px，對於許多網頁設計者來說，是最常用的CSS長度單位。然而，1px到底多長，恐怕沒有多少人回答得上來。

CSS長度本身有絕對長度和相對長度的區分。

cm、pt之類的都是絕對長度，它們是物理長度——1cm是1/100米，而1米則大約是光在1秒鐘內跑過距離的3億分之一。（至於光速和1秒的精確值到底是多少，請查閱維基百科光速條目和秒條目。）1pt則是1/72英寸，而1英寸換算到公制是2.54cm。

而em、ex，以及百分比，則是相對長度。比如em相對於當前字體大小，百分比則根據屬性定義不同有不同涵義，例如margin的值如果是百分比，表示是相對於父元素的width。


然而，px是什麽？

一般而言，pixel（像素）是圖像的基本采樣單位。詳細解釋見維基像素條目。所以它不是一個確定的物理量，也不是一個具體的點或者小方塊（盡管可以用點和小方塊來呈現），而是一個抽象概念。

不同的設備，其圖像基本單位是不同的，比如顯示器的點距，可以認為是顯示器的物理像素。現在的液晶顯示器的點距一般在0.25mm到0.29mm之間。而打印機的墨點，也可以認為是打印機的物理像素，300DPI就是0.085mm，600DPI就是0.042mm。

註意，我們通常所說的顯示器分辨率，其實是指桌面設定的分辨率，而不是顯示器的物理分辨率。只不過現在液晶顯示器成為主流，由於液晶的顯示原理與CRT不同，只有在桌面分辨率與物理分辨率一致的情況下，顯示效果最佳，所以現在我們的桌面分辨率幾乎總是與顯示器的物理分辨率一致了。

按照CSS規範的定義，CSS中的px是一個相對長度，它相對的，是viewing device的分辨率。這個viewing device，通常就是電腦顯示器。典型的電腦顯示器的分辨率是96DPI，也就是1像素為1/96英寸（實際上，假設我們的顯示器分辨率都與物理分辨率一致，而液晶點距其實是0.25mm到0.29mm之間，所以不太可能是正好1/96英寸，而只是接近）。

一般來說，px就是對應設備的物理像素，然而如果輸出設備的解析度與電腦顯示器大不相同，輸出效果就會有問題。例如打印機輸出到紙張上，其解析度比電腦屏幕要高許多，如果不縮放，直接使用設備的物理像素，那電腦上的照片由600DPI的打印機打出來就比用顯示器看小了約6倍。

所以CSS規定，在這種情況下，瀏覽器應該對像素值進行縮放調節，以保持閱讀體驗的大體一致。也就是要保持一定像素的長度在不同設備輸出上看上去的大小總是差不多。

怎樣確保這一點呢？直接按照設備物理像素的大小進行換算當然是一個方式，但是CSS考慮得更多，它建議，轉換應按照“參考像素”（reference pixel）來進行。

眼睛看到的大小，取決於可視角度。而可視角度取決於物體的實際大小以及物體與眼睛的距離。10米遠處一個1米見方的東西，與1米遠處的10厘米見方的東西，看上去的大小差不多是一樣的，所謂一葉障目不見泰山，講的就是這個常識。

因此CSS規範使用視角來定義“參考像素”，1參考像素即為從一臂之遙看解析度為96DPI的設備輸出（即1英寸96點）時，1點（即1/96英寸）的視角。

請註意這個差別——CSS規範定義的參考像素並不是1/96英寸，而是1/96英寸在一臂之遙的看起來的視角。通常認為常人臂長為28英寸，所以其視角可以計算出來是0.0213度。（即(1/96)in / (28in * 2 * PI / 360deg) ）

我們在使用不同設備輸出時，眼睛與設備輸出的典型距離是不同的。比如電腦顯示器，通常是一臂之距，而看書和紙張時（對應於打印機的設備輸出），則通常會更近一些。看電視時則會更遠，比如一般建議是電視機屏幕對角線的2.5到3倍長——如果你是個42‘彩電，那就差不多是3米遠。看電影的話……我就不知道多遠了，您自己量吧。

因此，1參考像素：
對於電腦顯示器是0.26mm（即1/96英寸）；
對於激光打印機是0.20mm（假設閱讀距離通常為55cm，即21英寸）；

而換算時，對於300DPI的打印機（即每個點是1/300英寸），1px通常會四舍五入到3dots，也就是0.25mm左右；而對於600DPI的打印機，則可能四舍五入到5dots，也就是0.21mm。


上圖中，左邊的屏幕（可以認為是電腦屏幕）的典型視覺距離是71厘米即28英寸，其1px對應了0.28mm；而右邊的屏幕（可以認為是你的42寸高清電視）的典型視覺距離是3.5米即120英寸，其1px對應1.3mm。42寸的1080p電視，分辨率是1920*1080，則其物理像素只有0.5mm左右，可見確實是高清哦。

綜上，px是一個相對單位，而且在特定設備上總是一個近似值（原則是盡量接近參考像素）。

然而，如果你把絕對單位理解為對輸出效果的絕對掌控，事情卻大相徑庭。就網頁輸出的最主要對象——電腦屏幕來說，px可被視為一個基準單位——與桌面分辨率一致，如果是液晶屏，則幾乎總是與液晶屏物理分辨率一致——也就是說網頁設計者設定的1px，就是“最終看到這個網頁的用戶的顯示器上的1個點距”！反倒是那些絕對單位，其實一點也不絕對。

因為絕對單位比如cm或者pt，顯示在屏幕上時最後還是要換算為像素，而且這種換算不是按照像素的實際物理長度來換算的（瀏覽器不用知道，也不可能知道當前這臺顯示器的1px物理長度到底是多少），而是按照桌面設定的DPI計算的。也就是說，網頁設計者指定某個字體是12pt（即1/6英寸或4.2mm），實際上你量量屏幕，幾乎不可能是正好12pt，而只是接近12pt的16px（按照96DPI換算）而已。如果你的屏幕點距是0.29mm，則實際上是4.64mm或13.15pt。假如你把桌面改為大字體（120DPI），則最終12pt相當於20px，按照0.29mm點距，最終效果是16.44pt。

過去，建議網頁設計者不要使用px，一個原因就是基於用戶可以根據自己的需要調節桌面DPI，從而控制絕對長度的實際長度（繞口令啊）。

然而這其實是可疑的。既然絕對長度的實際長度可以根據需要調節，沒有理由px這樣一個相對長度不能根據需要調節。就好像照片在實際打印時你當然可以根據需要縮放一樣，以px設定的字體和圖像在實際顯示時完全可以進行縮放——這時網頁設計者指定的1px就不再對應於用戶桌面的1px，而是可能對應1.2px或1.5px或其他值。

過去瀏覽器的調節字體大小的選項只對絕對長度有效（相當於調節瀏覽器內部的DPI），對px無效，這只能說是過去瀏覽器的設計問題，並不是px的固有問題。現在瀏覽器都已經支持針對以px設定的字體的縮放了。像Firefox，用戶還可以選擇是單單縮放字體，還是連圖片一塊兒縮放。所以全部使用px的“像素級精確設計”完全是可行的，也是我認為合理的設計方式。畢竟，CSS中的px本來就是要確保一致的閱讀體驗。至於是流式布局還是固定布局，是否能適應不同的分辨率，那是另一個話題，與是否使用px作為單位並沒有直接關聯。

像素（px）到底是個什麽單位