蘋果其實也不想搞亂產品線，但賺錢最重要
編者按：你是不是覺得蘋果產品越來越複雜，數字、字母、型號多種多樣？Paris Marx也有這樣的感覺。他認為以前的蘋果會成為某些東西的代表，現在呢？只是追求利潤。讓我們聽聽他是怎麼說的。本文編譯自medium原題為“Apple’s Product Line Is a Mess”的文章。
還記得嗎，庫克曾經說過，蘋果的產品用一張桌子就能擺下。現在這樣的話可能很難成立了。
沒錯，庫克的確給蘋果股東帶來不少福利。蘋果股價一直在上升，利潤也在攀升，最近，蘋果還成為第一家市值達到1萬億美元的上市公司。庫克花了許多現金回購股票，刺激股價上升，增加派息。多年來，蘋果還遊說政府削減企業稅，去年年底終於收到回報，它可以掏出更多錢回饋股東。
再看消費者，可就沒有那麼幸運了。產品價格上升，但是大多美國人的工資停滯不前，結果形成兩極差異，有些人選擇更便宜的產品，還有一些人選擇更貴的產品。咖啡師與企業高管不再使用相同的iPhone，今天，高管們使用更高階的機型，蘋果還用舊機型填補其它細分市場、覆蓋其它價格點。
不論你對喬布斯有何看法，尤其是他對待女兒的態度，庫克的做法肯定與喬布斯的價值觀相去甚遠。1997年喬布斯回到蘋果，他砍掉蘋果許多產品線，只留下幾款核心產品，極力強調說“不”的重要性，除了向你不喜歡的創意說不，而且還向你喜歡但是不符合更大願景的創意說不。在喬布斯的領導下，蘋果產品線高度集中，吸引一些粉絲追隨。現在蘋果的價值觀變了，聚焦受到威脅。
不是說喬布斯的領導就沒有問題，只是當蘋果將重點從產品轉向價格，問題變得更嚴重一些。Magic Mouse和蘋果Pencil就是一個好例子，它的充電規格相當奇怪，還有人對MacBook鍵盤表示不滿。產品召回和維修似乎越來越多，漏洞還沒有完全修復就匆匆推出軟體。
太多iPhone讓人困惑
在9月12日的主題演講中，蘋果推出三款新手機，分別是iPhone XS、iPhone XS Max、iPhone XR。雖然蘋果砍掉iPhone X，但是還有iPhone 6s、6s Plus、iPhone SE，還有新的顏色和新的尺寸，最終機型的數量增加。
推出兩年的iPhone 7還在銷售，起價449美元，不必簽署合約。iPhone 8也在銷售，售價599美元。出於某些原因，相應的Plus版本也沒有砍掉，雖然iPhone XR完全可以成為替代品。
蘋果聲稱自己高度重視“客戶滿意度”，居然還在銷售幾年老的手機，真是讓人奇怪。其實不難理解，蘋果之所以保留這些舊機型，主要是希望市場上能有一些便宜的手機繼續銷售，這樣一來，蘋果在發展中國家的銷量就能上去，美國的銷量也會增加。
2010年，iPhone 4開始銷售，定價599美元，沒有合約。與2018年相比，iPhone XS和iPhone XS Max起價分別是999美元和1099美元，有傳聞說會打折，但是沒有發現有這樣的事。iPhone XR雖然便宜一些，也要749美元。
對於蘋果來說，產品單價越高利潤越高，但是產品很不集中，從數字和字母就能看出，有Plus、Max、S、R。螢幕尺寸與價格也不相稱，XR配有6.1英寸螢幕，XS螢幕5.8英寸，但是XS Max有6.5英寸。XR沒有3D Touch，但是這個功能其它機型還有。對於廉價iPhone，蘋果似乎猶豫難定：先是5c，然後是SE，現在又輪到XR。為什麼如此難？
不夠集中，這樣的問題通過iPad、Mac也能看到，據說下個月就會有新品推出。
iPad和Mac方向不明確
