隨著加密貨幣的價格持續下跌，2018年全球區塊鏈社群以慘淡結果收場。對某些人來說，這是一個進行反思的機會，一個告別炒作的機會，對我們過去幾年所取得的成就進行真正的評估。但這可能只是事物的樂觀一面：或許，現在是時候對分散式賬本技術未來的發展方向，以及我們在這上面所花費的時間是否有價值進行回顧和評估了。

問題的關鍵是要對我們的核心假設重新進行審視。自區塊鏈以來，關於“去中心化”的辯論一直處於討論的前沿。這是因為該技術的主要賣點是承諾以一種與我們今天所熟知的系統完全不同並且更好的方式實現清晰、真實的金融交易。然而，正如我們所發現的那樣，對於區塊鏈而言，某些方式會使它中心化，而某些方式可以使它去中心化。

挖礦

許多解決公共加密貨幣去中心化問題的第一步都是挖礦，大多數網路確保其分類賬的有效性、創造新的加密貨幣的方法也是如此。可以肯定地說，大多數加密貨幣的挖礦並不像最初設想的那樣（許多使用者以一種有意義的方式參與其中）。

礦工和礦機從未被設想成為任何區塊鏈技術的核心基礎設施的一部分。相反，採礦純粹是為了控制任何特定“區塊鏈”產品的有限“硬幣”資源的劃分。實際上，為了權力下放的目的，採礦應該是一個多餘的過程。

然而，比特幣挖礦的規模經濟——你的算力越多，收入就越多，正在阻礙進步。

讓我們來看一個最近的例子，挖礦巨頭位元大陸推出的AntMiner X3是用來挖門羅幣的，加密貨幣的使用者迅速決定更改演算法並轉移礦機作為迴應。位元大陸的礦機現在只能繼續挖掘原始演算法，這個演算法現在出現在一個名為XMC（門羅經典）的新幣種上。

門羅幣現在僅利用個人計算機上的CPU和GPU資源進行挖礦。我們瞭解到，最後的結果是該系統更加“去中心化了”，儘管我們沒有什麼方法來衡量這是否屬實。

程式碼

也就是說，去中心化的最大挑戰（在公共區塊鏈中）仍然是誰能夠控制程式碼升級。

比特幣區塊鏈由比特幣核心團隊維護。但事實上，許多變更都是在經過線上和線下激烈的談判和辯論後作出的，只有在達成共識後才能夠實施。比特幣現金分叉可以被視為此類談判破裂的結果。

然而，這只是開發過程如何去中心化的一個例子（因為任何人都可以提議和編寫程式碼），而且它非常中心化並且本質上是政治性的。因為它需要一種非常專業的知識（以及大量的社會資本）才能夠參加這樣的辯論。

另一個例子是以太坊，可以說它採取了一種不同的方法，一種批評者認為類似於獨裁主義的方法。分散式自治組織（DAO）的失敗使得數以千計的以太坊被盜。在這種情況下，一小群以太坊開發者迫使使用者強行回滾其區塊鏈歷史。最初的以太坊現在作為以太坊經典繼續存在。

在這兩個例子中，我們可以看到所謂的去中心化正在應用程式層面上進行。在開發層面，無論是開源還是區塊鏈，似乎都存在著一定程度的中心化。

政治

但是，如果挖礦和技術中心化是我們可以隨著時間推移去克服的問題，那麼上面兩個例子中就會存在一個更基本的問題——區塊鏈引入政治。

雖然政治始終存在於任何涉及到人的過程，而監管機構現在也參與其中，我預測區塊鏈的政治化只會繼續惡化。事實上，我認為這可能是該行業面臨的最大挑戰。

依我之見，人類首先是分散式的生物——我們以小而獨特的自治單位（家庭結構、公司或團隊）生活著。然而，隨著城市化和人類歷史的程序，社會不可避免地傾向於中心化，因為它帶來了許多必然的優勢。管理和給養，對於政府精心定義的區域內的任何人口而言，都是一種能夠以充分理由擴散到全世界範圍的制度。

換句話說，去中心化與中心化相比並沒有絕對的優勢。這一點也可以應用於比特幣——比特幣在實現與中心化貨幣系統相同的安全性時，並不會節省交易成本。

然而，去中心化確實可以消除由中心化結構導致的單點故障，使風險分散並使識別問題更加容易。同時，如果我們採用更透明的演算法和機制，我們可以將當前區塊鏈技術和加密貨幣的任何風險分散開來。

意識形態

與政治相分離，是能夠實現這種分離的意識形態要解決的問題。

以比特幣為例，可以說它創造了一種意識形態。在比特幣誕生之初，許多人蔘與其中並支援其發展，因為他們相信絕對自由，缺乏對政府的信任，並堅持認為任何資本的集中都會導致腐敗。

從技術角度來看，人們總是會醉心於去中心化系統。如前所述，以高效、“去中心化”的方式建立這樣的系統目前可能超出了這一代人的軟體工程團隊的腦力範圍。

能夠從傳統的管理束縛中解脫出來的“臭鼬工廠”風格團隊的下一次演變在哪裡？它將如何協調不同利益團體的終端使用者群體的需求和慾望？

儘管傳統機構和組織存在各種問題，但區塊鏈的原則和設計假定使我難以相信大規模的去中心化系統要比受到監管、受到保護和平衡的中心化機構更可靠。我認為區塊鏈的未來或許會成為在某些特定領域創造真正價值的工具，但一個成功的系統將是多個設計維度之間妥協的結果。

期望

首先，這意味著認為區塊鏈會改變一切的人對於去中心化過於浪漫主義。如果某個區塊鏈專案說他們正在尋求去中心化，並且能夠安全可靠地每秒處理100,000筆交易，請記住：許多人曾經都有過這個目標，而且沒有任何人取得真正的成功。

簡而言之，最好是將區塊鏈看作是一場社會學革命，而不是技術革命。這項技術並不新鮮。就像史蒂夫喬布斯在iPhone中彙集了許多想法一樣，中本聰使用已有的技術彙集成了比特幣。

在未來，企業家和開發人員需要牢記這一點。我們既要了解商業現實，也要了解人性，但我們也需要一定的現實主義。