UNION指令的目的是將兩個SQL語句的結果合併起來。從這個角度來看， 我們會產生這樣的感覺，UNION跟JOIN似乎有些許類似，因為這兩個指令都可以由多個表格中擷取資料。 UNION的一個限制是兩個SQL語句所產生的欄位需要是同樣的資料種類。另外，當我們用 UNION這個指令時，我們只會看到不同的資料值 (類似 SELECT DISTINCT)。 UNION只是將兩個結果聯結起來一起顯示，並不是聯結兩個表。

    假設我們有以下的兩個表格： 
　　Store_Information 表： store_name      Sales      Date 
　　                       Los Angeles     $1500      Jan-05-1999 
　　                       San Diego       $250       Jan-07-1999 
　　                       Los Angeles     $300       Jan-08-1999 
　　                       Boston          $700       Jan-08-1999 

　　Internet Sales 表：    Date            Sales 
　　　　　　　　　　　　   Jan-07-1999     $250 
　　　　　　　　　　       Jan-10-1999     $535 
　　　　　　　　　　　　   Jan-11-1999     $320 
　　　　　　　　　　　　   Jan-12-1999     $750 

如果我們要找出來所有有營業額 (sales) 的日子。要達到這個目的，我們用以下的 SQL 語句： 
SELECT Date FROM Store_Information 
UNION 
SELECT Date FROM Internet_Sales 

結果: 
　　Date 
　　Jan-05-1999 
　　Jan-07-1999 
　　Jan-08-1999 
　　Jan-10-1999 
　　Jan-11-1999 
　　Jan-12-1999 

UNION在進行錶鏈接後會篩選掉重複的記錄，所以在錶鏈接後會對所產生的結果集進行排序運算，刪除重複的記錄再返回結果。

UNION ALL 這個指令的目的也是要將兩個 SQL 語句的結果合併在一起。 UNION ALL 和 UNION 不同之處在於 UNION ALL 會將每一筆符合條件的資料都列出來，無論資料值有無重複。

如果上述的例子我們只用UNION ALL的話，則結果會是：

    Date 
　　Jan-05-1999 
　　Jan-07-1999 
　　Jan-08-1999 
　　Jan-08-1999 
　　Jan-07-1999 
　　Jan-10-1999 
　　Jan-11-1999 
　　Jan-12-1999 

UNION ALL只是簡單的將兩個結果合併後就返回。這樣，如果返回的兩個結果集中有重複的資料，那麼返回的結果集就會包含重複的資料了。

從效率上說，sql union all的執行效率要比sql union效率要高很多，這是因為，使用sql union需要進行排重，而sql union All 是不需要排重的，這一點非常重要，因為對於一些單純地使用分表來提高效率的查詢，完全可以使用sql union All。