微軟聯合創始人、世界首富比爾·蓋茨（Bill Gates）被公認為當今世界最偉大的慈善家之一。

但蓋茨並非一開始就是慈善家。

在微軟存在的 39 年中，蓋茨的公眾形象經歷過巨大的變化。起初，他被認為是一個傑出但令人討厭的技術奇才。然後，他是一個卓越但脾氣暴躁的 CEO。再後來，他是一個無情的、受到司法部指控的商人。再往後，他是一個有遠見的技術專家，偶爾會在電子郵件中對繼任者史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）發脾氣。

在這一切之後，他才成為一個全職的慈善家，致力於救治全球的小兒麻痺症和瘧疾患者，並幫助那些來自貧困家庭、不能受到良好教育的孩子。

許多年來，微軟員工和其他人士都知道蓋茨在創業初期的一些故事。這些故事得到了 Quora 網的證實。

　　微軟前副總裁布拉德講的故事

布拉德·西爾弗伯格（Brad Silverberg）曾經是微軟的高階副總裁， 1990 年-1999 年在微軟工作。

　　下面是布拉德講述的一個故事：

在我於 1990 年加入微軟後不久，我和比爾及 Windows 團隊的幾個人從西雅圖飛往紐約去參加一些客戶會議。當時，Windows3.0 剛推出不久。那時的微軟已經是一個知名的、繁榮的公司，但它有一個公司政策：所有人在坐飛機出差時都只能坐二等艙。比爾和我們一樣，也坐在二等艙，而且就坐在我們中間的一個座位。他對此絲毫沒有感到不自在。在整個飛行過程中，他一直在讀書。那個時候，他還不像現在這樣聞名全球，所以沒人去打攪他。所以，我們和他一起出差也沒有什麼麻煩。

這給我留下了很深刻的印象。作為微軟的一個新員工，我看到了比爾以身作則。

現在，蓋茨再也不會坐二等艙了。他擁有自己的飛機，並稱之為 “內疚的快感（guilty pleasure）。”

本·羅達（Ben Rodda）在 Quora 上分享了一個出自喬爾·波爾斯基（Joel Spolsky）2006 年的部落格的一個故事。

波爾斯基 1991-1993 年在微軟工作，當時微軟只有 5 千名員工。（現在大約有 11 萬名員工。）

波爾斯基重新設計了 Excel 的一個功能。這個功能被稱為“巨集”，它允許使用者為 Excel 編寫程式。他創造了一種叫做 Excel Basic 的東西。Excel Basic 最終變成了流行的程式語言 Visual Basic。

波爾斯基說：

“在那些日子裡，我們經常舉行一種叫 BillG 的審查會議。在 BillG 會議上，基本上軟體的每個主要特點都會得到比爾·蓋茨的評價。

在我的軟體的 BillG 審查會議上……我的團隊中的一個人負責記錄比爾說“F”的次數。“F”即“不及格”。對一個軟體，比爾說“F”的次數越少，說明這個軟體的設計越好。

“四次”記錄員說。每個人都叫道：“哇，這是我記憶中最少的次數。比爾在後期變得越來越溫和了。”比爾當時 36 歲。

後來，我得到了解釋。“比爾並沒有真正想審查你的設計，他只是想確信你已經掌控了它。按照他的一貫標準，他會提出越來越難的問題，直到你承認你不知道。然後他就可以罵你毫無準備。如果你能夠回答他提出的最難的問題，之後會怎樣？沒有人真的知道。因為從來沒有人做到過這一點。

……這是一件好事。比爾·蓋茨是令人驚訝的技術專家。……如果他信任你的能力，他就不會插手你的軟體設計。但你一刻也不能在他面前瞎扯，因為他是一個程式設計師，一個真正的程式設計師。

著名微軟部落格作者瑪麗講的故事

著名的微軟部落格作者瑪麗·喬·弗利（Mary Jo Foley）採訪過比爾·蓋茨五次，其中的一次採訪是與 PC Week 的主編約翰·道奇（John Dodge）同去的。

在那次採訪過程中，蓋茨把自己關在浴室裡。她將這次採訪的視訊釋出在網上。

“這是一個有趣的故事。當時，我在 Comdex 會議上（一個大型計算機行業會議）採訪比爾。我是與約翰·道奇同去的。約翰的採訪風格與我完全不同，他是我見過的最好的主編之一，但他的採訪風格是向採訪物件扔雞蛋。他真的刺痛了蓋茨。這是一件愚蠢的事情。

蓋茨越來越憤怒。他站了起來，走進浴室，不願意出來。他說，“如果約翰不道歉的話，我就不出來。”因此，約翰走到門口說：“對不起。”然後，比爾走了出來。

……那時的比爾·蓋茨與現在不同。比爾·蓋茨真的變了，當他生了孩子之後。他曾經是一個典型的、魯莽的技術天才。然後，他變得人性化了。所以，當我將他的這些早期故事告訴別人時，許多人都感到驚訝。

第四個故事

蓋茨已經變得多人性？下面這個故事顯示了這一點。這個故事是蓋茨今年在 Reddit 的“問我任何問題（ask-me-anything）”這個互動活動中說出來的。

Reddit 的一個網友問蓋茨：

“我只想知道，什麼是你喜歡做的、出人意料的事情？”

蓋茨回答說：我每天晚上都洗碗。其他人把洗碗看作一件不情願的差事，但我喜歡我洗碗的方式。