轉載自科學網-施一公的部落格

【 序：我從獲得博士學位至今已經整整16個春秋，但博士階段的感受仍然歷歷在目。我從指導自己獨立實驗室的第一個博士生到現在也已經13年了，其中的博士研究生和博士後中已經有11人在美國和中國的大學裡擔任獨立實驗室的PI。他們的成長過程差別極大，性格、能力也各有不同。應該說，沒有任何一個學生可以簡單地遵循另外一個優秀科學家的足跡脫穎而出。從這個意義上講，科學家的成功是不可能複製的。但是，優秀科學家常常具備的共同特點應該對年輕學生有很大啟發。 

本文主要來自我在2008年清華大學研究生入學教育裡一次2.5小時的講座，又綜合了一些隨後的思考和總結。在那次講座中，我一再強調，我的目的不是要求研究生完全按照我講的去做，而是希望從根本上衝擊、振盪一下研究生的思考角度，啟發大家找到最適合自己的成才之路。

1．時間的付出。 

所有成功的科學家一定具有的共同點，就是他們必須付出大量的時間和心血。這是一條真理。實際上，無論社會上哪一種職業，要想成為本行業中的佼佼者，都必須付出比常人多的時間。有時，個別優秀科學家在回答學生或媒體的問題時，輕描淡寫地說自己的成功憑藉的是運氣，不是苦幹。這種回答其實不夠客觀、也有些不負責任，因為他們有意忽略了自己在時間上的大量付出，而只是強調成功過程中的一個偶然因素，這樣說的效果常常對年輕學生造成很大的誤導，因為有些幼稚的學生甚至會因此開始投機取巧、不全力進取而是等待所謂的運氣；另外一些學生則開始尋找他們的運氣，把相當一部分精力和時間用在了與科學研究無關的事情上面。說極端一點：如果真有這樣主要憑運氣而非時間付出取得成功的科學家，那麼他的成功很可能是攫取別人的成果，而自己十有八九不具備真正在領域內領先的學術水平。 

大約在十年前，著名的華人生物學家蒲慕明先生曾經有一封非常著名的email在網上廣為流傳，這封email是蒲先生寫給自己實驗室所有博士生和博士後的，其中的觀點我完全贊同。這封email寫的語重心長，從中可以看出蒲先生的良苦用心。我無論是在普林斯頓還是在清華大學都把這封email轉給了我實驗室的所有學生，讓他們體會。其中的一段是這樣說的：“The most important thing is what I consider to be sufficient amount of time and effort in the lab work. I mentioned that about 60 hr working time per week is what I consider the minimal time an average successful young scientist in these days has to put into the lab work……I suggest that everyone puts in at least 6 hr concentrated bench work and 2+ hr reading and other research-related activity each day. Reading papers and books should be done mostly after work.”(我認為最重要的事情就是在實驗室裡的工作時間，當今一個成功的年輕科學家平均每週要有60小時左右的時間投入到實驗室的研究工作......我建議每個人每天至少有6小時的緊張實驗操作和兩小時以上的與科研直接有關的閱讀等。文獻和書籍的閱讀應該在這些工作時間之外進行。)。 

有些學生讀完蒲先生的email後告訴我，“看來我不是做學術的料，因為我真的吃不起這份苦。”我常常回複道，“我在你這麼大年紀的時候，也會覺得長期這樣工作不可思議。但在不知不覺之中，你會逐漸被科學研究的精妙所打動，也會為自己的努力和成績驕傲，你會逐漸適應這種生活方式！”這句話表面上是勸學生，實則是我自己的經歷與體會。 

我從小就特別貪玩，並不喜歡學習。但來自學校和父母的教育與壓力迫使自己儘量刻苦讀書；我高中就讀於河南省實驗中學，憑藉著比別人更加刻苦的努力，綜合成績始終名列前茅。1984年全國高中數學聯賽我獲得河南賽區第一名，保送進入清華大學。大學階段，我保持了刻苦的傳統，綜合成績全班第一併提前一年畢業。但這種應試和灌輸教育的結果就是我很少真正獨立思考、對專業不感興趣。大學畢業時，我本沒有打算從事科學研究，而是一心一意想下海經商。陰差陽錯之間，我踏上了赴美留學之路。 

可想而知，留學的第一年，我情緒波動很大，內心浮躁而迷茫，根本無心念書、做研究，而是花了很多時間在中餐館打工、選修計算機課程。第二年，我開始逐漸適應科研的“枯燥”，並開始有了一點自己的體會，有時領會了一些精妙之處後會洋洋得意，也會產生“原來不過如此”的想法，逐漸對自己的科研能力有了一點自信。這期間，博士研究生的課程全部修完，我每週五天、每天從上午9點做實驗到晚上7、8點，週末也會去兩個半天。到了第三年，我已經開始領會到科研的邏輯，有點兒躍躍欲試的感覺，在組會上常常提問，而這種“入門”的感覺又讓我對研究增加了很多興趣，晚上常常幹到11點多，趕最後一班校車從霍普金斯醫學院回Homewood campus（我住在附近）。1993年我曾經在自己的實驗記錄本的日期旁標註“This is the 21st consecutive day of working in the lab.”（這是我連續第21天在實驗室工作。），以激勵自己。其實，這多少有作秀之嫌，因為其中的一個週末我一共只做了五、六個小時的實驗。到第四年以後，我完全適應了實驗室的科研環境，也不會再感受到枯燥或時間上的壓力了。時間安排完全服從實驗的需要，儘量往前趕。其實，這段時期的實驗時間遠多於剛剛進實驗室的時候，但感覺上好多了。 

研究生階段後期，我的刻苦在實驗室是出了名的。在紐約做博士後時期則是我這輩子最苦的兩年，每天晚上做實驗到半夜三點左右，回到住處躺下來睡覺時常常已是四點以後；但每天早晨八點都會被窗外紐約第一大道(First Avenue)上的汽車喧鬧聲吵醒，九點左右又回到實驗室開始了新的一天。每天三餐都在實驗室，分別在上午9點、下午3點和晚上9、10點。這樣的生活節奏持續11天，從週一到第二個星期的週五，週五晚上做灰狗長途汽車回到巴爾地摩(Baltimore)的家裡，週末兩天每天睡上近十個小時，彌補過去11天嚴重缺失的睡眠。週一早晨再開始下一個11天的奮鬥。雖然體力上很累，但我心裡很滿足、很驕傲，我知道自己在用行動打造未來、在創業。有時我也會在日記裡鼓勵自己。我住在紐約市曼哈頓區65街與第一大道路口附近，離紐約著名的中心公園(Central Park)很近，那裡也時有文化娛樂活動，但在紐約工作整整兩年，我從未邁進中心公園一步。 

我一定會把自己的這段經歷講給每一個我自己的學生聽，新生常常問我：“老師，您覺得自己苦嗎？”我通常回答，“只有做自己沒有興趣的事情時候覺得很苦。有興趣以後一點也不覺得苦。” 是啊，一個精彩的實驗帶給我的享受比看一部美國大片強多了。現在回想起當時的刻苦，感覺仍很驕傲、很振奮！有時我想：如果自己在博士生、博士後階段的那七年半不努力進取，而是不加節制地看電影、讀小說、找娛樂（當時的網際網路遠沒有現在這麼內容豐富），現在該是什麼狀況？ 

做一個優秀的博士生，時間的付出是必要條件。