格式說明由“％”和格式字元組成，如％d％f等。它的作用是將輸出的資料轉換為指定的格式輸出。格式說明總是由“％”字元開始的。不同型別的資料用不同的格式字元。 
格式字元有d,o,x,u,c,s,f,e,g等。 
如

％d整型輸出，％ld長整型輸出，

％o以八進位制數形式輸出整數，

％x以十六進位制數形式輸出整數，大於9的數用小寫字母表示；用%X時，大於9的數用大寫字母表示

％u以十進位制數輸出unsigned型資料(無符號數)。

％c用來輸出一個字元，

％s用來輸出一個字串，

％f用來輸出實數，以小數形式輸出，

％e以指數形式輸出實數，

％g根據大小自動選f格式或e格式，且不輸出無意義的零。

scanf(控制字元，地址列表) 
格式字元的含義同printf函式，地址列表是由若干個地址組成的表列，可以是變數的地址，或字串的首地址。如scanf("％d％c％s",&a,&b,str)；