以客戶和訂單的關係為例，一個客戶能發出多個訂單，而一個訂單（order）只能屬於一個客戶（customer）。從訂單到客戶的關聯是多對一關聯，這意味著每個訂單物件都會引用一個客戶物件，因此在訂單類中應該定義一個客戶型別的屬性，來引用關聯的客戶物件。
從客戶到訂單是一對多的關聯，這意味著每個客戶物件會引用一組訂單物件，因此在客戶類中應該定義一個集合型別的屬性，來引用所有關聯的訂單物件。

如果僅有從訂單到客戶的關聯，或者僅有從客戶到訂單的關聯，就稱為單向關聯。如果同時包含兩種關聯，就稱為雙向關聯。

在關係資料庫中，只存在外來鍵參照關係，而且總是由many方參照one方，因此關係資料庫實際上只支援多對一或一對一的單向關聯。

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• 建立多對一單向關係

建立多對一單向關係

在類與類之間各種各樣的關係中，多對一的單向關聯關係和關係資料庫中外來鍵參照關係最匹配了。因此使用單向關聯，通常選擇從 Order 到 Customer 的多對一單向關聯。在 Order 類中需要定義一個 customer 屬性，而在 Customer 類中無須定義用於存放 Order 物件的集合屬性。