最近在油管上面看了一個視頻：Understanding nil，挺有意思，這篇文章就對視頻做一個歸納總結，代碼示例都是來自於視頻。

nil是什麽

相信寫過Golang的程序員對下面一段代碼是非常非常熟悉的了：

if err != nil {
    // do something....
}

當出現不等於nil的時候，說明出現某些錯誤了，需要我們對這個錯誤進行一些處理，而如果等於nil說明運行正常。那什麽是nil呢？查一下詞典可以知道，nil的意思是無，或者是零值。零值，zero value，是不是有點熟悉？在Go語言中，如果你聲明了一個變量但是沒有對它進行賦值操作，那麽這個變量就會有一個類型的默認零值。這是每種類型對應的零值：

bool      -> false                              
numbers -> 0                                 
string    -> ""      

pointers -> nil
slices -> nil
maps -> nil
channels -> nil
functions -> nil
interfaces -> nil

舉個例子，當你定義了一個struct：

type Person struct {
  AgeYears int
  Name string
  Friends []Person
}

var p Person // Person{0, "", nil}
 

變量p只聲明但沒有賦值，所以p的所有字段都有對應的零值。那麽，這個nil到底是什麽呢？Go的文檔中說到，nil是預定義的標識符，代表指針、通道、函數、接口、映射或切片的零值，也就是預定義好的一個變量：

type Type int
var nil Type

是不是有點驚訝？nil並不是Go的關鍵字之一，你甚至可以自己去改變nil的值：

var nil = errors.New("hi")

這樣是完全可以編譯得過的，但是最好不要這樣子去做。

nil有什麽用

在了解了什麽是nil之後，再來說說nil有什麽用。

pointers

var p *int
p == nil    // true
*p          // panic: invalid memory address or nil pointer dereference
 

指針表示指向內存的地址，如果對為nil的指針進行解引用的話就會導致panic。那麽為nil的指針有什麽用呢？先來看一個計算二叉樹和的例子：

type tree struct {
  v int
  l *tree
  r *tree
}

// first solution
func (t *tree) Sum() int {
  sum := t.v
  if t.l != nil {
    sum += t.l.Sum()
  }
  if t.r != nil {
    sum += t.r.Sum()
  }
  return sum
}

上面的代碼有兩個問題，一個是代碼重復：

if v != nil {
  v.m()
}

另一個是當t是nil的時候會panic：

var t *tree
sum := t.Sum()   // panic: invalid memory address or nil pointer dereference

怎麽解決上面的問題？我們先來看看一個指針接收器的例子：

type person struct {}
func sayHi(p *person) { fmt.Println("hi") }
func (p *person) sayHi() { fmt.Println("hi") }
var p *person
p.sayHi() // hi

對於指針對象的方法來說，就算指針的值為nil也是可以調用的，基於此，我們可以對剛剛計算二叉樹和的例子進行一下改造：

func(t *tree) Sum() int {
  if t == nil {
    return 0
  }
  return t.v + t.l.Sum() + t.r.Sum()
}

跟剛才的代碼一對比是不是簡潔了很多？對於nil指針，只需要在方法前面判斷一下就ok了，無需重復判斷。換成打印二叉樹的值或者查找二叉樹的某個值都是一樣的：

func(t *tree) String() string {
  if t == nil {
    return ""
  }
  return fmt.Sprint(t.l, t.v, t.r)
}

// nil receivers are useful: Find
func (t *tree) Find(v int) bool {
  if t == nil {
    return false
  }
  return t.v == v || t.l.Find(v) || t.r.Find(v)
}

所以如果不是很需要的話，不要用NewX()去初始化值，而是使用它們的默認值。

slices

// nil slices
var s []slice
len(s)  // 0
cap(s)  // 0
for range s  // iterates zero times
s[i]  // panic: index out of range

一個為nil的slice，除了不能索引外，其他的操作都是可以的，當你需要填充值的時候可以使用append函數，slice會自動進行擴充。那麽為nil的slice的底層結構是怎樣的呢？根據官方的文檔，slice有三個元素，分別是長度、容量、指向數組的指針：

