暗物質、腦科學、人造生命···騰訊為什麼會關注這些？
在諸多標榜“科技和人文十字路口”的網際網路行業大會中，似乎沒有多少能和偉大相提並論，究其原因，大多數是不切實際的宣傳或者千篇一律的廣告，很難讓人產生交流和探索的衝動，以至於行業大會變成了圈內人自顧自唱的表演和宣傳，成為從業者混圈子和換名片的名利場。
這讓人不禁想起從維多利亞時代便舉辦、被《泰晤士報》的文章評論為「創世以來，全世界各族群第一次為同一目的而動員起來」的萬國博覽會。萬國博覽會的背景是工業革命突飛猛進，各種新奇產品和發明層出不窮，以至於出現了靠賣專利賺錢的職業發明家，萬國代表了文明和科技之間交融的力量，變成連線當代和未來的容器和橋樑。200年後，在網際網路大陸上，萬國精神的繼承者在哪裡？
在國外，有科技混搭嬉皮士的西南偏南，全球共時區等待的蘋果釋出會，還有傳承了20年的Defcon黑客大會，它們都充滿了探索精神。在中國，能與之匹配的大會並不多。這一情況正在發生改變，騰訊WE大會連續舉辦6年，已經形成並強化著它的獨特氣質，最有機會成為代表中國，在世界舞臺上與之匹敵的年度盛會。
連線大眾與科學突破
騰訊WE大會創始於2013年，從一開始便定位探討前沿科學和人類未來等巨集大主題，是一年一度的科學盛會。WE不談產品和商業，而是著眼於地球和人類面對的重大難題，以及未來世界的模樣。過去幾年裡，它陸續邀請了可能是最著名的物理學家霍金，引力波的貢獻者和諾貝爾物理學獎獲得者Barry Barish，以及全球資訊網聯盟創始人Berners Lee爵士等頂尖科學家，來探討生命科學，腦科學，宇宙移民等前沿最新發現和觀點。
已經去世的霍金在2017年WE大會的演講至今令人印象深刻：他說到2600年，世界將擁擠得 “摩肩擦踵”，電力消耗將讓地球變成“熾熱”的火球。這是岌岌可危的。因此他提議儘早進行太空移民。那一屆大會上，關於蟲洞，引力波和量子計算機的探討也是非常精彩。
今年的WE大會，邀請了去年諾貝爾獎物理學獎獲得者，加州理工物理學教授Kip Thorne，中國腦科學的領軍人物蒲慕明，歐洲航天局科學與探索高階顧問Mark McCaughrean等諸多大拿，討論諸如暗物質，AI+腦科學，以及各種關乎未來的前沿課題。
WE大會掀起了 “科學熱”，它吸引的不僅是極客，而是讓更多對未來好奇的普通人都有機會接觸並瞭解最前沿的科學突破，及其將人類帶來的改變。去年WE大會開設直播，總觀看量超過908萬，這個資料證明——每個人都心存對未來的狂野想象，只是需要以恰當的方式被啟用。
非商業的未來之路
WE大會之所以火爆，原因很簡單，一是敢下本錢，二是堅持非商業。聽上去很簡單，但實際很難做到。原因在於絕大多數公司對於非利益相關的活動都不太感冒，商業的邏輯是投入要有明確的回報和目標，哪怕是長期的，阿里百度會花成百上千萬展示他們的技術和產品，但對未來能夠改變人類命運的科學趨勢卻意興闌珊。
從這個角度來看，WE最難能可貴的地方在於，騰訊作為一家網際網路公司，卻能夠站在科學最前沿的角度，花大量的人力和物力，去談論太空移民、腦科學、量子計算，甚至暗物質這些和目前自身業務毫無關係的趨勢，並且以一種中立審慎的態度，去評價和關注未來科技和技術對於人類的影響和作用。
這些突破並非那些不著邊際的幻想，而是一些實實在在的、正在進行中的科學專案，比如從外太空中發射衛星從而找到人類新的居住地，比如發掘返老還童的科學依據——只要把我們的大腦放在或沉浸在更年輕的環境當中，有了年輕的養分供給，身體就可以返老還童……
但如果把WE大會理解成單純的慈善公益，則又陷入了另一種偏見——事實上，騰訊對於這些領域的關注，也是出於自身戰略的考量。當然這種投入是長期的，不可預知的，凸顯了騰訊對未來的想象力。騰訊對科學前沿的關注程度，要超出絕大多數網際網路公司。當未來發生時，長期關注的人，自然也是那個距未來更近的人。
由遠及近的探索
美國有一本非常出名的雜誌，叫《科學美國人》，已經有快200多年曆史，到目前，有151位諾貝爾獎得主為《科學美國人》為其撰稿，被認為是大眾化程度最高的高水平學術期刊。比起冷冰冰的學術理論，《科學美國人》更關注前沿技術對於普通人的日常影響，因此更受歡迎。
《霍金的天才實驗室》則是霍金諸多露臉的節目中的一部，不同的是，這是一部以霍金為主角視角的科學節目，霍金帶領三位志願者，以他們能接觸和理解的方式，去理解諸如平行宇宙、暗物質、時空旅行等深奧的宇宙概念。
某種意義上，WE大會和它們殊途同歸，發揮著相同的作用。
除了相對較遠的科學突破，騰訊在可見的前沿領域也在不斷投入。比如成立量子實驗室、機器人實驗室，大量聘請頂尖科學家，讓更多即將改變世界的技術與現實世界產生“化學反應”。再比如，在“首席探索官”（CXO）DavidWallerstein的帶領下，騰訊投資於太空探索、飛行汽車，研究科技應用於農業、星球治理等等。
事實上，美國的網際網路巨頭也在做一些看似“不著邊際”的事情，最典型的是谷歌。谷歌宣佈在日本和澳大利亞之間鋪設長6000英里的海底電纜，還投資了Project Loon X公司，用高緯度氣球取代蜂窩式基站；它還宣佈推出技術，將磁性奈米粒子融入人類血液當中，用來發現早期癌症症狀，聽上去就很刺激。
當技術發展到一定階段，就會出現融合。網際網路本質是基於程式碼的運算，這和真正的科學仍有一定的距離，隨著技術不斷進步，也意味著網際網路能夠進行更多複雜和專業的計算，不單單是通訊，甚至可以延伸到物理，太空，量子計算，奈米醫療等更多專業的領域。不妨做個大膽的預測，兩三年內，網際網路和前沿科學突破之間，就會產生奇妙的交匯點。
騰訊的WE大會，是騰訊基於科技和科學而非純網際網路所做的衍生和探索，對於中國的網際網路巨頭來說，連續舉辦這麼多屆非盈利，沒有明確產品訴求的大會，代表了騰訊長遠的價值取向，那就是關注科學突破所帶來的改變和價值。從這個角度來看，騰訊WE大會傳承了“萬國”衣缽，已經成為連線過去、現在和未來的一座橋樑。