有些資訊在儲存時，並不需要佔用一個完整的位元組， 而只需佔幾個或一個二進位制位。例如在存放一個開關量時，只有0和1 兩種狀態， 用一位二進位即可。為了節省儲存空間，並使處理簡便，C語言又提供了一種資料結構，稱為“位域”或“位段”。所謂“位域”是把一個位元組中的二進位劃分為幾個不同的區域， 並說明每個區域的位數。每個域有一個域名，允許在程式中按域名進行操作。 這樣就可以把幾個不同的物件用一個位元組的二進位制位域來表示。
一、位域的定義和位域變數的說明位域定義與結構定義相仿，其形式為： 

struct 位域結構名 
{

 位域列表

};

其中位域列表的形式為：

型別說明符 位域名：位域長度
 

位域變數的說明與結構變數說明的方式相同。 可採用先定義後說明，同時定義說明或者直接說明這三種方式。例如：

struct bs
{
　　int a:8;
　　int b:2;
　　int c:6;
}data; 

說明data為bs變數，共佔兩個位元組。其中位域a佔8位，位域b佔2位，位域c佔6位。對於位域的定義尚有以下幾點說明：

1. 一個位域必須儲存在同一個位元組中，不能跨兩個位元組。如一個位元組所剩空間不夠存放另一位域時，應從下一單元起存放該位域。也可以有意使某位域從下一單元開始。例如：

struct bs
{
    unsigned a:4
    unsigned b:
 
5 /*從下一單元開始存放*/
    unsigned c:4
}

2. 由於位域不允許跨兩個位元組，因此位域的長度不能大於一個位元組的長度。

3. 位域可以無位域名，這時它只用來作填充或調整位置。無名的位域是不能使用的。例如：

struct k
{
    int a:1
    int :2 /*無位域名，該2位不能使用*/
    int b:3
    int c:2
}; 

二、位域的使用

下面例子是參加一個公司（白領科技-青島）的筆試遇到的，當時做錯了，為了怕忘了，趕緊寫下來。

 1 #include <iostream>
 2 #include <memory.h>
 3
 
 using namespace std;
 4 struct A
 5 {
 6     int a:5;
 7     int b:3;
 8 };
 9 int main(void)
10 {
11     char str[100] = "0134324324afsadfsdlfjlsdjfl";
12         struct A d;
13     memcpy(&d, str, sizeof(A));
14     cout << d.a << endl;
15     cout << d.b << endl;
16     return 0;
17 }

在32位x86機器上輸出：

解析：在預設情況下，為了方便對結構體內元素的訪問和管理，當結構體內的元素長度都小於處理器的位數的時候，便以結構體裡面最長的元素為對其單位，即結構體的長度一定是最長的資料元素的整數倍；如果有結構體記憶體長度大於處理器位數的元素，那麼就以處理器的位數為對齊單元。由於是32位處理器，而且結構體中a和b元素型別均為int（也是4個位元組），所以結構體的A佔用記憶體為4個位元組。

上例程式中定義了位域結構A，兩個個位域為a（佔用5位），b（佔用3位），所以a和b總共佔用了結構A一個位元組（低位的一個位元組）。

當程式執行到14行時，d記憶體分配情況：

 高位 00110100 00110011   00110001    00110000 低位
       '4'       '3'       '1'          '0'  
 其中d.a和d.b佔用d低位一個位元組（00110000）,d.a : 10000, d.b : 001

 d.a記憶體中二進位制表示為10000，由於d.a為有符號的整型變數，輸出時要對符號位進行擴充套件，所以結果為-16（二進位制為11111111111111111111111111110000）

 d.b記憶體中二進位制表示為001，由於d.b為有符號的整型變數，輸出時要對符號位進行擴充套件，所以結果為1（二進位制為00000000000000000000000000000001）

 三、位域的對齊

　　如果結構體中含有位域(bit-field)，那麼VC中準則是：

　　1) 如果相鄰位域欄位的型別相同，且其位寬之和小於型別的sizeof大小，則後面的欄位將緊鄰前一個欄位儲存，直到不能容納為止；

　　2) 如果相鄰位域欄位的型別相同，但其位寬之和大於型別的sizeof大小，則後面的欄位將從新的儲存單元開始，其偏移量為其型別大小的整數倍；

　　3) 如果相鄰的位域欄位的型別不同，則各編譯器的具體實現有差異，VC6採取不壓縮方式（不同位域欄位存放在不同的位域型別位元組中），Dev-C++和GCC都採取壓縮方式；

　　系統會先為結構體成員按照對齊方式分配空間和填塞（padding）,然後對變數進行位域操作。