在學習與科研工作中，少不了畫示意圖、視覺化實驗與模擬資料之類的任務。通過長期地積累，我逐漸形成了屬於自己的一套工具鏈，熟能生巧，以至於形成了一定的生產力。為此，本文將這些工具分為設計繪圖、示意圖繪製、數學繪圖、轉換工具四大類簡介如下。

設計繪圖

• Gimp：對於普通使用者來說，用於替代Photoshop完全沒有問題。
• Inkscape：用於繪製SVG向量圖，當然也可以將其匯出成其它的向量圖或點陣圖格式。該軟體不像Visio或Dia有一些現成的元件庫，基本上都需要手畫。因此，操作起來感覺就像是在使用GIMP。若是拿它來畫流程圖或示意圖，手繪的本領較強才行。所以，用Inkscape進行向量圖格式的藝術創作，如做海報、招貼、小冊子那是相當不錯的——我之前就用它做過國際會議的海報。

示意圖繪圖

• LibreOffice Draw：這是LibreOffice套件之一。匯出向量圖完全沒有問題，輸入數學公式的話直接有LibreOffice Math來支援，亦有基於LaTeX的外掛Texmaths。做圖功能非常強大，可以對路徑、圖形的頂點進行編輯，可以對圖形元素進行指定角度的旋轉。再加上有Gallery，LibreOffice Draw用於處理流程圖、數學公式和示意圖將是非常好的選擇。
• Metapost、Asymptote、PSTricks：它們都是程式設計式的向量繪圖工具。Metapost語法較怪，Asymptote語法類似於C++，PSTricks則是直接呼叫LaTeX作圖的。Metapost有點像是底層的TeX，無所不能，用好用壞就看你的功力了。Asymptote可以完全代替Metapost，而且若要畫3D示意圖，用Asymptote絕對方便。由於LaTeX本身並不是非常優雅的程式語言，用PSTricks寫出的原始碼很難看，當然，作圖的功能與效果是沒的說。
• Geogebra：非常好的幾何畫板。

數學繪圖

• Gnuplot（注意：Gnuplot可不是GPL的！）：與Origin、xgraph、xgrace不同，Gnuplot是非所見即所得的數學繪圖軟體。不過，既然是數學繪圖了，還要什麼所見即所得？Gnuplot方便小巧，用來做2D曲線圖、3D surface彩圖效果中規中矩，發表學術文章足夠用。當然，Gnuplot能夠讓你滿意的前提是你能夠花時間熟悉它的語法，知道多種terminal的特點以及如何選擇，知道如何加入LaTeX和中文標註等等。這些都不可避免地需要你懂得如何用Ghostscript對圖片格式進行轉換處理，生成指定解析度的點陣圖或能夠嵌入字型的向量圖，以及知道如何使用LaTeX命令，以便處理上面所說的LaTeX和中文標註問題。說白了，雖然不要求對一切都精通和嫻熟，但至少對這一整套工具應有所瞭解。

轉換工具

• Imagemagick：該軟體提供的是命令列工具convert，具有豐富的圖片格式轉換、幾何變換、新增標註等功能，使用較為簡單。
• Ghostscript與GSview：Ghostscript是用於處理向量圖（包括ps、eps、pdf等格式）的強大命令列工具。GSview是Windows下Ghostscript的一個GUI前端。