先了解下對這三種關鍵碼的定義如下：

即候選鍵是超鍵中選出來的，主鍵是從候選鍵中選出來的一組。

超鍵

• 百科百科的解釋：在關係中能唯一標識元組的屬性集稱為關係模式的超鍵。一個屬性可以為作為一個超鍵，多個屬性組合在一起也可以作為一個超鍵。
• 如：在一個學生的表中，假設有“學號”、“姓名”、“相關資訊”、“生日”等欄位， 其中學號是唯一的，那麼（學號）是一個超鍵，同時（學號，姓名，生日）的組合也是唯一的，所以也可以為一個超鍵。但（學號，姓名，生日）也有時候不是唯一的，如果有學號、姓名、生日相同的情況，就會出錯，反正記住一點，就是這些屬性可以區別每一個學生的就是超鍵，也就是根據這些屬性可以唯一確定一名學生的，就是超鍵。
• 假設我們有下面這樣一個學生資訊表：

通過觀察，選取能唯一確定一行的屬性組合有：

• （學號）
• （學號，*其他任何列屬性）
• （姓名，年齡）
• （姓名，性別）
• （等等）
  通過選取的過程，我們可以理解這裡的超鍵在於可以區別每一個學生，超鍵的組合是唯一的，但可能不是最小唯一的。

候選鍵

候選鍵實在超鍵的基礎上定義的，在要求可以區分每一行的基礎上，同時是最小唯一的，即候選鍵中刪除任何一個屬性後就不能再區分每一行。
同樣是之前那個表

（學號）是超鍵，而且沒有其他多餘屬性所以是候選鍵。
（學號，姓名）是超鍵，但是去除姓名後也能區分每一行，所以姓名是多餘的，(學號，姓名）不是一個候選鍵。
（姓名，年齡）是超鍵，而且沒有多餘的 屬性，所以是一個候選鍵。
還有一些也可以做候選鍵，這裡不在贅述。所以，這裡可以看出，候選鍵是沒有多餘屬性的超鍵。

主鍵

為了查詢的方便性和便於表之間的連線，往往設定一組主鍵。主鍵是從候選鍵中選出來的一組，比如之前的表，我們可以以學號作為主鍵，也可以選擇（姓名，年齡）作為主鍵，或者旋轉其他的一個候選鍵。我們將我們最終選擇的一組幸運候選鍵稱為主鍵。