要是對一些冷門行業的從業者的速寫。這些行業大部分是美國普通民眾不了解的。

全書共9章，內容依次是：煤礦工人，藍莓采摘工人（其中很多是非法移民），體育比賽啦啦隊，機場空中交通管制員，槍支買家賣家，牛馬牧場場主，油井平臺工程師，女卡車司機，垃圾填埋場工程師與司機。

作者花比較長的時間采訪這些行業的從業者，據此寫成本書。內容主要是基於被采訪者的視角來說他們的工作生活和行業的情況。從廣度深度上來看，比《財經》雜誌的調查報告要差一顆星。對采訪者個人的描寫引用太多，對行業的調查分析太少。

英文原版是2012年出的。

總體評價3.5星，還可以。

以下是書中一些內容的摘抄：

1：他叮囑過我，要想激怒比利、斯密提、帕普、拉谷和這個小隊中的其他人，有個辦法就是用我的頭燈直接照他們的眼睛。新手基本上都會犯這個錯誤。說話時人的本能就是看著對方的眼睛，而如果唯一能讓你看見東西的就是頭頂這硬邦邦的帽子上發出的那一束微弱光線，你當然要把那束光對準面前這混蛋的眼睛啦。P10

2：“呆在這下面,”我對大腳說,“就像遠離了一切難題和煩惱。你覺得這對你們所有人來說,是不是挺有吸引力的?逃開一切的煩惱?”他看著我,哈哈大笑。“這才是我們的煩惱啊,”他說。P12

3：煤礦也許被這個國家的很多人完全遺忘了，但它還是一直存在著。這就是美國，這就是我們的化石燃料，這是一個價值276億美元的產業，在二十六個州擁有將近八萬礦工。我們的煤炭供應量占了全世界的25%!我們就是煤炭產業的沙特阿拉伯啊!P13

4：這片白色來自“巖粉”,即化為粉末的石灰巖。煤礦中每一寸暴露的地方,都會撒上這樣的東西,作為火的阻滯劑。否則的話,這些地方就會成為隨時可能引發火災的“定時炸彈”。P19

5：當然也有好消息。煤礦裏不時會發現好消息,或者聽到好消息:一個“漏鬥”!快來快來!漏鬥的頂部是開放的,形成一個圓頂。這真是天堂啊。因為在這裏你就可以站直了。真是謝謝老天爺!礦工們把漏鬥作為休閑娛樂的場所。斯科蒂活動著筋骨,斯巴基轉著脖子。P21

6：礦工很忙。他們可沒時間閑坐著仔細思考這一切：甲烷，糟糕的頂板，沒有光線，站不直，沒有地方洗澡，沒有自來水，打不了電話，聽不了廣播，沒有窗戶。就在這裏，地下一百五十多米，好幾英裏深的地方。P22

7：這樣的故事我聽了一遍又一遍。見過的礦工裏，只有少數幾個不是農場主。其余的都在俄亥俄州至少擁有一百公頃的農場。大片的土地代代相傳，日積月累，增長壯大，又在兄弟姐妹之間分來分去。幹農活是掙不了多少錢的，所以你必須下煤礦做工人。P29

8：為我們采摘食物的人們，大多有著棕色的皮膚。他們來自墨西哥和中美洲的各個國家，過著遊牧民族般的生活。他們的足跡有三大分支，從南邊一路向北，哪裏的莊稼將要成熟，哪裏就有他們的身影。P46

9：美國的所有農場外來勞工人口中，有超過百分之五十是非法滯留在這個國家的。這個議題常常縈繞在全美國人民的耳邊，越來越讓大家心煩意亂，多少人呼籲盡快解決這個問題。電視節目和電臺訪談不厭其煩地告訴美國民眾，必須齊心協力，解決這個全國性危機。P47

10：美國的歷史就是一部進口外國勞動力的血淚史，比如從非洲擄來的四百萬奴隸。接著還有猶太人、波蘭人、匈牙利人、意大利人和愛爾蘭人，他們遍布美國的磨坊、煤礦和工廠。六年級的社會研究課上，大家都會學到美國是個偉大的熔爐，融匯了世界各地的文化。但是，每一次外來移民的大批湧人都會引起新一輪的反移民浪潮。P48

11：幹農活的人只要節奏掌握得當，技藝也過關，天平均能收一百箱藍莓。按照一箱2.25美元的價格來計算，一個星期掙1350美元也不是什麽稀奇事。而在佐治亞州摘桃子，一周只能賺375美元。在佛羅裏達的橘林裏，一周收人只得400美元。P56

12：華盛頓縣位於緬因州最東端的一隅，是本州大多數藍莓沙地的所在地。這裏的失業率高達12.2%，高居緬因諸城榜首。然而，高昂的收人卻無法吸引本地失業人員下田幹活。“新美國夢”在全國範圍內廣泛傳播著心照不宣的價值觀。農活多麽辛苦啊，長期幹會腰酸背痛，而且日頭毒辣，小心中暑。P56

