實物處理系統

人們的生產活動本質上就是改造事物，使得事物的狀態能按人的意誌而存在。人類對實物的改造活動稱為人對實物的處理。人是對實物是具有處理能力的，人就是一個"實物處理器"。人發明了機器後，機器也可對客觀實物進行改造處理，所以人類創造的機器也是一種"實物處理器"。人與機器是當今世界上兩種最主要的"實物處理器"。而人和機器組合、機器與機器組合又能形成更大級別的復合實物處理器，比如小作坊、生產車間、工廠等。

在農業經濟和手工業經濟時代，人是一種最主要的實物處理器，人對物品的改造處理的技力反映了人的生產能力。機器工業時代，機器在大多數情景下取代了人，成為了最主要的實物處理器。但是，即使是在再發達的工業社會，如果只依靠機器，是無法完成有對所有事物的所有處理環節的，這些環節的處理最終還是需要人工來進行。所以，就算是在以機器為主處理器的工業社會，人作為實物處理器的重要性依然不可忽視，很多復雜的處理過程往往是由人與機器組成"復合實物處理系統"來完成的。

數據處理系統

人類在發展的歷史過程中，發明出了一套強大的符號系統，並且在使用這套體系的過程中對其不斷改進與擴展。這套符號體系包括聲音語言符號、文字符號、數字符號、幾何圖形等。

符號系統不是客世界存在的，而是人類創造出來的，這個系統的所有處理改造規則也全由人類來制定的。人能夠說話、書寫、運算等，說明人對符號具有處理能力，因為這些符號是數據的載體，可直接稱為是數據處理。人腦是人進行符號處理的主要"部件"，但有時光靠腦還不行，還需要使用筆和紙來輔助大腦進行符號處理。

在漫長的發展歷史長河中，人，一直是世界上的唯一的"數據處理器"。隨著工業社會的到來，人們發明了能夠處理數據的機器，如圖靈機、計算機。現在，計算機在數據處理方面的能力已超越了人類。

人與計算機是兩種最主要的數據處理器。但二者能處理的符號的類別有所不同，人能處理的是文字、數字、圖形等符號。而計算機能處理的只有比特符號。人與計算機協同處理數據時，符號經常要經過不斷的多次轉化在人與計算機中交互，由人能理解的形式（字符、數字、圖形等符號）轉成機器能理解（二進制數）的形式輸入給計算機，計算機處理完成後再轉化成人能理解的形式輸出給人。

無論是實物處理還是數據處理，都是按照流程一步步進行的，這樣的方法流程叫算法。無論實物處理還是數據處理，都是需要算法的。算法的改進與優化能提高事物處理的效率。

完整的信息系統是指能對信息進行采集、存儲、分析、處理、輸出的系統。其中，具有信息的處理能力是信息系統的主要功能。

人、計算機系統都是信息系統。信息系統對信息的處理本質上來說是對信號（信息載體）的處理。人能以各種方式處理各種信號，計算機則只能處理符號載體（二進制符號）。

信息系統與信息系統之間建立連接通信以達成信息交互的目標。多個信息系統這間建立的連接便形成網絡。當今的互聯網即是信息系統之間的互聯網。

即計算機與計算機與人三類個體間的互聯網。

實物處理與數據處理