ALSA(高階Linux聲音體系)是為音效卡提供驅動的Linux核心元件,以替代原先的OSS(開放聲音系統).這兩個是系統發出聲音最低層的軟體系統,可以視為(或者就是)驅動.

而PulseAudio和ESD是兩個聲音伺服器,簡單說,軟體要發聲就先發訊息給聲音伺服器,然後聲音伺服器經過處理(主要是多條音訊流的混音),然後發給驅動控制聲音裝置發出聲音.

選用pulseaudio+alsa的好處和壞處,好處就是解決混音和音效卡獨佔問題,缺點就是有些軟體(極其個別)還不支援

聲音伺服器並不是必須的,你可以跳過esd和pulseaudio直接控制alsa和oss,只是沒有了單獨的聲音控制以及混音功能.

和ALSA不同，PulseAudio可以在多個作業系統中執行，包括其他的POSIX平臺和微軟的Windows。也就是說如果你建立一個是用PulseAudio的應用程式而非ALSA，把這個應用移植到另一個平臺會很容易。

Music Player Daemon (MPD)是一個小巧的，功能強大的伺服器端音樂播放器。在其網路協議下，通過新增外掛和音樂庫可以播放大量格式的音樂檔案。除了播放之外，他還能管理播放列表，管理音樂資料庫。由於是後臺程序，所以需要一個單獨的客戶端。