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[轉]一個智慧硬體初創團隊的經驗分享

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來源:丁盯智慧創始人作者:陳彬2014年09月16日 10:39

[導讀] 創業是一個艱辛的過程,中間可能會有質疑的聲音,有會有一些瑣碎的事讓人不開心,很幸運一開始就有我的合夥人和團隊小夥伴替我分擔,我們互相打氣,累並快樂著。

創業是一個艱辛的過程,中間可能會有質疑的聲音,有會有一些瑣碎的事讓人不開心,很幸運一開始就有我的合夥人和團隊小夥伴替我分擔,我們互相打氣,累並快樂著。

  作為一個“創齡”不到半年的菜鳥,雖然經驗還不是很豐富,但還是想做一個階段性的總結,同時也希望能給早期創業團隊一些幫助和借鑑。有不當的地方歡迎業界的朋友幫我指出,一起探討、交流心得。

一、該做什麼樣的硬體

  目前智慧硬體種類繁多,大方向包括可穿戴、智慧家居等,下面又分很多子方向,如何選擇?這是一個不得不做抉擇,又是硬體創業最大的一個坑,這個選擇實際會決定公司的走向,如果選錯,掉頭換方向至少會錯過大半年的時間。

  作為小創業團隊,選擇門磁作產品為切入點,我們考慮了:

  1)使用者的痛點。包括我在內,有強迫症的人,都會當心門窗忘關,智慧門磁就可以解決這個問題。

  2)創造一個硬體還是智慧化改造傳統硬體,作為小團隊,我們認為選擇智慧化改造更容易切入市場,也更容易被使用者接受。

  3)團隊自身的優勢能否和這個產品深度結合起來,我和我的 2 個合夥人之前在百度分別負責智慧家居和可穿戴專案,從 13 年初開始介入這個領域,從軟體、硬體到雲服務,對智慧硬體算是有一些經驗,門磁功能相對簡單,軟硬體我們都能 Cover。

  4)是第一批進入還是已經是紅海,門磁是傳統硬體,但低功耗 WiFi 門磁,能遠端電話報警的我們是第一個。

作為初創團隊我們也考慮到避免與大公司的正面競爭,於是選擇了從垂直細分的“小”硬體切入,可以與大公司差異化競爭,另外領域垂直、功能單一的“小”產品也更容易做透,做精。

  在百度的時候我們選擇智慧硬體方向主要會考慮:

  1)主要競爭對手在做什麼,是否是平臺性的機會,如 WiFi、路由器;

  2)從自己現有的業務出發進行拓展,比電視盒是視訊業務很好的延伸,做雲攝像頭是整合雲端儲存和視訊的優勢。

  當然還有其他隨機的因素,比如老闆的喜好等。

二、硬體需要介入多深

  選定硬體方向後,下一個重要的問題就是怎麼做,硬體需要做到多深,這個取決於這個產品本身以及團隊當前實力。

  比較成熟的硬體產品,如電視盒、攝像頭等是比較容易找到靠譜的 ODM 或 OEM 廠商的,硬體設計、供應鏈和生產都可以交給他們去做。但是新的硬體產品,比如我們的 WiFi 門磁,因為基本沒有 ODM 廠商做過類似產品,這種情況就需要找到靠譜的硬體人才來自己設計。

  之前我們做智慧家居產品基本把硬體相關的事情都交給合作方,人力主要投入在了軟體和服務研發上。對於簡單的硬體如小度 WiFi 這樣做是合適的。但對於軟硬耦合較強的產品,如智慧路由,就嚴重依賴於合作方的能力、意願和配合程度,做一代產品時由於合作方在路由硬體和系統的研發實力不足,品控依賴於第三方,加上我們對這一塊基本沒有介入,導致了沒法控制硬體質量,出了不少問題,比如上網穩定性等。做第二代的時候,就汲取教訓,從能力、品牌、意願等多個維度對硬體及系統合作伙伴進行精選,配合起來就順利了很多,這個月就會正式上市,應該會是一個很不錯的產品。

