比特幣是一個分散式的點對點網路系統。因此沒有“中央”伺服器，也沒有中央發行機構。比特幣是通過“挖礦”產生的，挖礦就是驗證比特幣交易的同時參與競賽來解決一個數學問題。任何參與者（比如執行一個完整協議棧的人）都可以做礦工，用他們的電腦算力來驗證和記錄交易。平均每10分鐘就有人能驗證過去這10分鐘發生的交易，他將會獲得新幣作為工作回報。本質上，挖礦把央行的貨幣發行和結算功能進行分散式，用全球化的算力競爭來取代對中央發行機構的需求。

        比特幣系統包含調節挖礦難度的協議。挖礦——在比特幣網路中成功寫入一個區塊交易——的難度是動態調整的，保證不管有多少礦工（多少CPU）挖礦，平均每10分鐘只有一個礦工成功。

        比特幣協議還規定，每四年新幣的開採量減半，同時限制比特幣的最終開採總量為2,100萬枚。這樣，流通中的比特幣數量非常接近一條曲線，並將在2140年比特幣將達到2,100萬枚。由於比特幣的開採速度隨時間遞減，從長期來看，比特幣是一種通貨緊縮貨幣。此外，不能通過“印刷”新比特幣來實現“通貨膨脹”。

    比特幣代表了數十年的密碼學和分散式系統的巔峰之作，這是一個獨特而強大的組合，彙集了四個關鍵的創新點。比特幣由這些構成：

▷ 一個去中心化的點對點網路（比特幣協議） 
▷ 一個公共的交易賬簿（區塊鏈） 
▷ 一個去中心化的數學的和確定性的貨幣發行（分散式挖礦） 
▷ 一個去中心化的交易驗證系統（交易指令碼）