協程，又稱微執行緒，纖程。英文名Coroutine。
協程的概念很早就提出來了，但直到最近幾年才在某些語言（如Lua）中得到廣泛應用。

子程式，或者稱為函式，在所有語言中都是層級呼叫，比如A呼叫B，B在執行過程中又呼叫了C，C執行完畢返回，B執行完畢返回，最後是A執行完畢。

所以子程式呼叫是通過棧實現的，一個執行緒就是執行一個子程式。子程式呼叫總是一個入口，一次返回，呼叫順序是明確的。而協程的呼叫和子程式不同。

協程看上去也是子程式，但執行過程中，在子程式內部可中斷，然後轉而執行別的子程式，在適當的時候再返回來接著執行。

注意，在一個子程式中中斷，去執行其他子程式，不是函式呼叫，有點類似CPU的中斷。比如子程式A、B：

def A(): 
    print '1' 
    print '2' 
    print '3'

def B(): 
    print 'x' 
    print 'y' 
    print 'z'

假設由協程執行，在執行A的過程中，可以隨時中斷去執行B，B也可能中斷再去執行A，結果可能是：12xy3z

看起來A、B的執行有點像多執行緒，但協程的特點在於是一個執行緒執行，那和多執行緒比，協程有何優勢？

最大的優勢就是協程極高的執行效率。因為子程式切換不是執行緒切換，而是由程式自身控制，因此沒有執行緒切換的開銷，和多執行緒比，執行緒數量越多，協程的效能優勢就越明顯。

第二大優勢就是不需要多執行緒的鎖機制，因為只有一個執行緒，也不存在同時寫變數衝突，在協程中控制共享資源不加鎖，只需要判斷狀態就好了，所以執行效率比多執行緒高很多。

來看例子：

傳統的生產者-消費者模型是一個執行緒寫訊息，一個執行緒取訊息，通過鎖機制控制佇列和等待，但一不小心就可能死鎖。如果改用協程，生產者生產訊息後，直接通過yield跳轉到消費者開始執行，待消費者執行完畢後，切換回生產者繼續生產，效率極高：

import time

def consumer(): r = '' 
　　while True: 
　　　　n = yield r 
　　　　if not n: return
 
 
　　　　print('[消費者] Consuming %s...' % n) 
　　　　time.sleep(1) 
　　　　r = '200 OK'

def produce(c): 
　　c.next() 
　　n = 0 
　　while n < 5: 
　　　　n = n + 1 
　　　　print('[生產者] Producing %s...' % n) 
　　　　r = c.send(n) 
　　　　print('[生產者] Consumer return: %s' % r) 
　　c.close()

if __name__=='__main__': 
c = consumer() 
produce(c)

執行結果：

[生產者] Producing 1...
[消費者] Consuming 1...
[ 生產者] Consumer return: 200 OK

[ 生產者] Producing 2...
[消費者] Consuming 2...
[生產者] Consumer return: 200 OK

注意到consumer函式是一個generator（生成器），把一個consumer傳入produce後：

首先呼叫c.next()啟動生成器；

然後，一旦生產了東西，通過c.send(n) 切換到 consumer執行；
consumer 通過 yield 拿到訊息，處理，又通過yield把結果傳回；
produce 拿到 consumer 處理的結果，繼續生產下一條訊息；
produce決 定不生產了，通過c.close()關閉consumer，整個過程結束。

整個流程無鎖，由一個執行緒執行，produce和consumer協作完成任務，所以稱為“協程”，而非執行緒的搶佔式多工。一句話總結協程的特點：“子程式就是協程的一種特例。”

如果上面的例子，你看懂了，下面來講講PHP的協程。

<?php

//生成器函式
function xrange($start, $end, $step = 1) {

  for ($i = $start; $i <= $end; $i += $step) {

      //返回一個Generator 物件，並暫停，遍歷 Generator物件時，執行緒會回到這裡，繼續執行。
      yield $i;
  }
}

//呼叫成器函式
$generator = xrange(1, 10);

//列印物件
print_r($generator);//Generator Object()

//遍歷$generator 物件
foreach ($generator as $value) {
    echo "$value\n";
}

以上就是 PHP 協程最基本的應用了。通過協程，可以處理很多消耗記憶體的任務。比如：讀取和分割大檔案。

可以檢視鳥哥文章：在PHP中使用協程實現多工排程