歐洲大陸上唯一的活火山“維蘇威火山”，曾經造成龐貝古城的毀滅
火山活動是地球內力作用的重要表現形式，形成地球表面火山噴發的岩漿一般認為是來自於地下80千米至400千米深處的軟流層，在這個深度，由於地球放射性元素的衰變，從而釋放大量的熱能，使得岩石融化，形成熔融狀的岩漿。由於板塊運動，板塊與板塊之間的交界處岩層破碎，存在巨大的斷裂，地下的岩漿容易順著裂隙上升，最終噴出地表形成火山噴發。
義大利維蘇威火山
地球表面的火山可以分為死火山、休眠火山和活火山三大類。活火山是指在人類歷史上具有經常或者週期性噴發活動的火山，活火山的噴發通常具有周期性。活火山在地球表面的分佈是不均勻的，多集中分佈在板塊的交界處附近，特別是地中海-喜馬拉雅火山地震帶和環太平洋火山地震帶分佈最多，全球總共有大約534座活火山。
維蘇威火山衛星地圖
歐洲地中海沿岸地處非洲板塊和亞歐板塊的消亡邊界，也分佈有一些活火山，比如位於西西里島上的埃特納火山，是世界上噴發最多的活火山。維蘇威火山位於義大利西南海岸，那不勒斯灣海邊，海拔1280米，周長1400米，維蘇威火山是歐洲大陸唯一的火山 ，在1.2萬年間不斷的噴發，在火山口附近總是會出現大量上升的煙霧。
維蘇威火山噴發模擬
人類自古以來就有與活火山相伴而居的習慣，這主要是由於火山噴發形成的火山灰會形成肥沃的土壤，利用火山周圍的土壤種植的農作物往往收成較高，雖然活火山有噴發的危險，但是也不是時時都在噴發。比如維蘇威火山從有記錄以來至20世紀總共發生了6次大規模的噴發，不過一旦火山噴發，通常會帶來極其嚴重的災難。
維蘇威火山口
大約3800年前，在維蘇威火山的南麓有一座城市，名叫“龐貝”，龐貝西臨那不勒斯灣，龐貝是當時僅次於古羅馬的第二大城市。公元79年10月17日，維蘇威火山突然噴發，厚達5.6米的火山灰覆蓋了整座龐貝城，讓這座繁華的城市從地球上抹去，直到1763年，人們才重新發現有“龐貝”字樣的石塊，讓這座古城在沉睡了2000千年之後重見天日，由於炙熱的火山灰瞬間覆蓋，當時的人們死後還保留身前的生活場景和姿勢。
龐貝瞬間被火山灰掩埋的人們
維蘇威火山每次噴發後又歸於平靜，如今在維蘇威火山的西北不遠處又形成了一座城市：那不勒斯。那不勒斯是義大利南部的第一大城市，規模僅次於米蘭和羅馬，也是歐洲第十五大都市區。那不勒斯依山面海，風景迤邐，是義大利著名的風景名勝地，一望無際的海濱，萬里無雲的藍天，雄偉神祕的維蘇威火山，吸引著世界各地的遊客前往旅遊。義大利人甚至對那不勒斯有這樣的評價：“早晨來那不勒斯，晚上就死都值得”，希望這句話不要應驗，不過，只要是活火山總是要噴發的，只是時間問題。