轉義字元是一種特殊的字元常量。轉義字元以反斜線"\"開頭，後跟一個或幾個字元。

轉義字元具有特定的含義，不同於字元原有的意義，故稱“轉義”字元。例如，在printf函式的格式串中用到的“\n”就是一個轉義字元，其意義是“回車換行”。

轉義字元主要用來表示那些用一般字元不便於表示的控制程式碼。

常用的轉義字元及其含義：
轉義字元 轉義字元的意義 ASCII程式碼
\n              回車換行               10
\t               橫向跳到下一製表位置    9
\b             退格                 8
\r              回車                 13
\f              走紙換頁         12
\\              反斜線符"\"      92
\'              單引號符          39
\”              雙引號符         34
\a              鳴鈴                 7
\ddd         1～3位八進位制數所代表的字元
\xhh          1～2位十六進位制數所代表的字元

廣義地講，C語言字符集中的任何一個字元均可用轉義字元來表示。表中的\ddd和\xhh正是為此而提出的。

ddd和hh分別為八進位制和十六進位制的ASCII程式碼。

如\101表示字母"A" ，\102表示字母"B"，\134表示反斜線，\XOA表示換行等。