一、起源
REST這個詞，是Roy Thomas Fielding在他2000年的博士論文中提出的。
二、名稱
REST，即Representational State Transfer的縮寫。翻譯過來是"表現層狀態轉化"。
三、資源（Resources）
REST的名稱"表現層狀態轉化"中，省略了主語。“表現層"其實指的是"資源”（Resources）的"表現層"。
所謂"資源"，就是網路上的一個實體，或者說是網路上的一個具體資訊。它可以是一段文字、一張圖片、一首歌曲、一種服務，總之就是一個具體的實在。你可以用一個URI（統一資源定位符）指向它，每種資源對應一個特定的URI。要獲取這個資源，訪問它的URI就可以，因此URI就成了每一個資源的地址或獨一無二的識別符。
所謂"上網"，就是與網際網路上一系列的"資源"互動，呼叫它的URI。

四、表現層（Representation）

“資源"是一種資訊實體，它可以有多種外在表現形式。我們把"資源"具體呈現出來的形式，叫做它的"表現層”（Representation）。
比如，文字可以用txt格式表現，也可以用HTML格式、XML格式、JSON格式表現，甚至可以採用二進位制格式；圖片可以用JPG格式表現，也可以用PNG格式表現。
URI只代表資源的實體，不代表它的形式。嚴格地說，有些網址最後的".html"字尾名是不必要的，因為這個字尾名錶示格式，屬於"表現層"範疇，而URI應該只代表"資源"的位置。它的具體表現形式，應該在HTTP請求的頭資訊中用Accept和Content-Type欄位指定，這兩個欄位才是對"表現層"的描述。

五、狀態轉化（State Transfer）
訪問一個網站，就代表了客戶端和伺服器的一個互動過程。在這個過程中，勢必涉及到資料和狀態的變化。

網際網路通訊協議HTTP協議，是一個無狀態協議。這意味著，所有的狀態都儲存在伺服器端。因此，如果客戶端想要操作伺服器，必須通過某種手段，讓伺服器端發生"狀態轉化"（State Transfer）。而這種轉化是建立在表現層之上的，所以就是"表現層狀態轉化"。

客戶端用到的手段，只能是HTTP協議。具體來說，就是HTTP協議裡面，四個表示操作方式的動詞：GET、POST、PUT、DELETE。它們分別對應四種基本操作：GET用來獲取資源，POST用來新建資源（也可以用於更新資源），PUT用來更新資源，DELETE用來刪除資源。
六，總結一下什麼是RESTful架構：

（1）每一個URI代表一種資源；

（2）客戶端和伺服器之間，傳遞這種資源的某種表現層；

（3）客戶端通過四個HTTP動詞，對伺服器端資源進行操作，實現"表現層狀態轉化"。