SpaceX龍飛船完美與空間站對接！預計1月返回地球
2018年美國東部時間上午10點36分，SpaceX公司的“龍”貨運飛船從佛羅里達州發射升空三天後，完美與空間站對接！它被安裝在國際空間站“和諧號”太空艙面向地球的一側。截止目前已有六艘宇宙飛船與空間站相連，包括美國補給艦諾斯羅普·格魯曼的天鵝座和SpaceX龍號;俄羅斯進步號70和71補給船以及聯盟號MS-09和MS-10船員船都來自俄羅斯航天局。
據瞭解，此次時SpaceX公司第16次的商業補給，將為軌道實驗室提供5600多磅的研究、船員補給和硬體，包括全球生態系統動力學調查(GEDI)將提供對地球森林和地形的高質量鐳射測距觀測，以增進對重要的碳和水迴圈過程、生物多樣性的瞭解。GEDI將安裝在日本實驗艙的裸露設施上，提供全球範圍內對森林垂直結構的首次高解析度觀測。這些觀測結果將幫助科學家研究量化植被中儲存的地上碳以及植被擾動和恢復所造成的變化，未來森林固碳的潛力，以及生境結構及其對生境質量和生物多樣性的影響。
此次一個名為“彈弓”(SlingShot)的小型衛星部署機構也乘坐龍飛船升空，然後安裝在天鵝座(Cygnus)宇宙飛船上，隨後跟隨天鵝座離開空間站。彈弓可以容納多達18個立方體的任何格式。當天鵝座貨運飛船離開空間站後，飛船將航行到280至310英里(高於空間站的軌道)的高度部署衛星。
此外，龍飛船帶來的科學演示研究還包括機器人加油任務3 (RRM3)和蛋白質晶體，前者將演示在微重力條件下液體甲烷(一種低溫流體)的首次傳輸和長期儲存。補充和儲存可作為燃料或冷卻劑的低溫液體的能力，將有助於實現前往月球和火星等目的地的長途旅行。而後者是一種存在於人體內部的抗氧化蛋白質晶體，這些晶體更容易在空間站的微重力環境中產生，這項研究可能有助於闡明蛋白質如何幫助保護人體免受電離輻射和代謝副產品產生的氧化劑的傷害。