最前線｜“安卓之父”想做與現有AI手機都不同的手機，但改變手機世界沒那麼容易
“安卓之父”安迪·魯賓並沒放棄去突破蘋果和三星等手機廠商構築的封鎖，這次他的希望寄託在異於普通智慧機型的新型AI手機上。
彭博社報道，安迪·魯賓創立的Essential Products公司正在專注開發一款新型人工智慧手機，這款手機與當前增添AI功能的手機不同，據稱，魯賓希望新手機最終能“智慧”到可模仿機主行為，自動替他們回覆資訊。
具體而言，彭博獲悉，新手機並沒配備像現在手機廠商一樣越做越大的螢幕，反而採用的是小螢幕。使用者通過語音跟Essential裝備在手機裡的AI互動，除手機應有的接打電話功能外，它還能完成自動預約、回覆電子郵件及簡訊等一系列智慧工作。聽起來像專門的手機版人工智慧助理。
為此，魯賓暫停了多數專案，專注在新型AI手機上。此前，因為一代Essential Phone售價昂貴、銷量較差、軟體安全漏洞等原因，二代手機開發受到影響。Essential還有多種面向未來的移動家居產品同時並行研發，但現在看，他試圖用智慧音箱作為家庭控制中樞的計劃目前也遭擱置。甚至最近一輪估值達12億美元的Essential境況糟糕，5月時都已臨近被賣的邊緣。
現在或許還有轉圜餘地。據彭博社報道，Essential當前主要目標是在年底做完新型AI手機的原型機，最早可能明年1月在拉斯維加斯CES展上展出。但 使用者究竟願意為該新型AI手機支付多少，如何定價，是否會重蹈Essential Phone覆轍，以及新型手機 從原型機到量產的時間間隔，是否能在日新月異的手機市場中佔據一席之地，都還是未知數。
如今，手機整體飛速增長的大勢已去，手機出貨量持續下滑。IDC預測，今年全球智慧手機出貨量同比將降下滑0.7%，從去年的14.65億部降至14.55億部。手機廠商都在尋找差異化發展的路徑，最後結果都相互借鑑，你追我趕從殊途走向同歸。無智慧手機不談AI幾乎成為各大手機廠商的真實寫照，2016年起，蘋果、華為、OV都在手機終端加持了人工智慧的亮點，2017年下半年AI手機集體爆發。從硬體層面的AI晶片、軟體演算法，無一都在用AI概念。
魯賓的Essential依舊挑戰重重，它將面臨的是四處都有AI手機的市場，想讓它的新AI手機從基本同質化的手機中突圍勢必得有革命性的變革。但創造革命並非易事，Siri和Alexa等智慧語音助手都沒智慧到能精確完成人所發出的指令。而此前魯賓試圖改變世界之作 Essential Phone上市前兩週，實際銷量 ofollow,noindex">只有5000臺 ，並非好的成績。
更何況，巨頭們仍在大步向前，雖說谷歌Pixel市場份額一直很慘淡，但最近新推出的Pixel 3包含的手機AI功能看起來還是很酷。那個可以仿人對話的Duplex AI將幫助使用者智慧應答騷擾電話，並通過文字轉錄把選擇接聽與否的權利交到使用者手中。Essential最終能否如願以償至少得先解決這些難題。