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由曦:王堅在這本書裏講了他的堅持

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拿到阿裏巴巴技術委員會主席王堅博士的新書《在線》,是在前幾天剛結束的2016年杭州的雲棲大會上,這本書系統闡釋了他對於數字經濟和雲計算的看法,作為中國最領先的互聯網企業的首席技術官,王堅博士的思考值得我們重視,借用現在流行的說法,讀了這本書,你的認識維度會得到迅速提升。

雖然書名是“在線”,但是王堅博士卻說,很難用一句話定義“在線”,他拒絕在現在做這樣的定義,退而求其次,在書的第二章中,他用“連接”這個屬性去解釋“在線”。他說,必須先有“連接”才有“在線”。

王堅介紹道,鼠標、超文本鏈接和聯網的計算機是促成“在線”和“連接”最重要的發明。互聯網技術,把離線變成了在線,而後者給人類社會帶來的變化說不定會超過人類第一次使用火。

在王堅看來,任何一件不起眼的東西在線以後,都會產生巨大的變革效果。而《在線》這本書,就是集中闡釋了“數據”和“計算”在線後所帶來的巨大改變。

先說數據。王堅認為,數據本質是在線,數據的積累要在線,輸出的過程也要在線。因此,不在線的數據就根本談不上“大數據”。

對於普通讀者來說,理解數據在線並不困難。按照《人類簡史》的作者尤瓦爾·赫拉利的說法,目前人類歷史上的第一個可識別的文本是5000多年前蘇美爾人記錄的財務信息:“29086單位大麥37個月庫辛”,當時這些字是刻在泥板上的,要寫下這些字是很費時費力的(就像中國的甲骨文刻在牛的肩胛骨或者龜背上也一定很費勁,所以惜墨如金),而且盡管寫下了這些字,人們想要再利用這些數據,基本不可能。比如,當時蘇美爾人記錄數據用的泥板,保存起來都很費勁,更不要談檢索和利用。反之,在移動互聯網濫觴的今天,我們在使用各種App和軟件時,數據自然在線,這樣才能夠被識別、被分析、被機器學習、被利用,才能開拓出商業上新的邊界,進而創造價值。比如,螞蟻小貸的小微貸款上業務就是數據運營的典型例子,阿裏巴巴和淘寶上的數據,使得判斷小微企業的信用狀況成為了可能,螞蟻小貸目前已經做到了3分鐘申請、1秒放款、0人工幹預。應該說,小微企業的經營活動一直存在,但是直到數據在線了,我們才能從數據中挖掘到價值。

正是看到這一點,王堅博士將數據比喻成“新大陸”和“石油”,利用好了數據,發現以前不曾發現的商業規律,就像發現了新大陸,開采到了深海的石油。
談完數據,自然引出計算。王堅博士把計算比喻成“電力”,在他看來,在移動互聯網時代,計算是生產力,有計算能力,才能從海量數據中找到規律。比如,2015年,淘寶網單日產生的數據量就超過了50PB,要對這樣龐大的數據要進行分析,必須要靠強大的計算能力。因此,借用之前的比喻,我們也可以說,有了計算,人類才抵達新大陸的航船,才有了開采石油的能力。
像數據在線一樣,王堅強調計算也要在線。判斷計算是否在線,要看計算的使用是否通過互聯網來完成。從這個角度來看,沒有在線的計算,或者沒有進入到公務服務領域的計算,就算不上雲計算。

王堅博士認為,雲計算必須是以公共服務的方式體現的。為了更好的說明問題,作者向我們展示了電力發展史。在19世紀電力沒有成為公共服務之前,美國每建一個工廠就需要配一個發電廠,這樣做成本高、風險大,如果工廠一旦倒閉,發電廠的投入也就成為了浪費。直到有一天,當愛迪生用直流電在紐約提供電力公共服務,才拉開了改變的序幕,由於直流電的傳輸範圍有限,之後特斯拉又將交流電作為提供公共服務的電力,這時人們才開始享受到了電所帶來的福利,也才有了後來像電燈、電視機、電冰箱、洗衣機等一系列的電器。同樣的道理,雲計算的實質是將計算作為一種可在線輸出的公共服務,當有了這種服務之後,就一定有各種應用(就像電冰箱、電視機等電器)層出不窮,而這才實現了雲計算的意義。

在王堅博士看來,當下的社會,互聯網、雲計算和大數據技術同時爆發,就好比人類社會發明時間相隔久遠的“火”、“發現新大陸”和“電力”同時到來,它們的相互結合就是以互聯網、數據和計算為基礎的計算經濟。正是看到了這一點,阿裏巴巴從2009年開始做雲計算,盡管中間遇到很多困難,但是依然努力堅持,目前阿裏雲已經是全球前三的雲計算服務提供商。
說到這裏,自然引出了一個很靠譜的判斷創業公司價值的標準,首先要看這家公司是否和數據相關;其次,要看這家公司消耗掉了多少計算能力。從更宏觀的角度看,這也是未來判斷國家競爭力的標尺。

以上總結的是《在線》前九章的基本脈絡。按理說,書可以到此結束。然而,作者又加了一章《人類的自信》,他列舉了阿波羅登月計劃、波音747飛機和人類攀登珠穆朗瑪峰的故事,以此說明決心、信心和情懷的重要:

“當你有了這份自信、能夠把自己的問題很坦蕩地告訴全世界時,技術的進步只是個時間的問題”。

來自央行觀察作者由曦

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來源:豆瓣,原文鏈接

由曦:王堅在這本書裏講了他的堅持