環境變數是和Shell緊密相關的，使用者登入系統後就啟動了一個Shell。對於Linux來說一般是bash，但也可以重新設定或切換到其它的 Shell。對於UNIX，可能是CShelll。環境變數是通過Shell命令來設定的，設定好的環境變數又可以被所有當前使用者所執行的程式所使用。對於bash這個Shell程式來說，可以通過變數名來訪問相應的環境變數，通過export來設定環境變數。下面通過幾個例項來說明。

1)etc/profile:此檔案為系統的每個使用者設定環境資訊,當用戶第一次登入時,該檔案被執行.
並從/etc/profile.d目錄的配置檔案中搜集shell的設定.
注：在這裡我們設定是為所有使用者可使用的全域性變數。

2)/etc/bashrc:為每一個執行bash shell的使用者執行此檔案.當bash shell被開啟時,該檔案被讀取.

3)~/.bash_profile:每個使用者都可使用該檔案輸入專用於自己使用的shell資訊,當用戶登入時,該檔案僅僅執行一次!預設情況下,他設定一些環境變數,執行使用者的.bashrc檔案.
注：~在LINUX下面是代表HOME這個變數的。
另外在不同的LINUX作業系統下，這個檔案可能是不同的，可能是~/.bash_profile； ~/.bash_login或 ~/.profile其中的一種或幾種，如果存在幾種的話，那麼執行的順序便是：~/.bash_profile、 ~/.bash_login、 ~/.profile。比如我用的是Ubuntu，我的使用者資料夾下預設的就只有~/.profile檔案。

4)~/.bashrc:該檔案包含專用於你的bash shell的bash資訊,當登入時以及每次開啟新的shell時,該檔案被讀取.
(注：這個檔案是 .開頭的，所以在資料夾中被隱藏了)
那麼我們如何新增自己定義的環境變數呢？
用記事本開啟這個檔案，然後在裡面最後寫上:
xiaokang=kangkang
然後儲存，這樣每次開啟一個新的terminal的時候，我們這個變數就生效了。記住，如果你已經開啟一個terminal，然後你修改了這個檔案，那麼在這個terminal下是不會生效的。一般情況使用者最好在這裡進行修改，但是有時候會覆蓋父級的變數，比如PATH是ROOT設定的，但是如果你在這個檔案裡面寫了PATH=xx,那麼將來所有的PATH都成了xx了，所以我們應該在這個檔案中寫為：  
PATH＝$PATH:xx
這樣就把原來的和你自己的一起加上了。而且注意在LINUX系統下用：分割表示並列，而不是windo的；
3和4都是在使用者目錄下的，他們唯一的不同是: .bash_profile只能在登入的時候啟動一次。在我的Ubuntu裡面這個3檔案似乎沒有。

5)~/.bash_logout:當每次退出系統(退出bash shell)時,執行該檔案.
另外,/etc/profile中設定的變數(全域性)的可以作用於任何使用者,而~/.bashrc等中設定的變數(區域性)只能繼承/etc/profile中的變數,他們是/"父子/"關係.

~/.bash_profile 是互動式、login 方式進入 bash 執行的
~/.bashrc 是互動式 non-login 方式進入 bash 執行的
通常二者設定大致相同，所以通常前者會呼叫後者。

好的，總結一下他們的執行方式：
當你登入並且登入shell是bash時,bash首先執行/etc/profile檔案中的命令(如果該檔案存在),然後它順序尋找~ /.bash_profile,~/.bash_login或~/.profile檔案,並執行找到的第一個可讀檔案中的命令.當登入bash退出時,它 將執行~/.bash_logout檔案中的命令.
當啟動一個互動的bash時,它將執行~/.bashrc檔案中的命令(如果該檔案存在並且可讀).當非互動地啟動以執行一個shell指令碼時,bash將查詢bash_env環境變數,確定執行檔案的名稱.


