可能會讓美國軍方的隱形技術變得過時，軍事加密也變得困難。
阿里雲首席量子科學家施堯耘曾表示：量子計算還沒有出現的時候，影響就已經真實發生了，美國的國家標準局已在收集所謂的“後量子加密”協議，籌劃量子計算機也無法攻破的密碼學。
值得注意的是，該業務最初只是被阿里用作開發專有內部技術的手段，但後來發展成為一塊業務。根據阿里財報顯示，在最近一個季度，其已經產生7.1億美元營收。
雖然阿里火力全開寄希望於在AI晶片和量子計算機方面一展巨集圖，但卻有不少人對阿里巴巴能夠以多快的速度推動開發持懷疑態度。
據英國《金融時報》稱，一位與科技公司合作的資本市場律師表示，“即使對阿里巴巴及其同行來說，也還有很長的路要走”，“這不是編寫一個軟體，而是一項系統化的工作，要想開發成功，你需要整個行業齊心協力。”
網際網路評論家丁道師就曾向《時代週報》指出，雖然國內已經出現了不少研發晶片的企業，但相比三星或者英偉達，其效能均有差距。
值得注意的是，有業內人士指出，實質上阿里的Ali-NPU相對比較簡單。
丁道師表示，晶片是個複雜的體系，包括CPU（中央處理器）、GPU（影象處理器）、NPU（神經網路處理器）等等，而平頭哥只是做一款NPU。
阿里電子商務研究中心主任曹磊也指出，阿里在研發晶片方面具有自身的優勢。
在他看來，阿里巴巴經濟體橫跨電商、金融、物流、雲端計算、大資料、全球化等場景，使用者規模龐大，擁有世界上最挑戰、最豐富的計算場景、網路場景、機器學習場景，本身是一個很大的晶片市場，但同時多場景的應用也帶給阿里在研發上的好處。
其實阿里已經做好了充分的準備，並制定了詳細的戰略路線圖，填補這塊“市場空缺”。
張建鋒在接受《麻省理工評論》專訪時表示，目前阿里晶片將份三條路線走。首先是智慧財產權許可，授權其他公司使用阿里的晶片設計。第二是通過IP聚合為各個行業提供處理器解決方案。例如，阿里可以為家用電器和汽車提供定製的處理器。第三是為阿里自己的雲和資料中心製作晶片。
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