makefile定義了一系列的規則來指定，哪些檔案需要先編譯，哪些檔案需要後編譯，哪些檔案需要重新編譯，甚至於進行更復雜的功能操作，因為 makefile就像一個Shell指令碼一樣，其中也可以執行作業系統的命令。
　　makefile帶來的好處就是–“自動化編譯”,一旦寫好，只需要一個make命令，整個工程完全自動編譯，極大的提高了軟體開發的效率。make是一個命令工具，是一個解釋makefile中指令的命令工具，一般來說，大多數的IDE都有這個命令，比如：Delphi的make,Visual C++的nmake,Linux下GNU的make.可見，makefile都成為了一種在工程方面的編譯方法。
make
根據Makefile檔案編譯原始碼、連線、生成目標檔案、可執行檔案。
make clean
清除上次的make命令所產生的object檔案（字尾為“.o”的檔案）及可執行檔案。
make install
將編譯成功的可執行檔案安裝到系統目錄中，一般為/usr/local/bin目錄。
make dist
產生髮布軟體包檔案（即distribution package）。這個命令將會將可執行檔案及相關檔案打包成一個tar.gz壓縮的檔案用來作為釋出軟體的軟體包。
它會在當前目錄下生成一個名字類似“PACKAGE-VERSION.tar.gz”的檔案。PACKAGE和VERSION,是我們在configure.in中定義的AM_INIT_AUTOMAKE（PACKAGE, VERSION）。
make distcheck
生成釋出軟體包並對其進行測試檢查，以確定釋出包的正確性。這個操作將自動把壓縮包檔案解開，然後執行configure命令，並且執行make,來確認編譯不出現錯誤，最後提示你軟體包已經準備好，可以釋出了。
make distclean
類似make clean,但同時也將configure生成的檔案全部刪除掉，包括Makefile檔案。