當有元素的時候：

所以我們並不需要擔心slice的大小，使用append的話slice會自動擴容。（視頻中說slice自動擴容速度很快，不必擔心性能問題，這個值得商榷，在確定slice大小的情況只進行一次內存分配總是好的）

map

對於Go來說，map，channel都是特殊的指針，指向各自特定的實現，這個我們暫時可以不用管。

// nil maps
var m map[t]u
len(m)  // 0
for range m // iterates zero times
v, ok := m[i] // zero(u), false
m[i] = x // panic: assignment to entry in nil map

對於nil的map，我們可以簡單把它看成是一個只讀的map，不能進行寫操作，否則就會panic。那麽nil的map有什麽用呢？看一下這個例子：

func NewGet(url string, headers map[string]string) (*http.Request, error) {
  req, err := http.NewRequest(http.MethodGet, url, nil)
  if err != nil {
    return nil, err
  }

  for k, v := range headers {
    req.Header.Set(k, v)
  }
  return req, nil
}

對於NewGet來說，我們需要傳入一個類型為map的參數，並且這個函數只是對這個參數進行讀取，我們可以傳入一個非空的值：

NewGet("http://google.com", map[string]string{
  "USER_AGENT": "golang/gopher",
},)

或者這樣傳：

NewGet("http://google.com", map[string]string{})

但是前面也說了，map的零值是nil，所以當header為空的時候，我們也可以直接傳入一個nil：

NewGet("http://google.com", nil)

是不是簡潔很多？所以，把nil map作為一個只讀的空的map進行讀取吧。

channel

// nil channels
var c chan t
<- c      // blocks forever
c <- x    // blocks forever
close(c)  // panic: close of nil channel

關閉一個nil的channel會導致程序panic（如何關閉channel可以看這篇文章：如何優雅地關閉Go channel）舉個例子，假如現在有兩個channel負責輸入，一個channel負責匯總，簡單的實現代碼：

func merge(out chan<- int, a, b <-chan int) {
  for {
    select {
      case v := <-a:
        out <- v
      case v := <- b:
        out <- v
    }
  }
}

如果在外部調用中關閉了a或者b，那麽就會不斷地從a或者b中讀出0，這和我們想要的不一樣，我們想關閉a和b後就停止匯總了，修改一下代碼：

func merge(out chan<- int, a, b <-chan int) {
  for a != nil || b != nil {
    select {
      case v, ok := <-a:
          if !ok {
            a = nil
            fmt.Println("a is nil")
            continue
          }
          out <- v
      case v, ok := <-b:
          if !ok {
            b = nil
            fmt.Println("b is nil")
            continue
          }
          out <- v
    }
  }
  fmt.Println("close out")
  close(out)
}

在知道channel關閉後，將channel的值設為nil，這樣子就相當於將這個select case子句停用了，因為nil的channel是永遠阻塞的。

interface

interface並不是一個指針，它的底層實現由兩部分組成，一個是類型，一個值，也就是類似於：(Type, Value)。只有當類型和值都是nil的時候，才等於nil。看看下面的代碼：

func do() error {   // error(*doError, nil)
  var err *doError
  return err  // nil of type *doError
}

func main() {
  err := do()
  fmt.Println(err == nil)
}

輸出結果是false。do函數聲明了一個*doErro的變量err，然後返回，返回值是error接口，但是這個時候的Type已經變成了：（*doError，nil），所以和nil肯定是不會相等的。所以我們在寫函數的時候，不要聲明具體的error變量，而是應該直接返回nil：

func do() error {
  return nil
}

再來看看這個例子：

func do() *doError {  // nil of type *doError
  return nil
}

func wrapDo() error { // error (*doError, nil)
  return do()       // nil of type *doError
}

func main() {
  err := wrapDo()   // error  (*doError, nil)
  fmt.Println(err == nil) // false
}

這裏最終的輸出結果也是false。為什麽呢？盡管wrapDo函數返回的是error類型，但是do返回的卻是*doError類型，也就是變成了（*doError，nil），自然也就和nil不相等了。因此，不要返回具體的錯誤類型。遵從這兩條建議，才可以放心地使用if x != nil。

總結

看完了那個視頻，發現nil還有這麽多用處，真是意外之喜。
油管上面還有很多幹貨滿滿的視頻，可以多學習學習咯。

參考

https://www.jianshu.com/p/dd80f6be7969

[轉]理解Go語言中的nil