資料庫索引，在資料庫管理系統中是一個排序形式的資料結構，以協助快速查詢和更新資料庫表中資料。索引的實現通常使用B樹及其變種B+樹。

在資料之外，資料庫系統還維護著那些滿足特定查詢演算法的資料結構，這些資料結構以某種方式引用（指向）資料，這樣就可以在這些資料結構上實現高階查詢演算法。這種資料結構，就是索引。

為表設定索引也是要付出相應的代價：第一，資料庫的儲存空間增大了；第二，在插入和修改資料時要花費較多的時間(因為索引也要隨之變動)。

建立索引可以大大提高系統的效能。

第一，通過建立唯一性索引，可以保證資料庫表中每一行資料的唯一性。

第二，可以大大加快資料的檢索速度，這也是建立索引的最主要的原因。

第三，可以加速表和表之間的連線，特別是在實現資料的參考完整性方面特別有意義。

第四，在使用分組和排序子句進行資料檢索時，同樣可以顯著減少查詢中分組和排序的時間。

第五，通過使用索引，可以在查詢的過程中，使用優化隱藏器，提高系統的效能。

也許會有人要問：增加索引有如此多的優點，為什麼不對錶中的每一個列建立一個索引呢？因為，增加索引也有許多不利的方面。

第一，建立索引和維護索引要耗費時間，這種時間隨著資料量的增加而增加。

第二，索引需要佔物理空間，除了資料表佔資料空間之外，每一個索引還要佔一定的物理空間，如果要建立聚簇索引，那麼需要的空間就會更大。

第三，當對錶中的資料進行增加、刪除和修改的時候，索引也要動態的維護，這樣就降低了資料的維護速度。