日本以科研為目的捕殺鯨魚：每年仍會捕殺200至1200條
商業捕鯨被禁已超過了30年。而在此之前，部分種類的鯨魚已經被逼到了近乎滅絕的境地。不過，國際捕鯨委員會近日正在巴西召開會議，將對日本發起的“結束捕鯨禁令”提議予以裁決。日本人不是已經在捕殺鯨魚了嗎？沒錯——不過情況很複雜。
1986年，為幫助鯨魚恢復數量，國際捕鯨委員會成員國同意暫時禁止捕鯨行為。支援捕鯨的國家原以為這只是一條暫時性的禁令，隨後會就各國的捕鯨配額達成協議。然而，這條禁令竟變成了半永久性質。這令保守派喜笑顏開，日本、挪威和冰島等捕鯨大國則為此深感不安。這些國家辯稱，捕鯨是他們國家文化的一部分，應當以可持續的方式繼續下去。
但利用“允許為科研目的進行捕鯨”這條漏洞，日本每年仍會捕殺200至1200條鯨魚，包括幼鯨和懷孕的母鯨。日本宣稱自己是在調查鯨魚數量，評估鯨魚是否處於瀕危狀態。但批評者認為，這只是為了掩人耳目，好讓他們以食用為目的進行捕殺。事實上，為科研目的捕殺的鯨魚肉最後的確會流入市場。
日本提出了什麼提議？
國際捕鯨委員會日本高階漁業協調員與總幹事Hideki Moronuki表示，日本希望國際捕鯨委員會能恢復其初衷，在保護鯨魚的同時，還要實現“對鯨魚的可持續利用。”
19和20世紀初開展的捕鯨活動一度將這種巨大的哺乳動物逼到了滅絕的邊緣。到了上世紀60年代，隨著捕撈方法的改進和船隻容量的增大，捕鯨行為顯然不能再放任自流了。因此有了暫時停止捕鯨活動的禁令。如今，鯨魚數量受到嚴格監控，雖然大多數種類仍處於瀕危狀態，但有些鯨魚、如日本主要捕撈的小鬚鯨，並不在瀕危範圍內。
因此，日本作為國際捕鯨委員會的現任主席國，正提議開展一系列舉措，包括建立“可持續捕鯨委員會”，以及對“數量充足的鯨魚種類”設定可持續的捕撈上限等。而反捕鯨國家受到刺激後，新的鯨魚保護區也會更容易建立起來。
可是，捕鯨難道不是件……錯事嗎？並非人人都這麼認為。反捕鯨活動家當然是聯手反對此次日本的提議的。“這些優雅的巨大生靈在我們的海洋中面臨著這麼多的威脅，比如被網纏住、塑料和噪音汙染、以及氣候變化等等。它們最不需要的，就是重新成為捕鯨者的狩獵目標。”國際人道學會主席基蒂·布洛克表示。
還有人指出，鯨魚是一種非常聰明的動物，有著高度發達的社會體系。殺戮鯨魚會給它們帶來驚慌、恐懼和痛苦。傳統的捕鯨法使用魚叉殺死鯨魚，這種死法緩慢又痛苦。但現代捕鯨者希望能讓鯨魚即刻斃命，通常使用可爆炸魚叉。但保守主義者認為，這種方法仍需耗費很長時間，才能讓鯨魚死去。
兩年前，澳大利亞政府公佈了2008年拍攝的一段視訊，記錄了一條日本科研船捕殺一條鯨魚的場景。鯨魚保護組織“海洋牧羊人”指出，這條鯨魚用了20多分鐘才死去。“更別提這些人是在這條鯨魚的家人面前殺死它的了。這些鯨魚不得不眼睜睜地看著自己的親人在面前痛苦尖叫。”海洋牧羊人組織管理主任傑夫·漢森指出。
但支援捕鯨的人認為，這些只是例外而已，任何屠宰場都可能發生這種意外情況。但他們的主要觀點是，反對對未瀕危鯨魚進行可持續捕撈的想法極為偽善。工業化肉類生產也會把豬、牛、雞養在差勁的環境中，這些動物從出生起、一直到被屠宰為止，一生都在這裡度過，但捕鯨者反對者照樣會買豬肉或牛肉。還有捕鯨者辯稱，與其把動物養在小籠子裡、讓“被吃掉”成為它們唯一的命運，殺死一頭野生動物要道德得多。
國際捕鯨委員會前任挪威代表團主管拉爾斯·瓦洛表示，捕鯨和“捕殺森林中的其它大型哺乳動物，如鹿、駝鹿、麋鹿等等”沒有什麼區別。“我們捕殺它們都是為了取它們的肉。我認為捕殺小鬚鯨和麋鹿沒什麼不同，只要做法人道就行。”裁決結果可能是什麼？
澳大利亞等捕鯨主要反對國已經表示將聯起手來，共同抵制任何試圖顛覆現有禁令的行為。澳大利亞一直是日本捕鯨的主要反對者之一，希望國際捕鯨委員會能加強對鯨魚的保護。假如澳大利亞改變了立場，在國內將遭到民眾的嚴重反對。
2014年，澳大利亞首都堪培拉將這一問題上報給國際法庭，提出沒有必要為了研究鯨魚而殺害它們。但此次上訴僅提及到了一個特定的科學專案，因此日本僅僅修改了這一專案，就開始重新捕鯨了。但日本官員稱，希望此次的新提議能夠被考慮和採納。“這個問題應該在科學和國際法的基礎上予以解決，而不應感情用事。” Hideki Moronuki敦促道。
澳大利亞國立大學國際法教授唐納德·羅斯維爾表示，終結捕鯨暫停令最終的影響可能並不大。“如果日本願意終止這項科學專案，未來商定商業捕鯨配額後，實際被捕殺的鯨魚數量不會出現太大變化。”根據這項科學專案，日本每年捕殺300至400條鯨魚，而商業捕殺配額規定的上限估計也和這個數字差不多。
目前，有些鯨魚是在南極的一處鯨魚保護區中被捕殺的。日本辯稱，保護區的設立是為了避免商業捕鯨，但他們是以科研為目的進行捕鯨，因此並未違反規則。而日本未來若按照國際捕鯨委員會規定的配額進行商業捕鯨，就要受到保護法制約了。就算日本退出了國際捕鯨委員會，仍會受到要求各國“在鯨魚保護方面予以合作”的國際法約束。
但從長遠來看，這個具有爭議性的問題也許自己便會逐漸消失。日本對鯨肉的需求一直在下降，該行業已經到了依賴國家補貼才能生存的境地。在這種入不敷出的情況下，商業捕鯨最終也許會自然而然地退出歷史舞臺。
