開發口服的小分子整合素抑制劑，Morphic完成8000萬美元B輪融資
近日，位於美國馬薩諸塞州的Morphic Therapeutic宣佈完成8000萬美元的B輪融資。
此次融資由原投資人Omega Funds和新投資人Novo Holdings共同領投，其他投資方包括Invus和EcoRI Capital，以及原投資人SR One，Pfizer Ventures，Abbvie Ventures, Polaris Partners, Schrodinger Inc.， ShangPharma Innovation Inc. 和共同創始人Timothy Springer。
Morphic 致力於開發口服的小分子整合素抑制劑。整合素是在人體細胞表面廣泛表達的受體蛋白，其介導了多條訊號通路，可以調節細胞週期，細胞分化和遷移，免疫啟用等過程。 整合素異常可能導致多種疾病的發生，而Morphic開發的藥物就是通過靶向整合素來治療纖維化疾病、自身免疫病和腫瘤。
圖片來自Morphic官網
目前已經有6個注射型的整合素藥物被批准用於治療自身免疫病和某些心血管疾病，但尚無一款口服藥物，而且此前多款整合素抑制劑在研發過程中出現了安全性和有效性差的問題。基於使用安全性和便捷性的考慮，成功開發一種口服整合素藥物將具有更廣闊市場。
該公司創始人是哈佛大學醫學院的Timothy Springer教授，他擁有對整合素結構的多年研究經驗，並且對整合素的啟用機理有深刻理解。同時，Morphic與Schrodinger公司建立了關於整合素的獨家合作。
Schrodinger公司是一家業內知名的化學模擬和計算機輔助藥物設計公司，具有較強的機器學習和AI技術平臺可以輔助藥物設計。正是基於對整合素的結構生物學理解和強大的計算化學平臺，Morphic力圖高效的開發靶向特定整合素構象的小分子拮抗劑，來阻斷疾病特異性的訊號通路。
Morphic 的CEO Praveen Tipirneni表示，本輪融資將幫助公司完成幾個專案的臨床前研究，並推動兩個專案進入臨床。
目前Morphic的研發管線中有5個在研專案，其中進度最快的專案將於明年開始臨床試驗。該藥物靶向integrin α5β6，用於治療原發硬化性膽管炎。Morphic計劃到2020年初啟動第二個專案的臨床試驗，這個藥物靶向integrin α4β7 來治療腸道炎症。