你可能還不知道，元宇宙也將帶動RPA高速發展
一文讀懂RPA如何賦能元宇宙，虛擬空間更需要RPA無處不在
三個層面，解讀元宇宙如何利好RPA行業發展
從產業鏈、架構和技術三個層面，看元宇宙與RPA的發展關係
文/王吉偉
Roblox Corporation(簡稱Roblox)是一家遊戲公司，該公司主要運營一個沉浸式3D線上遊戲創作平臺Roblox。
今年年初，Roblox把29年前出版的一本科幻小說《雪崩》裡的概念詞語“Metaverse”，寫入了自家招股書。上市當日，市值高達383億美元，較之最高估值暴漲10倍。Roblox，也因此成為了“Metaverse第一股”。
Metaverse，字面意義為meta(超越)+ universe(宇宙)的結合，中文翻譯為元宇宙。可理解為通過技術搭建的、基於現實世界的、擁有獨立完整價值體系和經濟閉環的永續的虛擬世界。
維基百科則將其定義為 “一個集體虛擬共享空間，由虛擬增強的物理現實和物理持久的虛擬空間融合建立，包括所有虛擬世界、增強現實和網際網路的總和。”
即便當前元宇宙這一概念仍舊模糊，也擋不住科技巨頭對它的濃烈興趣。尤其是Facebook對它更是歡喜得緊，畢竟已押寶VR多年，VR與元宇宙可謂天造地設。這樣，美國科技巨頭的引領，全球科技巨頭跟進，元宇宙迅速火遍全球。
同時，受Roblox啟發，越來越多的上市公司也在元宇宙概念上下功夫，釋出相關產品並列入相關財報。產業鏈關聯者有之，擦邊球者亦有之。但不管是否真做元宇宙，市值大漲者真的不少。
比如A股有一家遊戲公司就丟擲了“元宇宙”戰略，稱要打造一款能對映玩家內心世界到元宇宙的模擬經營類遊戲，可以實現“線上釀酒，線下品酒”，訊息一出股價應聲漲停。A股的一眾元宇宙概念股，時有漲停的情況發生。
上市企業貼上標籤就能漲停的事實，證明了元宇宙的無窮魅力。隨著元宇宙的大量曝光，各個領域也在積極探索與元宇宙的關聯。
作為數字世界的一部分，元宇宙的發展必然離不開AI、雲端計算、大資料等構成的技術底座的支撐。而元宇宙的業務流程越複雜，對業務流程持續優化的需求也就越強烈。
既然涉及到業務流程優化，元宇宙會不會與RPA有哪些關聯?本文，王吉偉頻道就從元宇宙產業鏈、架構與技術層面，跟大家聊聊元宇宙與RPA的關係。
產業鏈層面，創造者經濟與人機互動離不開自動化
從體驗場景出發，向內剖析底層技術，一些組織將元宇宙產業鏈自上而下劃分為7層，分別是體驗、曝光、創造者經濟、空間計算、去中心化、人機互動、基礎設施。
王吉偉頻道認為，創造者經濟層、人機互動層和基礎設施層，都與RPA有一定的關係。
創造者經濟：元宇宙裡的體驗和內容需要持續更新、不斷降低創作門檻，並提供開發工具、素材商店、自動化工作流和變現手段。
對於元宇宙，創造者經濟層存在的主旨是為了持續降低內容創作門檻，因而需要為使用者提供更加簡單、便捷的創造工具、素材以及變現手段。對於創作而言，要提高效率，優化創作流程非常重要。
而要簡化創作流程，就需要在業務流程中引入更多的自動化，以將創造者從簡單且重複的流程中解放出來，去從事更多的創造性工作。顯然，RPA非常適合這樣的業務場景。
人機互動：隨著微型化感測器、嵌入式AI技術以及低延時邊緣計算系統的實現，預計未來的人機互動裝置將承載元宇宙裡越來越多的應用和體驗。由於能提供更好的沉浸感，VR/AR頭顯被普遍認為是進入元宇宙空間的主要終端，此外還包括可穿戴裝置、腦機介面等進一步提升沉浸度的裝置。
這裡的人機互動，主要是指人與智慧終端裝置的互動。事實上，元宇宙的整個UGC生態中，在前端人與裝置互動進行各種設計與開發的工作之後，後續的大部分業務流程還是要交給平臺與系統去完成。
