Linux是什麽？ 是一套 Unix-like 的操作體系，是 Unix 的一種，它操控全部體系根本效勞的中心程序 (kernel) 是由 Linus 帶頭開發出來的，「Linux」這個稱號便是以「Linus‘s unix」來命名，Linus 挑選用「群眾公有版權」 (GPL)的方法來發行這份程序，這個版權答應任何人以任何形式仿制與分布 Linux 的初始程序，換句話說，Linux 實際上是「免費的」，使用者在網絡上就能夠抓到 Linux 的初始程序代碼，隨心所欲的仿制與更改 Linux 的初始程序，在因特網的日漸盛行以及 Linux 開放自在的版權之下，招引了很多計算機高手投入開發、改進 Linux 的中心程序，使得 Linux 的功用日見強壯，所以今日咱們能夠在網絡上免費下載 Linux 使用，或許花很少的一點費用就能夠獲得 Linux 光盤，這都是因為 Linux 是 GPL 版權的原因。

除了核心程序以外，一個操作系統還需要其它的系統程序跟應用程序才有實用性，Linux 系統中常用的系統程序大部份是美國自由軟件基金會 (Free Software Foundation) 開發出來的軟件，而且也有不少機構或個人為 Linux 開發應用程序，這些程序一樣大多都是自由軟件，任何人都可以免費的在網絡上取得，不過自行去取得這些程序再一一安裝非常不便，於是有些公司或團體就會去搜集、整合 Linux 上的程序，把「核心-系統程序-應用程序」總合起來構成一個完整的操作系統，讓一般使用者可以簡便的安裝完整個系統，這就是所謂的「安裝軟件包」(distribution)，我們一般講的 Linux 系統便是針對這些安裝軟件包而言，同樣是 Linux 系統，卻分成不同公司、機構整合出來的不同安裝軟件包，這就是大家常常在網絡上看到 Linux 有那麽多「種」的原因。

Linux 具有 Unix 系統的程序接口跟操作方式，也繼承了 Unix 穩定有效率的特點。網絡上安裝 Linux 的主機連續運做一年以上而不曾當機、不必關機是稀松平常的事，不過 Linux 卻不象一般 Unix 要負擔龐大的版權費用，也不需要在專屬的昂貴硬件上才可以使用；Linux 可以在一般的 i386 PC 上執行，效能又高，自然而然的接收了過去幾十年來在 Unix 上累積的程序資源跟使用者，加上 GPL 的版權允許大家自由散布 Linux 的原始碼，並針對自己的需求修改程序，使得 Linux 在目前已經成為非常受人歡迎的一個多人多任務、免費、穩定、效率高、可以在包括 i386、Sparc、Alpha、Mips、PPC 等眾多不同計算機系統平臺上執行的操作系統。

Linux支持多種硬件裝置，諸如x86、Motorola 68k、Digital Alpha、Sparc、Mips、Motorola PowerPC和ARM等等。由於程序代碼公開，硬件廠商無須多付額外的版權費用，便得以替自行生產的硬件裝置開發適用於Linux的驅動程序，提高產品銷售率。

軟 體方面，如X，為窗口系統的工業標準；另外，由理察·史托曼主導的Emacs，提供窗口版和文字版的文書編輯環境，功能復雜強大，有一套完整的在線說明檔 案；而眾人合作開發的SpreadSheet，是窗口版的電子表格，任何熟稔Lotus 1-2-3的人，看到這樣豐碩的成果，都會有莫名的感動的。當然，最為人稱道的，是Linux的網絡能力，不論是SLIP、PPP、NetBEUI、 DDP、X.25還是ISDN等等，Linux都有相應的軟件供應；而穩定的服務器功能，適用於架設Intranet和Internet。

一般用戶受益於GNU GPL和LGPL的保護，可以不同的管道取得完整的Linux，故而Linux可以是「免費的（gratis）」。相對於Unix昂貴的版權費用，Linux稱得上是物美價廉。

