1、exit函式和return函式的主要區別是：

1）exit用於在程式執行的過程中隨時結束程式，exit的引數是返回給OS的。main函式結束時也會隱式地呼叫exit函式。exit函式執行時首先會執行由atexit()函式登記的函式，然後會做一些自身的清理工作，同時重新整理所有輸出流、關閉所有開啟的流並且關閉通過標準I/O函式tmpfile()建立的臨時檔案。exit是結束一個程序，它將刪除程序使用的記憶體空間，同時把錯誤資訊返回父程序；而return是返回函式值並退出函式。通常情況：exit(0)表示程式正常, exit(1)和exit(-1)表示程式異常退出，exit(2)表示表示系統找不到指定的檔案。在整個程式中，只要呼叫exit就結束（當前程序或者在main時候為整個程式）。
2）return是語言級別的，它表示了呼叫堆疊的返回

2、程序環境與程序控制

exit(int n)其實就是直接退出程式，因為預設的標準程式入口為 int main(int argc, char** argv)，返回值是int型的。一般在shell下面，執行一個程式，然後使用命令echo $?就能得到該程式的返回值，也就是退出值，在main()裡面，你可以用return n，也能夠直接用exit(n)來做。unix預設的正確退出是返回0，錯誤返回非0。理論上exit可以返回小於256的任何整數。返回的不同數值主要是給呼叫者作不同處理的。
單獨的程序是返回給作業系統的。如果是多程序，是返回給父程序的。父程序裡面呼叫waitpid()等函式得到子程序退出的狀態，以便作不同處理。根據相應的返回值來讓呼叫者作出相應的處理。總的說來 ，exit()就是當前程序把控制權返回給呼叫該程式的程式，括號裡的是返回值，告訴呼叫程式該程式的執行狀態

1）程序的開始：

C程式是從main函式開始執行，原型如下:

int main(int argc, char *argv[])；

通常main的返回值是int型，正確返回0。如果main的返回值為void，某些編譯器會給出警告，此時main的返回值通常是0。

2）程序終止：

C程式的終止分為兩種：正常終止和異常終止。
正常終止分為：return，exit，_exit，_Exit，pthreade_exit。異常中指分為：abort，SIGNAL，執行緒響應取消。
主要說一下正常終止的前4種：即exit系列函式。

#include <stdlib.h>  

void exit(int status);
void _Exit(int status);



#include <unistd.h>   

void _exit(int status);
 

以上3個函式的區別是：exit()(或return 0)會呼叫終止處理程式和使用者空間的標準I/O清理程式(如fclose)，_exit和_Exit不呼叫而直接由核心接管進行清理。因此，在main函式中exit(0)等價於return 0。

3）atexit終止處理程式：

ISO C規定，一個程序最多可登記32個終止處理函式，這些函式由exit按登記相反的順序自動呼叫。如果同一函式登記多次，也會被呼叫多次。
原型如下:

 #include <stdlib.h>

int atexit(void (*func)(void));

其中引數是一個函式指標，指向終止處理函式，該函式無參無返回值。atexit函式本身成功呼叫後返回0。
以下面的程式為例:

#include<stdio.h>
#include <stdlib.h>
static void myexit1()  
{  
     printf("first exit handler\n");  
}  
static void myexit2()  
{  
     printf("second exit handler\n");  
}  
int main()  
{  
     atexit(my_exit2)；  
     atexit(my_exit1)；   
     atexit(my_exit1)；  
     printf("main is done\n");  
     return 0;  
}  

執行結果:

$ ./a.out
main is done
first exit handler
first exit handler
second exit handler

注意上面的結果，可以發現這些函式由exit按登記相反的順序自動呼叫（先myexit1後myexit2）。如果同一函式登記多次, 也會被呼叫多次（如這裡的myexit1）。程式退出的時候利用atexit函式呼叫了這些處理函式。但是如果用_exit()退出程式，則它不關閉任何檔案，不清除任何緩衝器、也不呼叫任何終止函式！

轉自 https://www.cnblogs.com/noble/p/4144166.html