美國國會報告：NASA每項太空任務都要搜尋外星生命

據美國生活科學網站報道，研究人員在最新一份研究報告中稱，搜尋外星生命跡象應當成為未來美國宇航局每項任務的一部分。

10月10日，由美國國會授權17位科學家撰寫的這篇研究報告通過國家科學、工程和醫學研究院(NASEM)進行釋出，報告強調指出，天體生物學非常重要，我們應當研究生命如何在地球起源，以及生命形式如何在宇宙其它地方進化發展，關於探索外星生命的研究將貫穿在美國宇航局所有太空任務的每一個階段。從開始和概念化，到計劃、發展，再到運作。

為什麼是現在呢？研究作者在簡報中指出，近年來，天體物理學家已經發現了數千顆地外行星，生物學家們正在對地球生命複雜性和多樣性提出新的詮釋觀點。這些發現進一步增強了生命可能生存地外星球的可能性，因此所有太空探索任務都應該結合科學技術搜尋外星生物的蹤跡。

美國華盛頓卡內基研究所天文學家阿蘭·博思(Alan Boss)在這份簡報中稱，當前我們觀測到宇宙中的行星數量比之前更多，美國宇航局開普勒任務現已證實2300多顆系外行星，據統計大約每10顆恆星中潛在6顆類地系外行星。

博思解釋說：“已知系外行星的數量之多，為探索發現生物訊號提供重要線索，某些地外化學標記可揭示生命存在的跡象。”

這份研究報告指出，天體生物學涵蓋了一系列科學學科，例如：物理、化學、生物、天文和行星科學。多門學科結合在一起，這些領域的專業知識將有助於拼湊出生命如何從地球之外其它星球進化形成，以及該領域的進化發展，尤其是近3年以來，美國宇航局提出新的策略，強化了太空任務中探索天體生物學的重要性。

在這份報告中，科學家們建議美國宇航局快速開發探測微生物技術，理由是當前缺乏一種能夠飛行至遙遠星球測量元素、礦物和有機物成分的“飛行準備儀器”。

同時，該報告還指出，抑制星光的直接成像系統可以在太陽系之外進行使用，從而更好地探測那些可能環繞恆星執行的行星生物特徵。同時，美國宇航局還計劃執行更多的太空任務，在系外行星(岩石、冰冷或者海洋星球)尋找地下生命跡象。

然而，在太陽系內或者數光年之外，尋找外星鄰居的努力將不單純依靠技術。促進與國際太空機構和商業太空公司的技術合作，將對美國宇航局發展和實現技術資源十分重要，像這樣的合作關係“很可能迅速推進人類對地外生命的探索程序”。