1954年，臺灣的魏應州是家裡的老大。他4歲的時候，父親在臺灣設立了鼎新油脂加工廠。1978年，父親去世後，鼎新由兄弟四人接管。

因為在臺灣發展不順，魏家兄弟來到大陸試水。從1989年到1991年的３年時間，魏家在北京、濟南、秦皇島、通遼等地開辦了4家合資企業，先後嘗試過“頂好清香油”、“康萊蛋酥卷”和蓖麻油等產品。儘管產品質量出色，但當時大陸市場消費者的購買力卻不足，1．5億新臺幣的本金也虧損過半。

那時，康師傅的功臣——方便麵，從天而降。在康師傅公司內部，坐火車吃泡麵的故事為工作人員津津樂道。1991年，魏應州的四弟魏應行在火車上泡吃從臺灣老家帶來的方便麵，香味引來眾人旁觀，不時有人詢問哪裡能買到這種方便麵。經過調研發現，大陸不少方便麵企業也已經有10多年的經營史了。當然，失望之餘也有希望，當時方便麵產品兩極分化明顯，品質和價格適中的終端產品留有大片空白。於是，原來準備在天津生產餅乾的計劃改成了做方便麵。

1992年8月的某一天，康師傅建立了天津頂益國際食品有限公司。“康師傅”第一碗紅燒牛肉麵誕生，適合國人的口味加上1.98元一包的價格，使得“康師傅”幾乎一問世便成了國人心中方便麵的代名詞。1994年開始，“康師傅”相繼在廣州、杭州、武漢、重慶、西安、瀋陽等地設立生產基地，並在全國形成了一個區域化的產銷格局。

1996年，頂新國際集團開始涉足餐飲行業。1997年，在上海成立樂購超市，現在仍持有10%的股權；1998年，購併在臺灣有50年曆史的第二大食品集團味全，並在上海成立冷藏事業部，正式進軍乳業；2004年，又與日本朝日啤酒株式會社及伊藤忠商事株式會社結成戰略聯盟。2002年底，“康師傅”返臺生產及銷售，被島內媒體譽為“衣錦還鄉”、“從大陸紅回臺灣”。

一碗方便麵成就的致富夢，康師傅的成功真可謂傳奇。他的創業史值得我們學習和借鑑。