巴爾紮克《高老頭》第三章中，伏脫冷開導拉斯蒂涅的那段話，也許是巴爾紮克所有作品中，甚至是所有文學作品中，最精彩的段落之一。

拉斯蒂涅是一個外省青年，滿懷理想來到巴黎。久經世故的伏脫冷，教導他認清自己的處境。

"照你現在這個派頭，你知道你需要什麽，一百萬家財，而且要快；不然的話，你盡管胡思亂想，一切都是水中撈月，白費！

問題是這樣：咱們肚子餓得象狼，牙齒又尖又快，怎麽辦才能弄到大魚大肉？"

當公務員，看上去似乎不錯。

"（你學法律），第一要吞下《法典》，那可不是好玩的事，就算過了關，預備將來當一個庭長，......熬盡了千辛萬苦，憋著一肚子怨氣之後，你總得，不管你怎樣的胸襟高曠，先要在一個混蛋手下當代理檢察，在什麽破落的小城裏，政府丟給你一千法郎薪水，好象把殘羹冷飯扔給一條肉鋪裏的狗。你的職責是釘在小偷背後狂吠，替有錢的人辯護，把有良心的送上斷頭臺。你非這樣不可！要沒有靠山，你就在內地法院裏發黴。到三十歲，你可以當一名年捧一千二的推事，倘若捧住飯碗的話。熬到四十歲，娶一個磨坊主人的女兒，帶來六千上下的陪嫁。

要是有靠山，三十歲上你便是檢察官，五千法郎薪水，娶的是區長的女兒。再玩一下卑鄙的政治手段，你可以在四十歲上升做首席檢察官，還能當議員。還得奉告一句：首席檢察官的缺份，全法國統共只有二十個，候補的有兩萬，其中盡有些不要臉的，為了升官發財，不惜出賣妻兒子女。"

那麽，當律師呢？

"如果這一行你覺得倒胃口，那麽再來瞧瞧旁的。你有意當律師嗎？噢！好極了！先得熬上十年，每月一千法郎開銷，要一套藏書，一間事務所，出去應酬，卑躬屈膝的巴結訴訟代理人，才能招攬案子，到法院去吃灰。要是這一行能夠使你出頭，那也罷了；可是你去問一問，五十歲左右每年掙五萬法郎以上的律師，巴黎有沒有五個？"

這些路你看不上眼，還有無數人為此爭破頭呢！

"跟你情形相仿的四五萬青年，此刻都有一個問題要解決：趕快掙一筆財產。你是其中的一個。你想：你們要怎樣的拼命，怎樣的鬥爭；勢必你吞我，我吞你，象一個瓶裏的許多蜘蛛，因為根本沒有四五萬個好缺份。

你知道巴黎的人怎麽打天下的？不是靠天才的光芒，就是靠腐蝕的本領。在這個人堆裏，不象炮彈一般轟進去，就得象瘟疫一般鉆進去。清白老實一無用處。......雄才大略是少有的，遍地風行的是腐化墮落。社會上多的是飯桶，而腐蝕便是飯桶的武器，你到處覺得有它的刀尖。"

人生真相就是這些話。

人生真相-阮一峰