區塊鏈，一種資料庫技術
線上時代，資料的快速累積，使得對資料庫技術的需求無窮大。區塊鏈技術作為一種新的資料技術，值得關注。本文是作者在討論班上的引導發言，提出了研究區塊鏈需要關注的四個問題。
金融危機以來的一個重要現象，是數字經濟的逆勢崛起。2007年的時候，谷歌、臉譜、亞馬遜、阿里、騰訊都已經是很不錯的公司，但是也僅此而已，沒有一家是全球市值前十的公司。到了2017年，短短十年後，這5家公司都飛速發展，佔據了全球市值前十中的五個席位。短短十年青雲直上，這些都不僅是偉大的公司，而且是現象級的公司。
這些公司的共同特點，是在線上運營，快速積累了大量資料，並使得資料成為自己的核心資產。這個觀察告訴我們，線上的時代已經到來，商業迭代的速度已經加快。
線上時代的重要特點，是資料成為重要的資源。人們的活動都在線上進行，留下足跡，形成“大資料”。實時線上，快速累積，體量巨大，是大資料區別於以往資料資源的本質。毫不誇張地說，資料驅動是未來商業的本質所在。有句話是這麼講的，資料是數字經濟的石油，這句話很到位。工業時代的能源是石油，數字時代的能源是資料。
資料時代既是機遇，也是挑戰。這裡面最大的挑戰，是這麼多資料，誰能夠收集、分析、計算、儲存，並進行進一步的歸類、變形、演繹，形成可用的資料庫，並形成產品，找到商業模式。這個可用的資料庫，才是真正的資產，是未來數字經濟的核心資產。沒有經過分析、處理的資料，不知道如何做成產品的資料，幾乎毫無價值。
邏輯從這裡進一步推演，我們看到未來的核心技術，其實是資料庫技術。處理海量資料，進行歸納整理，形成可信、可用的資料庫，是未來的核心技術。擁有這樣的技術，就擁有了核心競爭力。
這個技術是什麼?我們今天還不是特別清楚，可以說的是兩句話。第一句，現有的資料庫技術似乎也還能滿足要求。第二句，因為資料的累積速度很快，潛在的資料量無窮大，對於新的資料庫技術的需求也是無窮大的。
現在大家討論的區塊鏈技術，我理解是一種新的資料庫技術。因為具有一些重要的特徵，比如分佈儲存，加密計算，可以驗證，不可更改等等，而得到廣泛的重視，有可能會發展成為未來重要的資料庫技術。
但是這只是一個猜測。猜測一般不值得研究，重要的猜測才值得研究。這是一個對於未來重要趨勢的重要猜測，因此值得研究。區塊鏈的理論基礎是清楚的，但是技術瓶頸還很多，落地還比較難，我們這學期這個討論班，會請技術專家、監管專家、業界實踐者來一起來探討這個事情。
作為一個教書先生，也是這個領域的一個觀察研究者，我提幾個問題，大家一起思考，一起尋找答案。
第一個問題，區塊鏈技術和現有資料庫技術，如何比較，孰優孰劣?我們知道資料庫並不是新概念，現有的資料庫技術其實也還不錯，對於現有的需求基本能夠滿足。那麼，區塊鏈技術作為一個挑戰者，優點在哪裡?缺點在哪裡?區塊鏈具有分安全、加密、可驗證、不可篡改這些特點。可是你仔細想的話，現有資料庫也在努力完成這些功能，區塊鏈的優勢到底在哪裡?需要從技術邏輯上弄清楚。
第二個問題，區塊鏈技術的瓶頸在哪裡?我們剛才說了未來的資料會很大，現在的區塊鏈計算還比較慢，比特幣的支付速率還很慢，更復雜的資料結構的計算速度會更慢。新的技術想成商業上可持續的應用，要同時滿足規模、效率、安全性的要求，要在技術上有所突破。目前的瓶頸在哪裡?技術突破可能在哪裡?研究這個領域，要跟蹤這些變化，這個時代的變化很快的。
第三個問題，資料庫技術是一種線上技術，它和線下場景怎麼結合?我們資料都在雲上，都在網上，硬碟上，一旦線上，它就是一個計算上可以處理的事情。可是呢，大家都生活線上下，都是有血有肉的人，不是數字化的存在。資料從線下到線上的轉移，它的真實性如何保證，這個問題在商業實踐裡有什麼辦法沒有。
第四個問題，這是一個新的東西，新的技術，未來一定是在實踐中不斷髮展完善。所以，這個合適的商業場景就很重要。在什麼樣的場景下可以得到比較好的應用，比較安全有效，在應用中慢慢提升這個技術，拓展應用領域，這是我們要特別關注的問題。
這四個問題是我在思考區塊鏈時候，遇到的四個主要問題。我沒有現成的答案，所以借主持這個討論班的機會，和各界的專家一起討論。
最後說一點我對未來的猜測。我們這個時代科學技術進步很快，這些進步不僅改變了我們的認知能力，也改變我們的認知物件。其實我們的認知物件就是我們自己，我們自己進步了，我們的知識決定我們的行為，我們的行為構成我們的認知物件，我們從認知物件中又進化我們的知識。在資料時代，這一切變得很快，因為有一個快速的迭代過程。未來10年的進步速度，可能相當於過去20年，甚至50年。
前兩天我在本科生課上說了一句話，回來後吧自己嚇了一跳，越想越覺得可怕。1820年到現在2018年，是工業革命鋪開的200年，人類所有的繁榮都在這兩百年發生的。我們現在的本科生，大概20歲，預期壽命可能是120歲，還有100歲的壽命。而人類的繁榮不過才200年，相當於你預期壽命的2倍。在你剩餘的壽命裡，人類的進步速度很快，可能超過過去幾百年的總和，我們很難想象100年後這世界是什麼樣。而那時候，現在課堂裡的很多人還活著。
這是一個快速進步的時代，資料會快速累積，資料庫技術也一定會快速進步，區塊鏈技術，或者其他資料庫技術，是非常有意思的研究領域，讓我們一起觀察思考。