孤塊(orphan block)

在比特幣協議中，最長的鏈被認為是絕對的正確。如果一個塊不是最長鏈的一部分，那麼它被稱為是“孤塊”。一個孤立的塊是一個塊，它也是合法的，但是發現的稍晚，或者是網路傳輸稍慢，而沒有能成為最長的鏈的一部分。在比特幣中，孤塊沒有意義，隨後將被拋棄，發現這個孤塊的礦工也拿不到採礦相關的獎勵。

最重的鏈(heaviest)

Ethereum的GHOST協議，不認為孤塊沒有價值，而是會給與發現孤塊的礦工以回報。在以太坊中，孤塊被稱為“叔塊”(uncle block)，它們可以為主鏈的安全作出貢獻。

相對來說，比特幣有很長的塊間隔時間。在比特幣區塊中，平均約10分鐘可以得到一個確認(也就是發現一個新的後續區塊)。但是自從比特幣成立以來，大量關於塊鏈技術的研究已經發展起來。這些研究表明，更短的塊間隔確實是可能的，而且在很多應用場景下是需要的。然而，隨著擁有更快的出塊速度，孤塊的增加而帶來的昂貴的成本和浪費也隨之增加。

GHOST協議支付報酬給叔塊，這激勵了礦工在新發現的塊中去引用叔塊。引用叔塊使主鏈更重。在比特幣，最長的鏈是主鏈。在以太坊中，主鏈是指最重的鏈。

叔塊的好處

解決了兩個問題：
1. 以太坊十幾秒的出塊間隔，大大增加了孤塊的產生，並且降低了安全性。通過鼓勵引用叔塊，使引用主鏈獲得更多的安全保證(因為孤塊本身也是合法的)
2. 比特幣中，採礦中心化(大量的集中礦池)成為一個問題。給與叔塊報酬，可以一定程度上緩解這個問題。

叔塊的引用

• 區塊可以不引用，或者最多引用兩個叔塊
• 叔塊必須是區塊的前2層~前7層的祖先的直接的子塊
• 被引用過的叔塊不能重複引用
• 引用叔塊的區塊，可以獲得挖礦報酬的1/32，也就是5*1/32=0.15625 Ether。最多獲得2*0.15625=0.3125 Ether
• 被引用的叔塊，其礦工的報酬和叔塊與區塊之間的間隔層數有關係。