這個環節，承接前面提及的創造者經濟，具體的業務實施中需要大量的智慧化、自動化、軟體及裝置參與其中。元宇宙的人機互動，實則是人+終端(XR等可穿戴、腦機介面)+BPA(RPA、workflow等)的多重互動。在未來，更加成熟的RPA技術可能會在元宇宙的後端得到大量應用。
基礎設施：元宇宙概念的爆火，是基礎設施技術邊際改善的必然產物。隨著5G、雲端計算和半導體等技術的成熟，虛擬環境中的實時通訊能力將大幅度提升，支撐大規模使用者同時線上，保證較低延遲，並且實現更為沉浸的體驗感。
當今龐大的數字經濟體系，其本源就在於支撐其執行的龐大基礎設施。作為數字經濟的一部分，元宇宙亦不例外，與其說它對算力及網路更加依賴，不如說是其對超級IDC的依賴。
只有IDC行業的不斷進步與迭代，以及5G、雲端計算和半導體等各種技術更加成熟的應用，才能保證使用者大規模線上的更佳體驗。IT運維是IDC的核心，想要提升IDC的核心競爭力就需要持續優化IT運維，因此自動化與智慧化是IDC行業矢志不渝的奮鬥目標。
在IDC的IT運維業務中，除了傳統的IDC自動化技術，現在RPA也越來越多地被應用於IT運維各種業務流程中。
很多IDC將RPA結合使用者介面互動技術，用於業務和IT領域的流程自動化，實現計算機上的C端、B端或命令等的自動化流程編排和執行，從而通過自動化技術達到替代人工操作的目的。日常維護和監控、自動化測試、備份和恢復等，都是RPA在IT運維中的常用場景。
未來，RPA將會更多的應用於IT運維以提升效率，為元宇宙的進一步發展奠定堅實基礎。
巨集觀架構層面，元宇宙的自動化與智慧化更重要
萬向集團肖風博士，從區塊鏈角度對元宇宙有一個巨集觀分析。他認為，元宇宙有一個六層架構，自下而上分別是物理層、資料層、演算法層、治理層、激勵層和應用層。
在王吉偉頻道看來，物理層、資料層、演算法層和應用層，都與RPA有一定的關係。
物理層包括AR、VR、MR、XR等使用者端的硬體裝置，也包括後端的基礎設施。關於RPA在資訊科技基礎設施中的應用，前文已經提及，這裡不再贅述。
資料層是元宇宙的必需，畢竟元宇宙是數字世界的一部分，沒有資料也就無法建立元宇宙平臺。各種基於資訊科技的平臺，本質上就是資料在不同方向、不同領域的具體應用。元宇宙亦是如此，它是虛擬的數字空間，其主要資料構成就是虛擬空間資料+現實對映資料。
對於任何組織、平臺、業務流程而言，要最大化發揮資料的價值保證資料的高效利用，都需要消除資料孤島以實現資料流暢運轉。
為了保證過去投資的有效率，使得以前的系統軟體繼續發揮功效，RPA已經作為“資料聯結器”在各大組織中盛行，並且正在成為打通資料的主流解決方案。這意味著，在元宇宙的資料層，RPA同樣也會被各組織引入業務流程而得到有效應用。
在演算法層，主要是AI技術在元宇宙中的應用。AI用來做什麼?自然要實現智慧化與自動化。通過對資料層供應的大量資料進行計算，將更多的業務流程進行優化進而實現更多的自動化。
同時將各種模型進行持續的迭代優化，以做到智慧決策和輔助決策。在自動化這一環節，AI+RPA的解決方案正在逐步盛行，在元宇宙演算法層也不例外。
巨集觀架構下的演算法層，特別提到了低程式碼開發。低程式碼開發與RPA目前正處於相互融合的階段，低程式碼平臺會將RPA技術融入自動化方案，RPA平臺也正在不斷完善低程式碼開發。有RPA的地方基本都能見到低程式碼，有低程式碼平臺的地方也總能見到RPA的身影。
從整體架構來看，演算法層的低程式碼主要面向開發人員，能夠有效降低開發難度，提高開發效率。
事實上，在元宇宙的應用層，為了保證使用者體驗，操作上也應儘量實現所見即所得的。如果使用者在元宇宙內實現某種技能還需要程式設計，會讓體驗大打折扣，也違法了元宇宙“低門檻，高滲透率”的基本原則。