最開始時iPad只是一款很簡單的產品，只有一個尺寸，後來增加了iPad Mini。最近，蘋果又推出iPad Pro，螢幕更棒，處理器更棒，有Smart Connector、支援Pencil。但是iPad也不夠集中。
曾幾何時，iPad命名和iPhone相似。然後蘋果推出New iPad，與古老的iPad 3一起銷售。後來又有9.7英寸iPad Pro、常規9.7英寸iPad，最終9.7英寸常規iPad又被10.5英寸iPad Pro取代，現在又有傳聞說蘋果會砍掉它，換上11英寸iPad Pro，邊框更窄，像iPhone XS一樣。不要忘了還有12.9英寸iPad Pro，還有iPad Mini 4，根本就沒有必要新增數字，一年前就可以去掉了。
Mac更混亂。最開始時，蘋果似乎想精簡MacBook產品線，留下12英寸MacBook和13英寸、15英寸MacBook Pro。
幾年來，MacBook Air沒有明顯升級，現在有傳聞說蘋果會重新設計MacBook Air，邊框更窄，配備Retina顯示屏。照估計，有一款機型會更便宜一些，只是不知道它與12英寸MacBook到底有什麼區別。新13英寸MacBook會更便宜一些，雖然有Air這個名字，但是厚度並不比12英寸MacBook薄，這樣一來13英寸MacBook Pro就沒有多少吸引力了。為什麼不乾脆降低12英寸MacBook的價格呢，豈不更好？
蘋果的桌上型電腦也不簡潔。每年iMac的配置都會提升，但是Mac Pro和Mac Mini自2013年和2014年之後就沒有升級了。因為專業人士如此憤怒，對新MacBook Pro不滿意，蘋果決定先推出超貴iMac Pro，然後才準備在2019年重新整理Mac Pro。有傳聞說，下個月蘋果就會升級Mac Mini，討好專業人士。
其它
在主題演講中，蘋果推出Apple Watch Series 4，有耐克+愛馬仕版本，Series 3繼續銷售。去年蘋果推出HomePod。有傳聞說HomePod銷量不佳，蘋果準備推出小號版。
AirPod算是一個亮點。雖然看起來有點簡陋，但是耳機的確方便實用，我就很喜歡。有傳聞說，蘋果會推出自有品牌過耳耳機。Apple TV要與許多數字機頂盒競爭，用更低的價格提供更多功能，這種競爭趨勢會持續一段時間，直到蘋果推出流媒體服務，據說蘋果正在為服務尋找內容。
蘋果失去了靈魂
在喬布斯的領導下，蘋果也不完美。喬布斯自己也不完美。不過有一點無法否認，蘋果會堅持一個理念：要用產品重新定義我們對個人計算、移動裝置的理解。蘋果產品看起來很棒，選擇簡單，不會讓人困惑。價格的確不便宜，但是並非遙不可及。
庫克領導的蘋果已經轉移焦點，從產品轉向價格。蘋果坐擁海量現金，然後用現金回購股票，刺激股價上漲，對於庫克和投資者來說這樣還不夠。庫克用蘋果的金錢和權勢力爭降低企業稅，雖然大企業早就已經制定策略，逃避稅收責任。
蘋果已經是歌利亞，不是大衛
為了取悅投資者，蘋果不斷推出更貴的產品，手錶尤其如此，這樣做只是為了提升利潤率。蘋果沒有滿足於現有產品，而是積極擴張，推出新品類，執行不到位，導致一些忠誠客戶轉向Windows或者Android。即使沒有投靠對手，也會有更多人批評蘋果的決定。
蘋果仍然很繁榮，還在增長。每年翻新一下產品並不能推動創新，只需要微小升級就能說服使用者掏錢，何樂不為。當富裕的消費者願意花錢購買升級力度不大的產品時，蘋果又用混亂的產品線迷惑他們。蘋果規模很大，可以買下競爭對手，可以遊說政府，讓它們給企業更多福利。
蘋果不再是大衛，而是歌利亞。財富太多，公司漸漸遠離消費者，如果不是反壟斷，看不到有什麼辦法能讓蘋果改變態度，一心一意專注於客戶。留在蘋果生態系統，成本越來越高，我有這樣的感覺，相信很多人也有同感。