Google Maps、Virtual Earth等網路地理所使用的地圖投影，常被稱作Web Mercator或Spherical Mercator，它與常規墨卡託投影的主要區別就是把地球模擬為球體而非橢球體。建議先對地圖投影知識做一個基本的瞭解，《地圖投影為什麼》。

什麼是墨卡託投影？

墨卡託(Mercator)投影，又名“等角正軸圓柱投影”，荷蘭地圖學家墨卡託（Mercator）在1569年擬定，假設地球被圍在一箇中空的圓柱裡，其赤道與圓柱相接觸，然後再假想地球中心有一盞燈，把球面上的圖形投影到圓柱體上，再把圓柱體展開，這就是一幅標準緯線為零度（即赤道）的“墨卡託投影”繪製出的世界地圖。從球到平面，有個轉換公式，這裡就不再羅列。

Google們為什麼選擇墨卡託投影？

墨卡託投影的“等角”特性，保證了物件的形狀的不變行，正方形的物體投影后不會變為長方形。“等角”也保證了方向和相互位置的正確性，因此在航海和航空中常常應用，而Google們在計算人們查詢地物的方向時不會出錯。

墨卡託投影的“圓柱”特性，保證了南北（緯線）和東西（經線）都是平行直線，並且相互垂直。而且經線間隔是相同的，緯線間隔從標準緯線（此處是赤道，也可能是其他緯線）向兩級逐漸增大。

但是，“等角”不可避免的帶來的面積的巨大變形，特別是兩極地區，明顯的如格陵蘭島比實際面積擴大了N倍。不過要是去兩極地區探險或科考的同志們，一般有更詳細的資料，不會來檢視網路地圖的，這個不要緊。

為什麼是圓形球體，而非橢球體？

這說來簡單，僅僅是由於實現的方便，和計算上的簡單，精度理論上差別0.33%之內，特別是比例尺越大，地物更詳細的時候，差別基本可以忽略。

Web墨卡託投影座標系：

以整個世界範圍，赤道作為標準緯線，本初子午線作為中央經線，兩者交點為座標原點，向東向北為正，向西向南為負。

X軸：由於赤道半徑為6378137米，則赤道周長為2*PI*r = 2*20037508.3427892，因此X軸的取值範圍：[-20037508.3427892,20037508.3427892]。

Y軸：由墨卡託投影的公式可知，同時上圖也有示意，當緯度φ接近兩極，即90°時，y值趨向於無窮。這是那些“懶惰的工程師”就把Y軸的取值範圍也限定在[-20037508.3427892,20037508.3427892]之間，搞個正方形。

懶人的好處，眾所周知，事先切好靜態圖片，提高訪問效率云云。俺只是告訴你為什麼會是這樣子。因此在投影座標系（米）下的範圍是：最小(-20037508.3427892, -20037508.3427892 )到最大 (20037508.3427892, 20037508.3427892)。

對應的地理座標系:

按道理，先講地理座標系才是，比如球體還是橢球體是地理座標系的事情，和墨卡託投影本關聯不大。簡單來說，投影座標系(PROJCS)是平面座標系，以米為單位；而地理座標系(GEOGCS)是橢球面座標系，以經緯度為單位。具體可參考《座標系、座標參照系、座標變換、投影變換》。

經度：這邊沒問題，可取全球範圍：[-180,180]。

緯度：上面已知，緯度不可能到達90°，懶人們為了正方形而取的-20037508.3427892，經過反計算，可得到緯度85.05112877980659。因此緯度取值範圍是[-85.05112877980659，85.05112877980659]。其餘的地區怎麼辦？沒事，企鵝們不在乎。

因此，地理座標系（經緯度）對應的範圍是：最小(-180,-85.05112877980659)，最大(180, 85.05112877980659)。至於其中的Datum、座標轉換等就不再多言。

如果想知道座標怎麼計算的，請看全解析第2季《相關座標計算》；更深入的和GIS相關的第3季《WKT形式表示》。

注:除了google地圖,還有bing地圖,mapABC地圖線上地圖服務均採用了web墨卡託投影,esri的onlilne地圖也有使用此地圖投影,除了在切片時候減少圖片數量以外,還是大家為了marshup方便,均採用了web 墨卡託投影方式,但在地圖顯示上面為了大家易懂,還是轉換成了經緯度的方式顯示.