蘋果6億美元砸出 著手改進iPhone電源管理
看來iPhone用上自研電源管理晶片的日子不遠了。
今天，與蘋果合作多年的 iPhone 電源管理晶片供應商——戴樂格半導體公司（Dialog Semiconductor）在倫敦宣佈，將和蘋果達成 6 億美元的交易，包括電源管理技術專利授權、部分資產轉移以及 300 名研發工程師輸送給蘋果。
一直以來，蘋果的電源管理晶片依賴於戴樂格，後者是全球最大的電源管理晶片製造商，主要面向智慧手機、IoT 裝置提供服務。今年上半年，蘋果自研電源管理晶片的訊息傳出，戴樂格股價遭受重創，而這次的合作宣佈，又讓戴樂格股票在盤前交易中上漲。
該交易有待監管部門批准，預計將於 2019 年上半年完成。據悉，蘋果將先支付其 3 億美元，併為後續三年（2019~2021）的採購的產品提前預付 3 億美元，包括電源管理、音訊子系統、充電和其他混合訊號 IC 的開發和供應。向蘋果輸送的 300 名技術人員佔到了戴樂格全球僱員的 16%，蘋果還將接手戴樂格在義大利、英國和德國的部分裝置。
由此看來，蘋果不僅可以從熟悉 Apple 產品的高階電源管理晶片工程師團隊中受益，還可以反過來幫助自己的技術部門在整個歐洲獲得更多晶片研發支援。
從去年年底開始就有媒體訊息稱，蘋果公司正在設計自己的電源管理晶片，處理如 iPhone 充電、電池壽命管理與能耗等任務，用來替代現有手機上使用的戴樂格的電源管理積體電路。
自己設計電源管理晶片，可以與包括 A 系列處理器和 W 無線晶片更好的整合，再加上蘋果目前也開始著手自研 GPU，掌握在自己手裡的電源晶片技術，可以幫助蘋果進一步降低成本、提高電池效率，甚至促進未來進軍虛擬現實和增強現實眼鏡領域。
手機電池是為手機提供電力的儲能工具，其實不只是手機。所有電子裝置都需要有電源，只是不同的系統對電源的要求不同。為了發揮電子系統的最佳效能，需要選擇最適合的電源管理方式，這就要通過相應的電源晶片，結合極少的外圍元件來實現，可見，發展電源管理晶片是提高整機效能必不可少的手段。
在電子裝置系統中，擔負起對電能的變換、分配、檢測及其他電能管理的職責的晶片就是電源管理晶片，它主要負責識別 CPU 供電幅值，產生相應的短矩波，推動後級電路進行功率輸出。
去年一度把蘋果推到風口浪尖的“電池門”事件大家應該印象深刻，儘管蘋果官方一直把自動黑屏關機的原因歸於鋰電池的使用壽命等客觀因素，但很多觀點都認為，在這之中扮演重要角色的電池管理晶片沒能很好地發揮作用也是蘋果 iPhone 設計的失誤之處。
隨著 iPhone 硬體效能上的增強，CPU 與影象處理器都已經大幅提速，裝置功能模組日益複雜化，推升了更大輸入電流的需求，這也導致功耗大大增加。所以電源管理晶片也必須朝著更高的整合度、更高的功率密度、更強的耐壓、耐流能力以及更高的能效發展。
模組化是電源管理晶片技術最強的趨勢，模組化的電源管理 IC 可有效降低系統設計的複雜性，節約電路板空間，提高系統的長期可靠性，同時也能有效降低系統成本，帶來的好處是顯而易見的。模組化趨勢還體現在與板上其他晶片的 “整合化”上，電源管理 IC 與主控晶片之間通訊及監控等功能的整合化也在日益增多。
或許是基於這樣的發展要求，蘋果開始啟動電池管理晶片研發計劃，希望能夠用最新的晶片技術，最大化地解決困擾自己好幾年的“電池門”問題。
根據此前傳聞，蘋果至少擁有 8 項電池壽命專利，專利包括確保手機處理器的每個部分只消耗所需的最小功率，在不需要處理器時關閉部分處理器，使睡眠和喚醒功能更好地工作。因此，該晶片一旦推出便會是“最先進的”，未來的 iPhone 也將續航能力將得到顯著提高。