除此以外，Linux還具有如下的特色∶
· 具備多人多任務∶這表示Linux可以在同一段時間內服務許多人各別的需求。形象一點講，你可以一邊聽鐵達尼號的原聲CD，一邊編輯文書，一邊又在打印檔案，還可以隨時玩X版的俄羅斯方塊。
· 支持多CPU∶這絕對不是NT的專利，Linux也支持這種硬件架構，代表著更快速的運算和革命性的算法即將成為時代的主流。
· RAM保護模式∶程序（processes）之間不會互相幹擾，保證系統能常久運作無誤。根據許多人下載系統評量程序（benchmarks）以測試 Linux的執行效能，結果發現單單是配備486CPU的PC，效能便足堪媲美升陽（Sun）或是迪吉多的中級工作站了。
· 動態加載程序∶當程序加載RAM執行時，Linux僅將磁盤中相關的程序模塊加載，有效地提升了執行的速率和RAM的管理。
· 動態連結共享程序館∶這表示執行檔的大小大量地減少，有助於節省磁盤空間。
· 支持多種檔案系統∶如Minix、Xenix、System V等等著名的操作系統。將來NT的NTFS也會列入支持的。
· 看得見DOS∶這是所謂的透明化（transparency）；把DOS的FAT檔案系統視為特殊的遠程檔案系統，不需任何特別的指令便可以靈活運用，就如同一個在Linux底下存在的目錄一樣。

Linux的應用

沒有商業活動，就沒有Linux；沒有信息自由的自覺，更不可能有Linux。

Linux除了是優良的軟件開發平臺之外，也是工作、家居的好夥伴。有人說∶「有了Linux，就等於有了阿拉神燈。」此言不假矣。又有人說∶「到現在還沒有移植到Linux的軟件，肯定是一點價值也沒有的。」這話也不差呀。

Linux的發展證實了信息會愈來愈便宜的趨勢；因為便宜，市場便無限擴張。商業活動也轉向為以服務為導向的型態。最直接的案例便是ISP的應用。

Linux可以用來架設ISP！

Linux Journal的發行人SSC（Specialized System Consultants）便是以Linux做為網絡撥接服務平臺的。要成為ISP業者，需要有連接至因特網的能力，多序列阜撥接服務（如 Cycades、Maxspeed、Gtek等公司所提供的軟件系統），PPP和SLIP的服務，Usenet新聞群組（如INN），郵件遞送（如 sendmail），網頁服務器（如Apache），備份功能（如tar、cpio）等等的應用軟件。由此觀察，主要的控制成本會落在因特網的通訊租費 上，投資Linux的費用是非常低的。

Linux的發展

近幾年的發展，已使得Linux成為微軟、升陽的另一大敵手。Linux挾其價格低廉、品質良好與穩定的競爭優勢，正無形無影地擴散至眾多以PC為主的工作 平臺上。早期因缺乏商業性應用軟件，單憑學術味道濃厚的工具程序，是無法打入一般商家的主流操作系統的。然而，今日的Linux已非吳下阿蒙，KDE、 Gimp、Gnome等計劃相繼地開展，為X提供了更多圖形接口的桌面操作環境和應用軟件。

約1993年左右，Linux首先以發行軟 體（distribution）的型態出現。這是一群完整的軟件，包含安裝程序、核心、應用軟件、X、驅動程序等的軟件包，經由Internet下載至磁 盤片進行安裝。那時的安裝程序簡陋，難以成功地安裝妥當，接口親和力不足和硬件支持不良是最大的障礙。

後來出現了光驅，光盤片的傳播媒體也應運而生，現今Linux廠商所制作的發行軟件也都是以此為主要的發行媒介。國內常見的有Red Hat、Slackware和Debian這三種。其中以Debian算是至今仍維持非商業型態的重量級發行軟件了，FSF曾經以基金援助過其初階段的發展。任何人都可以從Debian的FTP站上下載整套的發行軟件。當然，象Red Hat這樣的商業組織，Red Hat發行軟件一樣也可以從FTP站上下載，不過如果花一點小錢買光盤片的話，就可以得到額外的技術支持和有用的說明檔案。

要得到這些光盤片，最簡單的方法便是買有關Linux的書籍，不論中文版或是英文版的書本，書背面都會附上一片載有該公司或組織所制作的發行軟件。一般書內多會有專章講解安裝和設定的過程，讀者可善加利用。不同的發行軟件有不同的安裝機制，然而都是Linux。

對國內用戶而言，最關心的莫過於Linux中文技術的開展狀況了。X窗口體系已有安穩的中文版面世，各種中文輸入法和中文仿真窗口也已進入老練的期間，相信未來會朝向應用軟件中文化的層面開展，使X的操作環境符合國內用戶的需要。

大力開展linux軟件工作,有助於中國自主軟件的開發,維護國家信息安全,並且在國際競爭中贏得一點比例。

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