MySQL資料庫引擎取決於MySQL在安裝的時候是如何被編譯的。要新增一個新的引擎，就必須重新編譯MYSQL。在預設情況下，MYSQL支援三個引擎：ISAM、MYISAM和HEAP。另外兩種型別INNODB和BERKLEY（BDB），也常常可以使用。如果技術高超，還可以使用MySQL++ API自己做一個引擎。

        ISAM：ISAM是一個定義明確且歷經時間考驗的資料表格管理方法，它在設計之時就考慮到 資料庫被查詢的次數要遠大於更新的次數。因此，ISAM執行讀取操作的速度很快，而且不佔用大量的記憶體和儲存資源。ISAM的兩個主要不足之處在於，它不 支援事務處理，也不能夠容錯：如果你的硬碟崩潰了，那麼資料檔案就無法恢復了。如果你正在把ISAM用在關鍵任務應用程式裡，那就必須經常備份你所有的實 時資料，通過其複製特性，MYSQL能夠支援這樣的備份應用程式。

        MyISAM：MyISAM是MySQL的ISAM擴充套件格式和預設的資料庫引擎。除了提供ISAM裡所沒有的索引和欄位管理的大量功能，MyISAM還使用一種表格鎖定的機制，來優化多個併發的讀寫操作，其代價是你需要經常執行OPTIMIZE TABLE命令，來恢復被更新機制所浪費的空間。MyISAM還有一些有用的擴充套件，例如用來修復資料庫檔案的MyISAMCHK工具和用來恢復浪費空間的 MyISAMPACK工具。MYISAM強調了快速讀取操作，這可能就是為什麼MySQL受到了WEB開發如此青睞的主要原因：在WEB開發中你所進行的大量資料操作都是讀取操作。所以，大多數虛擬主機提供商和INTERNET平臺提供商只允許使用MYISAM格式。MyISAM格式的一個重要缺陷就是不能在表損壞後恢復資料。

        HEAP：HEAP允許只駐留在記憶體裡的臨時表格。駐留在記憶體裡讓HEAP要比ISAM和MYISAM都快，但是它所管理的資料是不穩定的，而且如果在關機之前沒有進行儲存，那麼所有的資料都會丟失。在資料行被刪除的時候，HEAP也不會浪費大量的空間。HEAP表格在你需要使用SELECT表示式來選擇和操控資料的時候非常有用。要記住，在用完表格之後就刪除表格。

        InnoDB：InnoDB資料庫引擎都是造就MySQL靈活性的技術的直接產品，這項技術就是MYSQL++ API。在使用MYSQL的時候，你所面對的每一個挑戰幾乎都源於ISAM和MyISAM資料庫引擎不支援事務處理（transaction process）也不支援外來鍵。儘管要比ISAM和 MyISAM引擎慢很多，但是InnoDB包括了對事務處理和外來鍵的支援，這兩點都是前兩個引擎所沒有的。如前所述，如果你的設計需要這些特性中的一者 或者兩者，那你就要被迫使用後兩個引擎中的一個了。

        MySQL官方對InnoDB是這樣解釋的：InnoDB給MySQL提供了具有提交、回滾和崩潰恢復能力的事務安全（ACID相容）儲存引擎。InnoDB鎖定在行級並且也在SELECT語句提供一個Oracle風格一致的非鎖定讀，這些特色增加了多使用者部署和效能。沒有在InnoDB中擴大鎖定的需要，因為在InnoDB中行級鎖定適合非常小的空間。InnoDB也支援FOREIGN KEY強制。在SQL查詢中，你可以自由地將InnoDB型別的表與其它MySQL的表的型別混合起來，甚至在同一個查詢中也可以混合。

InnoDB是為處理巨大資料量時的最大效能設計，它的CPU效率可能是任何其它基於磁碟的關係資料庫引擎所不能匹敵的。

        InnoDB儲存引擎被完全與MySQL伺服器整合，InnoDB儲存引擎為在主記憶體中快取資料和索引而維持它自己的緩衝池。InnoDB儲存它的表＆索引在一個表空間中，表空間可以包含數個檔案（或原始磁碟分割槽）。這與MyISAM表不同，比如在MyISAM表中每個表被存在分離的檔案中。InnoDB 表可以是任何尺寸，即使在檔案尺寸被限制為2GB的作業系統上。

        InnoDB預設地被包含在MySQL二進位制分發中。Windows Essentials installer使InnoDB成為Windows上MySQL的預設表。

        InnoDB被用來在眾多需要高效能的大型資料庫站點上產生。著名的Internet新聞站點Slashdot.org執行在InnoDB上。 Mytrix, Inc.在InnoDB上儲存超過1TB的資料，還有一些其它站點在InnoDB上處理平均每秒800次插入/更新的。

        MyISAM適用場景：
                (1)做很多count 的計算；
                (2)插入不頻繁，查詢非常頻繁；
                (3)沒有事務。
        InnoDB適用場景：
                (1)可靠性要求比較高，或者要求事務；
                (2)表更新和查詢都相當的頻繁，並且表鎖定的機會比較大的情況。

        一般情況下，MySQL會預設提供多種儲存引擎，可以通過下面的檢視:

                (1)看你的MySQL現在已提供什麼儲存引擎: mysql> show engines;

                (2)看你的MySQL當前預設的儲存引擎: mysql> show variables like '%storage_engine%';

                (3)你要看某個表用了什麼引擎(在顯示結果裡引數engine後面的就表示該表當前用的儲存引擎): mysql> show create table 表名;

        所有的效能測試在：Micrisoft window xp sp2 ， Intel(R) Pentinum(R) M processor 1.6oGHz 1G 記憶體的電腦上測試。

        測試方法：連續提交10個query， 表記錄總數：38萬 ， 時間單位 (s)

        (1)加了索引以後，對於MyISAM查詢可以加快：4 206.09733倍，對InnoDB查詢加快510.72921倍，同時對MyISAM更新速度減慢為原來的1/2，InnoDB的更新速度減慢為原來的1/30。要看情況決定是否要加索引，比如不查詢的log表，不要做任何的索引。

        (2)如果你的資料量是百萬級別的，並且沒有任何的事務處理，那麼用MyISAM是效能最好的選擇。

        (3)InnoDB表的大小更加的大，用MyISAM可省很多的硬碟空間。

        在我們測試的這個38w的表中，表佔用空間的情況如下：

        另外一個176W萬記錄的表， 表佔用空間的情況如下：