現在市面流行的無線路由器普遍支援多種工作模式，比如家庭常用的PPPOE撥號上網就需要無線路由器工作在路由模式下；AP模式則主要用於連線無線客戶端（與路由模式的區別在於不能做地址轉換）；其他三種模式(中繼模式、橋接模式、客戶端模式)則應用在比較特殊的環境下。

路由模式(Router)

路由模式是無線路由器最常用的模式了，比如家庭常用的PPPOE上網方式(ADSL)就需要無線路由器工作在路由模式下，這種模式的網路拓撲結構示意圖如下：

以PPPOE撥號上網為例，使用網線連線MODEM(貓)的乙太網介面和無線路由器的WAN口，然後登陸無線路由器設定WAN口的聯網方式為PPPOE再填入使用者名稱和密碼即完成設定，詳細步驟請參閱

AP(Access point)模式

AP模式下工作的無線路由器其實是當做無線交換機使用的，和普通乙太網交換機發揮的功能一樣，無線AP主要用於讓無線客戶端(比如帶有無線網絡卡的筆記本、桌上型電腦、平板電腦、手機等)接入網路，AP模式下的網路拓撲如下圖所示：

當無線AP和普通乙太網交換機連線起來時，無線網路和有線網路就無縫的組合到一起了，雖然乙太網和無線網路使用的協議不同(乙太網是IEEE802.3，無線網路是IEEE802.11)，但是使用者完全不必理會這種不同，資料包的封裝格式會自動在裝置之間轉換，需要補充一點的是很多人對通常意義的無線路由器和無線AP區分不開，關於兩者的區別，請參閱

中繼模式(repeater)

無線路由器的中繼模式主要用於擴充套件無線網路，也就是大家常說的WDS功能，要使用中繼模式，必須要有多臺無線路由器，無線路由器之間依靠SSID號進行區分(當然，多個無線路由器也可以設定為相同的SSID號，這樣客戶端在任意地點無需更改SSID號即可接入網路)。工作在中繼模式下的網路拓撲如下圖所示：

這種模式和橋接模式很類似，目的都是擴充套件無線網路，但是中繼模式在擴充套件無線網路的同時還可以接入客戶端，這一點是橋接模式所不具備的功能。

橋接模式(Bridge)

橋接模式與中繼模式類似，都是為了擴充套件無線網路覆蓋範圍，但是工作在橋接模式下的無線路由器只能連線其他無線路由器或者無線AP而不能連線客戶端(比如平板電腦、手機等)，橋接模式下的網路拓撲如下圖所示：

客戶端模式(Client)

工作在客戶端模式下的無線路由器相當於一塊無線網絡卡，如果使用者的主機沒有無線網絡卡的話，可以使用一根網線連線到一臺工作在客戶端模式下的無線路由器，然後就可以連線到其他無線路由器上邊了，客戶端模式下的網路拓撲如下圖所示：