第二篇資料
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在登入Linux時要執行檔案的過程如下：
在剛登入Linux時，首先啟動 /etc/profile 檔案，然後再啟動使用者目錄下的~/.bash_profile； ~/.bash_login或 ~/.profile檔案中的其中一個(根據不同的linux作業系統的不同，命名不一樣！！！！！！！！！！在我的Ubuntu裡面只有~/.profile)，

執行的順序為：~/.bash_profile、 ~/.bash_login、 ~/.profile。
如果 ~/.bash_profile檔案存在的話，一般還會執行 ~/.bashrc檔案。

因為在 ~/.bash_profile檔案中一般會有下面的程式碼：
if [ -f ~/.bashrc ] ; then
. ./bashrc
fi
~/.bashrc中，一般還會有以下程式碼：
if [ -f /etc/bashrc ] ; then
. /bashrc
fi
所以，~/.bashrc會呼叫 /etc/bashrc檔案。最後，在退出shell時，還會執行 ~/.bash_logout檔案。
執行順序為：/etc/profile -> (~/.bash_profile | ~/.bash_login | ~/.profile) -> ~/.bashrc -> /etc/bashrc -> ~/.bash_logout
關於各個檔案的作用域，在網上找到了以下說明：
（1）/etc/profile： 此檔案為系統的每個使用者設定環境資訊,當用戶第一次登入時,該檔案被執行. 並從/etc/profile.d目錄的配置檔案中搜集shell的設定。
（2）/etc/bashrc: 為每一個執行bash shell的使用者執行此檔案.當bash shell被開啟時,該檔案被讀取。
（3）~/.bash_profile: 每個使用者都可使用該檔案輸入專用於自己使用的shell資訊,當用戶登入時,該檔案僅僅執行一次!預設情況下,他設定一些環境變數,執行使用者的.bashrc檔案。
（4）~/.bashrc: 該檔案包含專用於你的bash shell的bash資訊,當登入時以及每次開啟新的shell時,該該檔案被讀取。
（5）
~/.bash_logout:當每次退出系統(退出bash shell)時,執行該檔案.
另外,/etc/profile中設定的變數(全域性)的可以作用於任何使用者,而~/.bashrc等中設定的變數(區域性)只能繼承
/etc/profile中的變數,他們是"父子"關係。
（6）~/.bash_profile 是互動式、login 方式進入 bash 執行的~/.bashrc 是互動式 non-login 方式進入 bash 執行的通常二者設定大致相同，所以通常前者會呼叫後者。
/etc/profile和/etc/environment等各種環境變數設定檔案的用處
先將export LANG=zh_CN加入/etc/profile ,退出系統重新登入，登入提示顯示英文。
將/etc/profile 中的export LANG=zh_CN刪除，將LNAG=zh_CN加入/etc/environment，退出系統重新登入，登入提示顯示中文。
使用者環境建立的過程中總是先執行/etc/profile然後在讀取/etc/environment。為什麼會有如上所敘的不同呢？
應該是先執行/etc/environment，後執行/etc/profile。
/etc/environment是設定整個系統的環境，而/etc/profile是設定所有使用者的環境，前者與登入使用者無關，後者與登入使用者有關。
系統應用程式的執行與使用者環境可以是無關的，但與系統環境是相關的，所以當你登入時，你看到的提示資訊，象日期、時間資訊的顯示格式與系統環境的LANG是相關的，預設LANG=en_US，如果系統環境LANG=zh_CN，則提示資訊是中文的，否則是英文的。
對於使用者的SHELL初始化而言是先執行/etc/profile,再讀取檔案/etc/environment.對整個系統而言是先執行/etc/environment。這樣理解正確嗎？
/etc/enviroment --> /etc/profile --> $HOME/.profile -->$HOME/.env (如果存在)
/etc/profile 是所有使用者的環境變數
/etc/enviroment是系統的環境變數
登陸系統時shell讀取的順序應該是
/etc/profile ->/etc/enviroment -->$HOME/.profile -->$HOME/.env
原因應該是jtw所說的使用者環境和系統環境的區別了
如果同一個變數在使用者環境(/etc/profile)和系統環境(/etc/environment)有不同的值那應該是以使用者環境為準了。