他們的功能基本上是不一樣的。
distinct消除重複行。
group  by是分組語句。
舉例來說可能方便一點。
A表id  numa   1b   2c   3a   4c   7d   3e   5
如果只選出id列，用distinct和group  by  一樣的。
select  distinct(id)  from  A;idabcde;select  id  from  A  group  by  id;idabcde;不同之處可能在於group  by有排序功能。
但是如果需要加上另一列num，結果不同。
group  by  是分組語句，如果用
select  id,num  from  A  group  by  id,num;
這樣的結果在本例中與不加group  by是一樣的，因為num各個不同。
但是如果select  id,num  from  A  group  by  id;
注意該語句是錯誤語句，因為num沒有使用聚組
 
函式，例如：sum（求和）,avg（求平均數）
select  id,sum(num)  from  A  group  by  id;
id  sum(num)a   5b   2c   10d   3e   5
用distinct不顯示重複的行。
在本例中select  distinct  id,num  from  A;的結果也和不加distinct一致。
因為id,num沒有重複的行，而不是隻看id。
group  by  功能更強大一些，另外推薦使用group  by。
因為distinct會導致全表掃描，而group  by如果索引建的
恰當的話，會有效能上的提高。

轉載自：http://zhidao.baidu.com/link?url=zNRLuAZ7vM40YSFfeKJD4JYhmzHgQxd5m9GjEbnMXPlzTOTCAqXxHiZPxQv6qjMSgk4qduY4zjPzvQTsGdTOZPns14oAz7tuGiuiBxfALRW

另參考：http://liubin2010.iteye.com/blog/1130415