13：“你看,這裏每個人的皮膚都是棕色的。”藍莓沙地裏的某個早上,孔蘇埃羅的妹夫說。這個男人長得挺帥,眉毛寬寬的,留著波浪形的黑色長發。炎炎烈日下,他敲掉一瓶啤酒的瓶蓋,泡沫奔湧而出。“我第一次來這裏是1998年,當時還有白人在摘藍莓呢。現在根本影子都看不見了。白人都變懶了。下地的都是我們這些說西班牙語的。”P57

14：“耶!”慶祝這偉大的勝利。局外人多少都覺得,身為啦啦隊員,就算不是腰纏萬貫,怎麽著也能聞著點兒“巨款”的味道,沾點兒好處。而事實上,一個“虎女”每場比賽的報酬是75美元。是的,你沒看錯:十場主場比賽,每場75美元。每一賽季整個NFL有那麽巨額的收入,卻不能給她們高一點的報酬。這點錢甚至都不夠很多姑娘買發膠的,P77

15：如今，類似的事故再也不會發生了。美國聯邦航空局總共雇用了一萬五千名空中交管員，以確保空中相撞事故和其他一系列恐怖事故成為永久的歷史。空中交管員是一群動作協調、剛毅果決並以全局為重的人。他們都有獨特的本領，能夠根據物理學、幾何學、空氣動力學和上天賦予的勇氣，做出分秒必爭的決定。P105

16：他不停地嘆氣搖頭,最後說了一句:“簡直亂了套了。”他說控制塔裏的電腦最大的問題就在於,沒有什麽東西是配套的,沒有完整的設備,每一個軟件都需要專門的顯示器。“這裏就他媽是個顯示器農場。這邊是Unix的操作系統,那邊又是Windows,看這個又不知道是什麽山寨牌子。P114

17：凱文說要遵守聯邦法律，他會把這把槍送到賓夕法尼亞我家附近一家有執照的交易商那裏，我可以去那裏取貨。接著我要去當地的警長辦公室，照張相，打印出來。過塑，然後得到一張執照，這樣就可以持有我的新格洛克了，但需要小心遮掩不被別人看到。一切都很簡單。這也是購買槍支中唯一讓我困惑的地方。P148

18：牛肉生產和其他任何農業生產都不同，因為直到現在，這項產業還完全依賴著家庭牧場。全美有一百多萬家庭牧場，其中大部分規謨都很小，飼養的肉牛不足五十頭。養牛的人平時還要參加教堂唱詩熟運營學校董事會，管理橄欖球聯盟······像斯洛克莫頓這樣的小鎮就是由這些人組成的。P165

19：從拍賣場的牛棚出來以後，它們就要進飼養場了，那可真是牛兒們的地獄。十多萬頭牛在狹小的空間裏挨挨擠擠，吃著谷物和抗生素混合的飼料。這種食物只有一個目標，讓它們長膘。這是現代工業社會心知肚明的流程大家都吃得起的牛肉，就只能這樣生產。P168

20：“慢著,你們為什麽要把北極熊關在籠子裏呢?”達拉斯總部的一個人問道。“籠子是用來關人的。”工人回答,“看到北極熊,趕快拉響警報,跳進籠子裏。” P196

21：工人們從來沒有親眼見過石油，不知道聞起來什麽味道，摸起來什麽感覺。只有極少數的例外，就是油井泄漏、爆炸或者其他的災難性事件。挖石油的人沒見過石油·這真是太荒謬了，但同時又充滿了神聖的哲學意味：他們一心一意要找到的東西，是不能見天日的。P200

22：有了定向鉆井技術，鉆子可以直上直下，也可以鉆洞爬坡，蜿蜒蛇行在地底任何縫隙裏，不斷找到最佳位置，最遠能到達以平臺為中心輻射出去的六公裏左右。P202

23：現在，卡車司機不過是一份爛工作罷了。你永遠在為生活奔忙。大公司那些有錢有勢的人對你頤指氣使，發號施令；政府規定你每天可以開十一個小時的車，但又必須睡足十個小時。收入全靠每一趟的提成，於是大家都違法亂紀，在出車記錄上亂填一氣。P237

24：然而，垃圾不斷發酵，甲烷也勢不可擋。於是，就誕生了這些管道，這是垃圾場的奇跡，是衛生局的工程師們率先采用的技術。甲烷通過管道下山，傳輸到將氣體轉化為能源的設備中。甲烷充滿鍋爐，產生蒸汽，蒸汽帶動渦輪，渦輪產生五千八百萬瓦的電力，足夠支撐七萬個南加州的家庭。P260

25：終極解決辦法卻異常輕松簡單:垃圾場各個工作面的界限上豎起可移動的長桿子,中間拉起尼龍釣魚繩。這些繩子讓海鷗們無法像往常那樣旋轉降落,而這些鳥兒試也沒試一下就放棄了。“我猜它們蠢得不懂鉆到線網下面來。”喬說。P262

26：垃圾場關門以後,會有一個“垃圾處理”項目取而代之。這一片的垃圾將會被裝進密封的火車廂,沿著聯合太平洋鐵路向西三百多公裏來到沙漠地區,傾倒進帝王郡梅斯基特區域垃圾場。這是一個超級垃圾場,據說有一百年的壽命。P277

全文完

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