所見即所得的操作方式，就是通過拖拽、點按等方式實現人機互動，低程式碼開發技術也就派上了用場。通過低程式碼執行命令後的業務流程操作，RPA就能大顯身手。甚至，相對於現實世界，在元宇宙虛擬空間的"RPA人人可用”更加重要。
技術支撐層面，RPA將被同步對映進入元宇宙
未來元宇宙的繁榮，離不開六大技術支撐，分別是互動性3D技術、XR、AI、5G、分散式計算和分散式儲存以及NFT。
在這六大技術中，XR(包括 VR 、AR、MR等終端裝置)是使用者進入元宇宙的聯結器，更好的終端裝置可以讓元宇宙的沉浸感更強。
5G則是元宇宙的傳輸器，元宇宙的基礎是共享的資料、計算頻寬，更快更穩定容量更大的5G網路可以保障更好的使用者體驗。
NAT是元宇宙中製造和交易物品的非同質化代幣 ，用來實現跨平臺的廣泛交易。分散式計算和分散式儲存，則能夠促進Metaverse 更好地發展。
構建元宇宙，需要藉助 3D 技術對現實世界的掃描。更好使用者體驗來自真實的沉浸感，沉浸感則基於優秀的3D效果。元宇宙需要對各種物件進行建模，因此互動性3D技術不可或缺。
至於AI技術對元宇宙的影響，下面我們多說一點。在元宇宙中，AI的作用主要體現於以下幾點：
- 1、AI用來建立、審計和保護智慧合約，人工智慧與元宇宙的結合可以提高對於大量資料進行可信的數字分析和決策的能力。
- 2、AI能將虛擬世界中的人從重複性勞動中解放出來。
- 3、AI可以豐富虛擬世界中的生物形態。
- 4、AI具有強大的學習能力和創造能力，可以有效改進現有軟體和流程。
在這其中，第2點和第4點是不是看著很熟悉?沒錯，解放勞動力和改進業務流程都指向了RPA。
同樣是在做釋放人力資源的事，RPA有什麼優勢，大家可以翻看王吉偉頻道之前的文章。現實中，RPA正在成為主流解決方案，將更多組織的人力資源從簡單、重複的業務流程中解放出來。
而在元宇宙的虛擬世界中，正在建設的虛擬空間的各種場景的業務流程正在初步建立，1.0版本的元宇宙業務流程成立後，為了降低門檻提升體驗，就會面臨持續的業務流程優化與完善。
顯然，RPA能夠在元宇宙中扮演重要角色，可以有效改進現有軟體和流程，並將虛擬世界的人從重複的勞動中解放出來。
同時，那些已經採用RPA進行優化的業務流程，RPA也會被同步對映進入元宇宙，為元宇宙的發展與完善發揮應有的作用。
後記：未來的元宇宙RPA也將無處不在
支撐元宇宙的六大技術，所涉及的行業領域為區塊鏈、3D互動、電子遊戲、AI、網路與運算以及物聯網。這些領域，同時也在影響與改變元宇宙之外的很多領域。
當前，不管是網際網路行業還是傳統行業，都需要進行數字化轉型，完成產業升級，從而進一步實現增效降本。
廣義上講，企業的數字化轉型即是業務流程的再造與持續優化，支撐元宇宙發展的六大技術領域同樣需要持續的業務流程優化，自然會涉及到業務流程自動化，也就有很大可能引入RPA技術。
雖然今天元宇宙概念已經爆發，但元宇宙從構建到成熟，至少需要10年乃至更長的時間。元宇宙的最上層應用，會從遊戲、社交等領域逐步向其他領域擴散，乃至虛擬空間最終能夠與現實世界的生產製造、衣食住行等進行完美的對映與連線。
頂層應用適用領域逐步擴張的程序，也是元宇宙技術底座中物理層、資料層、演算法層超速發展的過程。只有相應的硬體、軟體、資源、技術的不斷進步、迭代與融合，才能推動元宇宙的進一步成長。
在這個程序中，元宇宙所涉及的每個技術領域對於自動化、智慧化的大量需求，都將推動AI、RPA、低程式碼等技術的應用與普及。
所以，未來的元宇宙時代，也將是RPA等自動化技術在虛擬空間無處不在的時代。
【王吉偉頻道，關注TMT與IoT，專注數字化轉型、業務流程自動化與RPA。】