  手環專案當時是我的合夥人在負責,2013 年初的時候是很新的方向,沒有現成的 Design house 可選,於是對硬體的 PCB 設計、手環 ROM、演算法等都有比較深的介入,從後來百度開源出來的解決方案也可以看出來,基本從底層硬體到嵌入式軟體、雲服務,到上層的 APP 都做了,當然過程中趟了不少坑,即便是百度這樣有研發實力的團隊,從開始研發到穩定量產也花了大半年的時間。

對於創業團隊,不管是找 ODM/OEM 還是自己設計,建議儘可能選用成熟的方案。即便是小度 WiFi 這樣簡單的硬體產品,我們中間也吃過新方案的苦頭,當時採用了一款較新的晶片,好處是了有更好的效能,但驅動本身卻不夠成熟,經常出現藍屏的 bug,我們和晶片商一起花了近 1 個月的時間最終才解決,360、小米後來採用了相同的方案,作為一代小白鼠我們間接幫了他們不少忙。路由器就更不用說,由於新的晶片方案導致的坑非常多,我們的合作伙伴花了大量的時間在幫晶片商 debug,大半年的時間在做穩定性和效能的調優。

對於智慧硬體行業,新的硬體方案很多時候也是無法避免,如果團隊之前不是專業做硬體的,不要低估難度,保持一顆敬畏的心,找有過成熟硬體產品經驗的人蔘與或指點,在排期估計和風險控制能做得得更好

  三、該找什麼樣的“硬體”人才

  這裡的“硬體”人才泛指相比純軟體創業需要的額外人才,主要包括硬體研發、工業設計、生產及供應鏈、渠道等。

  硬體研發這塊,根據上面提到的介入的程度,選擇合適的人。如果是自己做硬體研發,做過成熟硬體產品研發的人是必須的,而且最好有懂供應鏈的人,通過供應商的選擇控制元器件和產品的質量。我們就有過因為沒有考慮到元器件的一致性問題,導致試產出來的產品效能參差不齊的教訓。如果是找 ODM 或 OEM,雖然硬體設計、供應鏈和生產可以教給他們去做,但團隊裡也需要對應的介面人,能把控硬體質量,對硬體方案、供應鏈、生產週期等都有一定的瞭解。

  此外,對於消費級硬體產品,工業設計非常重要,如果初期沒有很好的人選,可以找專業的機構進行設計。

  一些傳統的硬體,比如盒子、攝像頭、門磁等,除了線上的推廣,線下的渠道建設很重要,有的往往就是靠線下走量,當然一開始可以專注產品,第一代出來之後再找合適的人也不遲。

  四、排期和節奏

  做硬體,首先要有足夠的風險意識,有時即便你知道有風險,但是如果對風險重視不夠,難度估計不足就會導致返工和延期。如果不是特別複雜的硬體,基本上 ID、MD 設計、開模會成為產品的關鍵路徑,建議 ID 設計越早開始越好,排期儘可能多一些冗餘,

  我們的這款產品從設計公司定下來到 MD 設計定稿花了近 2 個月,最開始設計公司給的排期實際不到 3 周時間,但因為我們對外觀和體驗的苛求,MD 設計階段,產品團隊、設計公司、模具廠三方的來回溝通和修改很多,光手摸就打了 3 次。另外,也建議模具廠在 MD 開始之前就能確定,比較好的辦法就是找朋友推薦,模具廠我們是去實地去挑選的,從能力、價格和合作意願來說,中等規模的模具廠更適合像我們這樣的小的創業團隊。

  關於節奏,我們的經驗是,第一款硬體不要著急推到市場,兩三輪以上的內測或公測是必要的。在產品體驗還沒打磨成熟的時候過早進入市場對口碑的負面影響很大,後續想挽回會比較困難。一開始口碑會比量更重要,小度 i 耳目就是個例子,一開始基本沒有運營人力,所有的運營工作包括當客服、接電話都是由研發和測試輪流承擔,包括合作方老總,過年的時候都是全職客服,這樣才保證了初期的使用者體驗和口碑,京東的好評最高的時候甚至達到 97%。控制好產品推廣的節奏,使其與產品體驗、團隊發展的節奏相匹配,如果一開始量大,反而會帶來很大的運營壓力和使用者的抱怨,也會影響使用者口碑。

  以上是我個人對智慧硬體創業的的粗淺理解,因為經驗不多,也遠遠沒達到成功的地步,僅供大家參考,希望能有一些幫助。