語音應用程式時代要來？2018年美國亞馬遜Alexa功能數量增加超過一倍
就開發者平臺而言，亞馬遜Alexa在美國2018年內容豐富，特別是為Alexa構建的語音應用程式數量大增，雖然這些應用程式還沒貨幣化。根據Voicebot近日釋出的最新資料，美國的亞馬遜Alexa功能數量在2018年不只翻了一番，而Alexa的另外兩個頂級市場英國和德國的功能數量分別增長了233％和152％。
Voicebot表示，今年亞馬遜開始在美國擁有25,784個Alexa功能，到2018年底功能數量增長到56,750個，增長率達到120％的，低於2017年同期的266％，但仍顯示了開發商對Alexa平臺的持續興趣。
按照這種增長速度，這意味著開發人員在2018年每天平均約釋出85種功能。
Voicebot有自己的跟蹤功能計數的方法，所以這個資料不是亞馬遜自己的數字。然而，亞馬遜也在2018年年底明確表示其Alexa生態系統覆蓋更廣，已經在各個市場上發展到“超過70,000”的總功能。
在英國，Alexa功能的數量今年增長了233％，到年底達到29,910個。在德國，功能數量增長了152％，達到了7,869種功能。截至2019年1月初，加拿大擁有22,873項功能；澳大利亞有22,398個；日本有2,364個；法國有981個功能。Voicebot表示目前還沒有建立一個計算印度、西班牙、墨西哥或義大利功能的系統。
同樣令人感興趣的是，大部分功能增長出現在年底，在忙碌的假日購物季節之前，Alexa裝置也成為亞馬遜的暢銷產品。
在美國、英國和德國，開發人員在一年中的最後兩個月分別每天釋出181、84和37種功能，在今年的最後兩個月，功能增長分別為24％、21％和41％。日本和法國基數本來比較小，同期增長率分別為45％和53％。
全球Alexa功能擴散依賴語言
2019年1月的分析還首次包括加拿大和澳大利亞的Alexa功能計數。這些功能是在Voicebot名單上首次亮相。亞馬遜Echos大約14個月前開始在加拿大銷售，而澳大利亞這類裝置使用時間不到一年。
但是這兩個國家的Alexa使用者卻擁有跟英國一樣多的Alexa功能，還比德國的功能數量多三倍，後兩個國家使用這些裝置的時長几乎是前兩個國家的兩倍。關鍵是語言。
亞馬遜開發人員可以輕鬆地使用其他語言釋出程式，不過英語Alexa功能會預設釋出到其他英語國家/地區。這意味著最初在美國或英國創造的新Alexa功能通常可立即在澳大利亞、加拿大和印度使用。這並不是說這些國家沒有自己的開發者生態系統。
相反，在這些國家開發的新功能可能會以類似於法國和日本的速度發展，同時也可以獲得所有新的美國和英國所開發的功能。
快速增長背後的問題
該公司還指出第三方功能的增長還存在爭議，因為其中許多技術實際上是不可見的，終端使用者從未發現它們的存在，而且安裝量也很大量。在某種程度上，這是一個公平的指責，但它仍然是基於語音計算應用的早期階段。
至於什麼樣的功能實際上引起了消費者的共鳴，亞馬遜最近分享了這些資訊。
亞馬遜釋出了Alexa“頂級”功能的年終清單，這些功能是根據客戶評價、參與度和創新等多種因素選出的。
而許多頂級功能都是遊戲應用。很多功能因為跟大牌有聯絡而從中獲利，或者被亞馬遜或雙方大力推廣。
其中，頂級遊戲中有音樂功能Beat the Intro、已經是華納兄弟互動娛樂的頂級付費iOS應用程式Heads Up！、《國家地理》的地理測驗技巧（Geo Quiz skill）、Question of the Day、《天際》特別版、The Magic Door、Trivia Hero、World Mathematics League、Would You Rather for Family和視訊遊戲公司Volley的角色扮演遊戲Yes Sire。
而除了遊戲功能之外的功能主要集中在日常習慣、健康，還有家居生活，最後一點並不奇怪，因為Alexa在消費者家中已經處在中心位置。
這部分功能包括兒童型別功能，如Animal Workout、Chompers、Kids Court、Lemonade Stand和芝麻街；習慣和健康類功能，如Chop Chop、Fitbit、Headspace、Sleep and Relaxation Sounds、Find My Phone、AnyPod、Big Sky、Make Me Smart和TuneIn Live。
值得注意的是，其中許多也是在移動應用生態系統中出名的應用，而且在Alexa平臺也延續了同樣的名字，並不是Alexa或智慧揚聲器平臺獨有的突破性應用。
這也引出了一個問題，語音應用生態系統最終是否會成為相當於蘋果App Store這樣的平臺，而不是催生真正利用語音優先設計和針對智慧揚聲器功能的新型應用。
這個問題可能需要幾年的時間才能得到答案，但與此同時，似乎有很多語音應用程式開發人員試圖通過為Alexa構建程式來解決這個問題。
其次，部分人認為低質量的Alexa功能實際上是在破壞平臺，因為使用者偶然陷入糟糕的體驗之後會形成負面印象，而優質功能應用也比較難發現。發掘好的語音應用程式確實是一個難題。
日常使用者不太可能以很高的速度發現不良的Alexa功能。使用者增長最快的功能最終還是由亞馬遜推廣的，通常設計更好，使用者體驗更佳。
然而，就像在PC和移動時代中的軟體跟應用發展一樣，開發人員的擴充套件很重要。目前，在200萬個iOS或Android應用程式中，有多少質量非常高的應用？應用程式釋出量增加也加大了創新應用誕生的可能性。
它還增加了熟悉該平臺的開發人員數量，他們可以從失敗中吸取經驗。現在釋出的功能評級較低，開發人員可以從他們的錯誤中吸取教訓並找出有效的方法，而他們在Alexa平臺上也正在這麼做，人數還不少。